Θησαυρός από την άβυσσο

Σαράντα οκτώ τόνοι ασημιού που έμειναν πάνω από 70 χρόνια στον βυθό του Βόρειου Ατλαντικού ανελκύστηκαν στην επιφάνεια και επιστράφηκαν στον δικαιωματικό ιδιοκτήτη τους, τη βρετανική κυβέρνηση, σύμφωνα με την εταιρεία που πραγματοποίησε την ανέλκυση. Και η επιχείρηση δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Το ασήμι ανακτήθηκε από το ναυάγιο του πλοίου «Gairsoppa», το οποίο μετέφερε το πολύτιμο μέταλλο στην Αγγλία από την Ινδία το 1941, όταν επλήγη από τορπίλη γερμανικού σκάφους. Το πλοίο βυθίστηκε περίπου 500 χλμ. νοτιοδυτικά της Ιρλανδίας, σε νερά βάθους 4.700 μέτρων – βαθύτερα από το σημείο όπου βρίσκεται το ναυάγιο του «Τιτανικού».

Την Τετάρτη, η εταιρεία ναυαγιαιρέσεων Odyssey Marine Exploration, η οποία έχει την έδρα της στην Τάμπα της Φλόριδας (ΗΠΑ), ανακοίνωσε πως κατάφερε να ανασύρει περίπου το 43% του ασφαλισμένου αργύρου που υπάρχει στο ναυάγιο και 20% του συνολικού αργύρου που οι έρευνές της δείχνουν πως μπορεί να υπάρχει στο πλοίο. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως θα επιστρέψει σύντομα για να ανεβάσει στην επιφάνεια και άλλες ποσότητες.

Ο Γκρεγκ Στεμ, ο διευθυντής της Odyssey, δήλωσε ότι ήταν το πιο βαρύ φορτίο πολύτιμου μετάλλου που ανασύρθηκε ποτέ από ναυάγιο σε τόσο μεγάλο βάθος. Το εγχείρημα, πρόσθεσε, δείχνει ότι οι τεχνολογίες έχουν βελτιωθεί σε σημείο που κανένα βυθισμένο πλοίο δεν βρίσκεται πλέον υπερβολικά βαθιά για να ερευνηθεί και κανένα φορτίο δεν είναι υπερβολικά μεγάλο για να ανακτηθεί.

Η Odyssey είχε συνάψει συμβόλαιο με τη βρετανική κυβέρνηση, στην οποία παρέδωσε το ασήμι την Τετάρτη. Συνολικά 1.203 ράβδοι αργύρου φορτώθηκαν σε τρία μεγάλα φορτηγά στο Μπρίστολ και μεταφέρθηκαν σε αδιευκρίνιστη τοποθεσία για να αποθηκευτούν με ασφάλεια και να υποβληθούν σε επεξεργασία από ειδικούς.

Η ΣΥΜΦΩΝΙΑ. Η Odyssey επένδυσε δικά της κεφάλαια για να βρει το πλοίο και τα κέρδη θα μοιραστούν: η εταιρεία θα πάρει το 80% της αξίας του ασημιού και η βρετανική κυβέρνηση το 20%. Με τις τιμές της Τετάρτης, η αξία των 48 τόνων αργύρου ανέρχεται σε περίπου 38 εκατ. δολάρια (31 εκατ. ευρώ). Η Odyssey ανακοίνωσε πως το «Gairsoppa» μετέφερε 240 τόνους αργύρου, ποσότητα η αξία της οποίας φτάνει με σημερινές τιμές τα 190 εκατ. δολάρια (155 εκατ. ευρώ).