Πρώην υπουργός Αμυνας, ο 75χρονος Τουρκμάνι ήταν, πέραν από αναπληρωτής αντιπρόεδρος, και επικεφαλής διαχείρισης κρίσεων της Συρίας. Υπήρξε επί μακρόν ανώτερο στέλεχος του κόμματος Μπάαθ και συμμετείχε στην καταστολή των αντικαθεστωτικών διαδηλώσεων. Λίγο μετά την έναρξη της εξέγερσης τον περασμένο Μάρτιο, ο Ασαντ τον είχε στείλει για διαβουλεύσεις στην Τουρκία.