Στο γήπεδο της Γουόλ Στριτ η Γιουνάιτεντ

Η αρχική σκέψη για είσοδο στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ εγκαταλείφθηκε γρήγορα, η δεύτερη ιδέα για το Χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης θεωρήθηκε παρακινδυνευμένη λόγω της αναταραχής που επικρατεί στις ασιατικές αγορές. Οι ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επέλεξαν τελικά το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης για την επιστροφή της μεγάλης αγγλικής ομάδας στα γήπεδα των επενδυτών.

Χρειάστηκε όμως να ρίξουν και τις οικονομικές προσδοκίες τους καθώς η προαναγγελία της εισόδου στα ασιατικά χρηματιστήρια ανέφερε ως στόχο την άντληση 1 δισ. δολαρίων από τους ενδιαφερόμενους επενδυτές. Αυτή τη φορά ο αμερικανός επιχειρηματίας Μάλκομ Γκλέιζερ και η οικογένειά του, οι οποίοι αγόρασαν την ομάδα το 2005, δηλώνουν ότι θα είναι ευχαριστημένοι αν η δημόσια προσφορά αποφέρει 100 εκατ. δολάρια (80 εκατ. ευρώ) στον σύλλογο.

Η είσοδος στο αμερικανικό χρηματιστήριο δεν συνοδεύεται από τυμπανοκρουσίες αλλά από μυστικοπάθεια και συγκρατημένους υπολογισμούς. Αλλωστε το (αντι)παράδειγμα του facebook, που εισήλθε στον δείκτη Nasdaq με μεγαλόφρονες προσδοκίες αλλά είδε τη μετοχή του να κατακρημνίζεται από την πρώτη κιόλας μέρα, είναι ακόμα πολύ πρόσφατο.

Για τον λόγο αυτόν ο φάκελος που κατέθεσε η ομάδα για την ενημέρωση του επενδυτικού κοινού δεν ανέφερε ούτε τον αριθμό των μετοχών που πρόκειται να εκδοθούν αλλά ούτε και συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης της διαπραγμάτευσης της μετοχής. Η οικογένεια Γκλέιζερ περιορίζεται στην επισήμανση ότι τα κεφάλαια που θα αντληθούν από τους νέους μετόχους της εταιρείας «θα χρησιμοποιηθούν στο σύνολό τους για τη μείωση των δανειακών βαρών» της Μάντσεστερ. Οι Κόκκινοι Διάβολοι, όπως τους ξέρουν οι οπαδοί τους, είναι αντιμέτωποι με ένα βουνό από χρέη που φτάνουν τα 423 εκατ. στερλίνες (527 εκατ. ευρώ).

Πάντως η εταιρεία παρουσίασε το υγιές της πρόσωπο στη Γουόλ Στριτ σημειώνοντας ότι εκτός από την πώληση εισιτηρίων έχει τη δυνατότητα να αντλεί έσοδα από παράπλευρες δραστηριότητες όπως η εκμετάλλευση δικαιωμάτων πώλησης προϊόντων με το λογότυπο της Μάντσεστερ αλλά και οι χορηγίες άλλων εταιρειών. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, ο τζίρος της ομάδας ανήλθε την περασμένη χρονιά στα 331 εκατ. στερλίνες (412 εκατ. ευρώ) ενώ τα κέρδη άγγιξαν τα 12,6 εκατ. στερλίνες (15,7 εκατ. ευρώ).

Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι ο δυνητικός κίνδυνος για την είσοδο της Μάντσεστερ στη Γουόλ Στριτ εντοπίζεται στο γεγονός ότι «το ποδόσφαιρο παραμένει ένα σχεδόν εξωτικό παιχνίδι για τους Αμερικανούς» και συνεπώς η είσοδος στον αμερικανικό και όχι στον λονδρέζικο χρηματιστηριακό δείκτη ίσως αποδειχτεί λανθασμένη επιλογή.

Από την άλλη πλευρά, ο Γκλέιζερ σημειώνει ότι η κερδοφορία της επιχείρησης «εξαρτάται σημαντικά από τη δημοτικότητα και την επιτυχή πορεία της ομάδας» στο αγγλικό πρωτάθλημα αλλά και από την «ικανότητα να κρατήσει στους κόλπους της σημαντικούς συνεργάτες μεταξύ των οποίων και οι παίκτες – κλειδιά».

Ομως αυτοί ακριβώς οι ακριβοπληρωμένοι ποδοσφαιριστές αποτελούν εκτός από στολίδια και βαρίδια για την ομάδα. Οπως διαπιστώνει πρόσφατη έρευνα της Deloitte, οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ (η πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου στην Αγγλία) πληρώνουν πολύ ακριβά τους παίκτες καθώς οι απολαβές τους ισοδυναμούν με το 70% των εσόδων των ομάδων. Συνολικά οι αμοιβές παικτών και προπονητών άγγιξαν τα 2 δισ. ευρώ για την περίοδο 2010-11 σημειώνοντας αύξηση 14% σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο. Αλλά κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί τη Μάντσεστερ χωρίς παίκτες όπως ο Γουέιν Ρούνεϊ και ο Πατρίς Εβρά στη σύνθεσή της.