Χάνει και ο μάγος των επενδύσεων

Αν ο Αρμπάντ Μπουσόν δεν υπήρχε, κάποιος σκηνοθέτης θα έπρεπε να τον εφεύρει. Η ζωή του «Αρκι», όπως τον φωνάζουν οι φίλοι, θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει ταινία για τον κόσμο των hedge funds.

Τυχοδιώκτης αλλά και οργανωτικός, γνωστός ως μηχανή παραγωγής χρήματος αλλά και για τις σχέσεις του με διάσημες γυναίκες όπως η Φάρα Φόσετ, το μοντέλο Ελ ΜακΦέρσον (μητέρα των δύο παιδιών του) και εσχάτως η ηθοποιός Ούμα Θέρμαν, από την οποία περιμένει το τρίτο του παιδί, ο γαλλικής καταγωγής Μπουσόν συνδυάζει όλα όσα γοητεύουν τα μίντια: χρήματα, γυναίκες και ξέφρενη ζωή.

Το παζλ για τον «Τζέιμς Μποντ των επενδύσεων» – όπως χαρακτηρίζεται από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης – συμπληρώνει η πλούσια φιλανθρωπική δράση του. Το φιλανθρωπικό ίδρυμά του ArK (Absolute Return for Kids) έχει συγκεντρώσει και διοχετεύσει για λογαριασμό παιδιών με προβλήματα πάνω από 100 εκατ. στερλίνες από το 2002 και μετά.

Το τελευταίο διάστημα, ωστόσο, αυτή η εικόνα του πολύ επιτυχημένου επιχειρηματία έχει αρχίσει να ξεθωριάζει και η φήμη του ως κερδοφόρου διαχειριστή ξένων κεφαλαίων να τίθεται εν αμφιβόλω. Τα κεφάλαια που διαχειρίζεται πλέον το ΕΙΜ, το fund των hedge funds του 49χρονου Μπουσόν, έχουν μειωθεί στα 6 δισ. δολάρια, από 14 δισ. δολάρια που ήταν το 2008.

Εχει χάσει την ικανότητα να κερδίζει χρήματα; Γιατί; Καταρχάς, τα hedge funds του Μπουσόν κατέγραψαν μεγάλες απώλειες από την κατάρρευση της Bear Sterns (2007) και από το σκάνδαλο Μέιντοφ (2008), όταν αποκαλύφθηκε πως η εταιρεία του πρώην μεγαλοστελέχους της Γουόλ Στριτ με τη μέθοδο της «πυραμίδας» υποσχόταν υψηλές αποδόσεις, χρησιμοποιώντας τα χρήματα νεότερων πελατών για να καταβάλει πλασματικά κέρδη σε παλαιότερους. Το θέμα, ωστόσο, είναι ότι έκτοτε ο Μπουσόν που έχει τα κεντρικά γραφεία του στο Mayfair, μια από τις ακριβές περιοχές του Λονδίνου, δεν κατάφερε να ανακάμψει. Σήμερα κυκλοφορούν έντονες φήμες ότι η EIM είναι προς πώληση και το ερώτημα που κυκλοφορεί ανάμεσα σε συναδέλφους αλλά και ανταγωνιστές του Μπουσόν είναι το εξής: έχει χάσει, άραγε, την ικανότητά του να πολλαπλασιάζει τα χρήματα των άλλων;

Γιατί δέχεται κριτική. Καταρχάς, ο Μπουσόν δεν διαχειρίζεται ο ίδιος τα χρήματα των πελατών του, δεν επενδύει ο ίδιος απευθείας σε μετοχές, ομόλογα ή άλλα επενδυτικά προϊόντα. Η εταιρεία του, η EIM, είναι ένα fund of funds. Δουλειά του είναι να επιλέγει για λογαριασμό των πελατών του σε ποια από τα χιλιάδες hedge funds ανά τον κόσμο αξίζει να επενδύσουν για να πετύχουν τις μέγιστες δυνατές αποδόσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αμείβεται ο Μπουσόν από τους πελάτες του, οι οποίοι σε αντάλλαγμα αποκτούν πρόσβαση σε funds που ούτε φαντάζονταν ότι υπάρχουν. Συνήθως οι πελάτες του Μπουσόν είναι επιχειρήσεις και οργανισμοί. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα «Ιντιπέντεντ», «για να σκεφτεί αν θα αναλάβει ο Μπουσόν το χαρτοφυλάκιο ενός φυσικού προσώπου, θα πρέπει η αμοιβή που θα εισπράξει να είναι από ένα εκατομμύριο δολάρια και άνω»!

Είναι, επομένως, η εταιρεία του προς πώληση; Οι κοντινοί του άνθρωποι απαντούν αρνητικά, αποτελεί όμως κοινό μυστικό ότι πρόσφατα έχει έρθει σε συζητήσεις με άλλους διαχειριστές κεφαλαίων για κάποιου είδους συγχώνευση, ώστε να μειώσει το λειτουργικό του κόστος. Οποιο σχήμα και να προκύψει από τις επαφές αυτές, ο ίδιος θεωρείται σίγουρο ότι θα παραμείνει στο νέο σχήμα, αν όχι ως νούμερο ένα, τουλάχιστον ως ένας από τους βασικούς συντελεστές. Οι υποστηρικτές του, πάντως, επιμένουν ότι κανείς δεν μπορεί να επιβιώσει σε αυτή τη δουλειά για πάνω από 30 χρόνια, αν δεν είναι καλός στη διαχείριση των κεφαλαίων των άλλων.

Από την άλλη, όσοι του ασκούν κριτική υποστηρίζουν ότι έπρεπε να είχε κινηθεί γρηγορότερα όταν ξέσπασε η κρίση, να είχε περικόψει νωρίτερα το λειτουργικό του κόστος, να προσφέρει εγκαίρως περισσότερες εξειδικευμένες υπηρεσίες στους πελάτες του, και γενικά να συνειδητοποιήσει ότι το μοντέλο του δεν δουλεύει όταν οι πελάτες του χάνουν χρήματα. Το θέμα είναι ότι τα hedge funds υποτίθεται ότι δίνουν αποδόσεις όταν όλες οι άλλες επενδύσεις υποχωρούν. Αντισταθμίζουν τον κίνδυνο, όπως λέει και το όνομά τους. Στοιχηματίζουν όχι μόνο στην άνοδο αλλά και στην πτώση των αγορών, εν ολίγοις κερδίζουν ρισκάροντας. Τουλάχιστον στη θεωρία. «Αν, ωστόσο, για τον κ. Μπουσόν το παιχνίδι αυτό έχει γίνει πλέον από δύσκολο έως απίθανο, τι θα έπρεπε να πει κάποιος άλλος;», αναρωτιέται η βρετανική «Ιντιπέντεντ». Και προσθέτει ότι ίσως η αναταραχή που βιώνουν πλέον οι αγορές παγκοσμίως έχει περιπλέξει πλέον τόσο πολύ τα πράγματα, ώστε ακόμη και τα hedge funds που ποντάρουν τόσο στην άνοδο, όσο κυρίως στην πτώση νομισμάτων, μετοχών και ομολόγων να δυσκολεύονται να τοποθετηθούν.

«Δεν ξέρω τι να απαντήσω». Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις στην «Ιντιπέντεντ» ενός διαχειριστή κεφαλαίων από το Mayfair στο Λονδίνο: «Υποθέτοντας ότι κάποιος μου δίνει σήμερα ένα εκατομμύριο λίρες για να τις επενδύσω, δεν μπορώ απλώς να τις τοποθετήσω στην τράπεζα, γιατί αυτό μπορεί να το κάνει ο καθένας. Πού θα επένδυα αυτά τα χρήματα; Δεν ξέρω τι να απαντήσω, παρότι αυτή είναι η δουλειά μου»!

Σύμφωνα πάντως με την εφημερίδα, ακόμη και ο 49χρονος Μπουσόν, που κάποτε είχε πει ότι δεν κλείνει ποτέ το κινητό του παρά μόνο αν του το ζητήσουν οι γιοι του ή η αεροσυνοδός, θα πρέπει να παραδεχθεί ότι χρειάζεται ένα διάλειμμα. Στο μεταξύ, η παραμονή και μόνο στο παιχνίδι για έναν διαχειριστή κεφαλαίων, που μπορεί να έχει χάσει μερικούς επενδυτικούς γάμους αλλά έχει αποφύγει τις περισσότερες επενδυτικές κηδείες (κατάρρευση τραπεζών, κ.λπ.), μπορεί να πει κανείς ότι θεωρείται επιτυχία.