Νέο όπλο στη μάχη κατά του καρκίνου στο έντερο

Ακόμη ένα βήμα στην καλύτερη αντιμετώπιση του καρκίνου του εντέρου έκαναν ιταλοί και αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι ανακάλυψαν γιατί από ένα σημείο και πέρα ο ασθενής σταματά να ανταποκρίνεται στην αντικαρκινική θεραπεία.

Σύμφωνα με τη μελέτη τους, οι καρκινικοί όγκοι κάνουν ως φυσιολογική διαδικασία ορισμένες μεταλλάξεις, που επιτρέπουν σε κάποια κύτταρά τους να ξεφεύγουν από τη δράση του φαρμάκου και να συνεχίζουν να αναπτύσσονται στον οργανισμό. Μάλιστα, οι γιατροί έχουν τη δυνατότητα να βρίσκουν με εξέταση αίματος τις αλλαγές στα καρκινικά κύτταρα και να δίνουν άλλο φάρμακο στον ασθενή ώστε να τα σκοτώσουν πριν αναπτυχθούν και το μέγεθός τους γίνει επικίνδυνο.

Σήμερα, αρκετοί είναι οι άνθρωποι με προχωρημένου σταδίου καρκίνο του εντέρου που ακολουθούν θεραπεία με αντισώματα (πρωτεΐνες), τα οποία στοχεύουν στο αδύνατο σημείο του όγκου: στην ανάπτυξή του. Τα αντισώματα συχνά συρρικνώνουν τους όγκους, αλλά συνήθως ο καρκίνος επιστρέφει έπειτα από 18 μήνες.

Το αίμα των καρκινοπαθών περιέχει και γενετικό υλικό (DNA) από καρκινικά κύτταρα. Η ομάδα των ιταλών ειδικών και ξεχωριστή ομάδα από ογκολόγους του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Τζον Χόπκινς στη Βαλτιμόρη βρήκαν συγχρόνως πως η μετάλλαξη KRAS, όπως ονομάζεται, μπορεί να ανιχνευθεί στο αίμα των ασθενών που δεν τους «πιάνουν» πλέον τα φάρμακα.

Η εξέταση ονομάζεται «υγρή βιοψία». «Η ιδέα πίσω από την υγρή βιοψία, που χρησιμοποίησαν και οι δύο επιστημονικές ομάδες, είναι ένα βήμα μπροστά από τη θεραπεία και είμαι βέβαιος πως σύντομα θα χρησιμοποιηθεί ευρέως στην κλινική πράξη», λέει ο Αλμπέρτο Μπαρντέλι, η μελέτη του οποίου δημοσιεύτηκε χθες στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature».