[Πρόσωπα] Εγκλημα και τιμωρία

Την ετυμηγορία των ενόρκων του αμερικανικού στρατοδικείου την άκουσε σχεδόν ανέκφραστος ο αρχιλοχίας Λούις Ουόκερ. Σαν να μην είχε καμία αμφιβολία πως θα καταδικαστεί και για τις 28 κατηγορίες που τον βαραίνουν, κυρίως του βιασμού και της σεξουαλικής παρενόχλησης 10 γυναικών, εκπαιδευόμενων στη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας του Λόκλαντ, στο Τέξας. Αυτό που ίσως δεν περίμενε ήταν πως θα καταδικαστεί σε 20 χρόνια φυλάκιση, που συνιστά την αυστηρότερη ποινή – μέχρι στιγμής – στο μεγαλύτερο σεξουαλικό σκάνδαλο που βαραίνει τις Ενοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ από τη δεκαετία του ’90.

Εστω και λίγο, ο Ουόκερ πίστευε πως είχε συγκινήσει τους ενόρκους όταν με δάκρυα στα μάτια τούς παρακαλούσε για επιείκεια. Ηλπιζε πως θα τη «γλίτωνε» με αστυνομική επιτήρηση. Οχι για τον ίδιο, όπως είπε, αλλά για την οικογένειά του, για να μπορέσει να έχει ένα μέλλον με τους δύο γιους του – 7 και 4 ετών – που στριφογύριζαν και φλυαρούσαν στα πίσω καθίσματα της δικαστικής αίθουσας χωρίς να καταλαβαίνουν και πολλά πράγματα.

Οσο συγκινητικός όμως κι αν ήταν ο Ουόκερ ενώπιον του επταμελούς σώματος των ενόρκων – έξι άνδρες και μία γυναίκα – άλλο τόσο ήταν και οι καταθέσεις των θυμάτων. Συνολικά προσήλθαν εναντίον του 10 μάρτυρες κατηγορίας. Ολες γυναίκες, νεοσύλλεκτες την περίοδο Οκτωβρίου 2010 – Ιανουαρίου 2011, που παρενοχλήθηκαν σεξουαλικά από τον Ουόκερ και, όπως κατέθεσαν, ήταν μια τραυματική εμπειρία που δεν θα μπορέσουν να ξεχάσουν ποτέ.

«Φοβόμουν συνεχώς. Μου ήταν αδύνατο να συνεργαστώ με κάποιους, μόνο και μόνο επειδή μου θύμιζαν τον αρχιλοχία Ουόκερ», κατέθεσε ένα από τα θύματα. Η ίδια πρόσθεσε πως φρόντισε να αποθαρρύνει τη 15χρονη αδελφή της όταν της ανακοίνωσε πως σκέφτεται να ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία. Αλλα θύματα κατέθεσαν με ποιον τρόπο άλλαξε η ζωή τους, ότι δεν μπορούν πια να κοιμηθούν, να ελέγξουν τα νεύρα τους, ότι αισθάνονται κενές, ότι έχουν χάσει τον εαυτό τους. Και όλες ότι δεν μίλησαν από την αρχή, από φόβο μήπως χάσουν τη θέση τους.

Οι μαρτυρίες των θυμάτων ήταν πραγματικός καταπέλτης για τον Ουόκερ, με αποτέλεσμα να αποδυναμώσουν τις καταθέσεις των συγγενών του, οι οποίοι έκαναν λόγο για έναν ευσυνείδητο έφηβο που μεγάλωσε σε μια κακόφημη γειτονιά του Μπρούκλιν, δούλευε για τα προς το ζην και από τα 14 του ζούσε με το όνειρο της Πολεμικής Αεροπορίας. Στη συνείδηση των αμερικανών ενόρκων, των στρατιωτικών και πρωτίστως των γυναικών, η κατάχρηση εξουσίας με σκοπό τη σεξουαλική παρενόχληση πρέπει να τιμωρείται παραδειγματικά. Οπως σχολίασε μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας η Σούζαν Παμερλάου, συνταξιούχος σμηναγός των Ενόπλων Δυνάμεων και υποδιοικητής του Εκπαιδευτικού Προγράμματος της Πολεμικής Αεροπορίας, «είναι μια ποινή που στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα ότι δεν θα υπάρξει καμία ανοχή σε τέτοιου είδους εντελώς απαράδεκτες συμπεριφορές».