Τρεις επιλογές

Πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι ο Πορτογάλος θα διατηρήσει τους δύο αμυντικούς χαφ μπροστά από τους Κυριάκο Παπαδόπουλο και Σωκράτη Παπασταθόπουλο, με έναν μέσο μπροστά τους. Εναντίον της Ρωσίας ήταν οι Μανιάτης και Κατσουράνης, οι δύο αμυντικοί χαφ, και είχαν μπροστά τους τον Καραγκούνη. Μετά όμως τη δεύτερη κίτρινη κάρτα που δέχθηκε ο αρχηγός, ο Σάντος καλείται να βρει τον αντικαταστάτη του.

Οι επιλογές που έχει ο ομοσπονδιακός τεχνικός είναι μάλλον ξεκάθαρες:

1. Να διατηρήσει τον Γρηγόρη Μάκο (αγωνίστηκε ως αλλαγή εναντίον της Ρωσίας) στη μεσαία γραμμή δίπλα στον Μανιάτη, με τους δύο αυτούς παίκτες να αναλαμβάνουν την αμυντική λειτουργία. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο Κατσουράνης θα πάρει τον ρόλο του Καραγκούνη. Αν προχωρήσει σε μια τέτοια επιλογή ο Πορτογάλος, έχει να σκεφτεί ότι ο Κατσουράνης δεν έχει την ίδια ικανότητα με τον Καραγκούνη στο να κρατάει την μπάλα και να κερδίζει φάουλ.

2. Να κρατήσει τους δύο κεντρικούς αμυντικούς όπως στο ματς με τη Ρωσία, τον Μανιάτη και τον Κατσουράνη δηλαδή, και να βάλει μπροστά τους τον Σωτήρη Νίνη.

Η εν λόγω επιλογή του έχει το πλεονέκτημα ότι ο πρώην άσος του ΠΑΟ μπορεί να κρατήσει την μπάλα, να βγάλει πάσες στην επίθεση, να εκτελεί τα στημένα κ.λπ. Παράλληλα όμως έχει και ένα ρίσκο. Ο μικρός δεν είναι καλός στον ανασταλτικό τομέα, όπου θα πρέπει να δώσει μεγαλύτερη βαρύτητα όποιος παίκτης κληθεί να καλύψει το κενό του Καραγκούνη την Παρασκευή. Επίσης, σε μια τέτοια περίπτωση, ο κόουτς της Εθνικής μπορεί να έχει στα υπόψη του και τον Κώστα Φορτούνη. Είναι όμως αμφίβολο αν θα θελήσει να χρησιμοποιήσει έναν παίκτη με λίγες εμπειρίες σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι.

3. Η τελευταία, ίσως, επιλογή για τον Σάντος είναι να χρησιμοποιήσει τον Φωτάκη. Ομως θα είναι αρκετά παρακινδυνευμένο να τον τοποθετήσει σε θέση αμυντικού μέσου – ήταν αρνητικός στο παιχνίδι με την Τσεχία -, ενώ ίσως θα μπορούσε να βοηθήσει ως αντικαταστάτης του Γιώργου Καραγκούνη.

Είναι βέβαιο πως αυτές οι σκέψεις θα βασανίζουν τον ομοσπονδιακό προπονητή μέχρι και το πρωί της Παρασκευής. Λίγες ώρες πριν πάρει τις οριστικές αποφάσεις του.

Στο μεταξύ, ο Φερνάντο Σάντος συνεχίζει το πρόγραμμα αποκατάστασης των ελλήνων διεθνών, σε μια προσπάθεια να τους έχει φρέσκους ενόψει του κρίσιμου αγώνα της Παρασκευής. Οι Τοροσίδης, Τζαβέλλας, Παπασταθόπουλος, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Κατσουράνης, Μανιάτης, Καραγκούνης, Σαλπιγγίδης, Σαμαράς και Γκέκας, που αγωνίστηκαν εναντίον της Ρωσίας, ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα. Για όλους τους υπόλοιπους έγινε διπλό.