Προ των πυλών

Ο τίτλος των αουτσάιντερ τούς ταιριάζει. Με το πνεύμα αυτό αναχώρησαν για την Πόλη οι αποστολές του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού. Το μεσημέρι η ομάδα του Ομπράντοβιτς. Το απόγευμα, του Ιβκοβιτς.

Εδώ, ωστόσο, αρχίζουν οι διαφορές και στο εσωτερικό των ομάδων. Ο Ολυμπιακός προχωρά και στο μυαλό είναι μόνο το Κύπελλο της Ευρωλίγκας. Ο Παναθηναϊκός στον αντίποδα ασχολείται και με άλλα ζητήματα, κυρίως διοικητικής φύσεως που έχουν σχέση με την επόμενη ημέρα. Ο Ομπράντοβιτς για μια ακόμη φορά – έπειτα από ερώτηση, φυσικά, και μάλλον εκνευρισμένος – είπε το «αν είναι να μην απαντήσω ξανά, ίσως είναι το τελευταίο μου final 4». Οι συνεχείς τοποθετήσεις του κόουτς του Παναθηναϊκού δημιουργούν κλίμα αβεβαιότητας και μάλλον αυτό δεν το χρειάζεται τώρα η ομάδα. Μάλιστα, λίγο μετά η διοίκηση της ΚΑΕ εξέδωσε ανακοίνωση, κάνοντας λόγο για «διαστρέβλωση και αποπροσανατολισμό». Δεκτές οι ενστάσεις των παραγόντων και καμιά αντίρρηση πως όλοι πάνε ενωμένοι για έναν ακόμη μπασκετικό θρίαμβο. Μήπως όμως όλα άρχισαν από το γεγονός ότι Ομπράντοβιτς και παίκτες δεν γνωρίζουν τι θα συμβεί μετά τη λήξη της περιόδου;

Ο άμεσος συνεργάτης του «Ζοτς», ο Δημήτρης Ιτούδης έδωσε το στίγμα όλης της ομάδας ενόψει του ημιτελικού: «Η ΤΣΣΚΑ δεν έχει καμιά σχέση στο ρόστερ της με αυτό στο Βερολίνο. Παίζουμε με ομάδα που δίκαια παίρνει τον τίτλο του φαβορί. Την αντιμετωπίσαμε δύο φορές και ηττηθήκαμε, αλλά είχαμε πολλές ημέρες να δουλέψουμε την κάθε λεπτομέρεια».

Οι παίκτες του ΠΑΟ μπορούσαν να πάρουν μαζί τις συντρόφους τους και ήταν κάτι που το έκαναν, πλην του Μπατίστ, του Π. Καλάθη και του Σμιθ. Οσο για τον Ολυμπιακό, έφυγε λίγες ώρες αργότερα χωρίς διάθεση για υπερβολικά μεγαλόστομες δηλώσεις. Ο Μάντζαρης εξέφρασε την εκτίμηση πως ο Ναβάρο είναι ο καλύτερος παίκτης της Μπαρτσελόνα χωρίς την μπάλα, ενώ ο Χάινς έδειξε αισιόδοξος και είπε πως «δεν πάμε μόνο για να περάσουμε καλά, αλλά για να πάρουμε το Κύπελλο».