Ο καθηγητής που «ντοπάρει» το DNA των τροφίμων

Μπορούν τα τρόφιμα να γίνουν φάρμακα; Ο νέος υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης Θανάσης Τσαυτάρης έχει κάνει σκοπό της ζωής του να αποδείξει ότι μπορούν. Μέσω μιας πρωτοποριακής κοινοπραξίας (cluster), όπου μετέχουν το ΑΠΘ, στο οποίο ο υπουργός είναι καθηγητής Γενετικής, το Ινστιτούτο Αγροβιοτεχνολογίας, παραγωγοί και επιχειρήσεις, στοχεύει στην παραγωγή «εξειδικευμένων» τροφών που θα εξυπηρετούν τις ανάγκες «ειδικών» καταναλωτών, όπως οι διαβητικοί, άνθρωποι με δυσανεξία κ.ά.

Τα αγροτικά προϊόντα που επιχειρεί να βγάλει στην παραγωγή είναι για παράδειγμα σιτηρά και ρύζι χωρίς γλουτένη – για όσους έχουν δυσανεξία στην πρωτεΐνη -, ντομάτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και φώσφορο – που μπορούν να περιορίσουν τις αιμοκαθάρσεις των νεφροπαθών – ή φακές με αυξημένη περιεκτικότητα σε σίδηρο για πάσχοντες από αναιμία.

Η φιλοσοφία του Θανάση Τσαυτάρη είναι ότι η παραγωγική διαδικασία των τροφίμων θα πρέπει να σχεδιάζεται με βάση τις ανάγκες των καταναλωτών και όχι αντίστροφα, με βάση τις κοινοτικές επιδοτήσεις όπως γίνεται έως τώρα.

Ο νέος υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης (γεννήθηκε το 1947) έχει αφιερώσει τη ζωή του στην προώθηση καινοτόμων εφαρμογών στη γεωργική παραγωγή μέσα από την αξιοποίηση των προοπτικών που ανοίγουν οι επιστήμες της Γενετικής και της Βιοτεχνολογίας.

Η ΣΤΑΔΙΟΔΡΟΜΙΑ. Η ακαδημαϊκή του καταξίωση (έχει δημοσιεύσει περισσότερα από 200 άρθρα σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά, ενώ τρεις από τις εργασίες αυτές είναι δημοσιευμένες στα πεπραγμένα της Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ) τον έφερε σε καίριες θέσεις στον τομέα της αγροτικής ανάπτυξης τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Ετσι, κατά το παρελθόν διετέλεσε πρόεδρος του Επιστημονικού Συμβουλίου του Εθνικού Ιδρύματος Γεωργικών Ερευνών (ΕΘΙΑΓΕ), μέλος του Επιστημονικού Συμβουλίου του ΕΦΕΤ, τη διετία 1999-2000 ανέλαβε τη Γενική Γραμματεία Ερευνας και Τεχνολογίας, ενώ η τελευταία θέση του ήταν αυτή του προέδρου του Ινστιτούτου Αγροβιοτεχνολογίας του Εθνικού Κέντρου Ερευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης.