Διαδρομές που μειώνουν τους φόρους

ΤΑ ΝΕΑ-THE NEW YORK TIMES

Η Apple, η πιο κερδοφόρος εταιρεία τεχνολογίας στον κόσμο, δεν σχεδιάζει iPhones στο Reno της Νεβάδας. Σε αυτή την πόλη η AppleCare δεν έχει θέσει σε λειτουργία την υπηρεσία εξυπηρέτησης πελατών. Ούτε κατασκευάζει MacBooks ή iPads πουθενά εκεί γύρω.

Κι όμως με τα γραφεία στο Reno έχει καταφέρει κάτι σημαντικό για τη στρατηγική της: έχει μπορέσει να γλιτώσει με νόμιμο τρόπο εκατομμύρια δολάρια σε φόρους, που διαφορετικά θα πλήρωνε στην Καλιφόρνια και σε άλλες 20 Πολιτείες.

Τα κεντρικά γραφεία της Apple είναι στο Cupertino της Καλιφόρνιας. Η φορολογία επιχειρήσεων στην Καλιφόρνια είναι 8,84%. Στη Νεβάδα είναι μηδέν.

Αυτός όμως είναι μόνο ένας από τους νόμιμους τρόπους που χρησιμοποιεί η εταιρεία για να μειώσει το ποσό των φόρων που πληρώνει. Οπως έκανε στη Νεβάδα, η Apple έχει ιδρύσει θυγατρικές και σε χώρες με χαμηλή φορολογία όπως είναι η Ιρλανδία, η Ολλανδία, το Λουξεμβούργο και στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους.

Οι φόροι που πληρώνει στις ΗΠΑ η Apple έχουν προκαλέσει το ενδιαφέρον πολλών ειδικών επειδή παρότι η εταιρεία εδρεύει στις ΗΠΑ, στα χαρτιά τα περισσότερα κέρδη της προέρχονται από το εξωτερικό. Οι λογιστές της έχουν βρει τον τρόπο να κατανέμουν το 70% των κερδών της στο εξωτερικό, όπου οι φόροι είναι χαμηλότεροι.

Η εταιρεία σε ανακοίνωσή της αναφέρει ότι λειτουργεί με τα υψηλότερα ηθικά στάνταρ υπακούοντας σε όλους τους σχετικούς νόμους και λογιστικούς κανόνες.

Στη Νεβάδα η Apple έχει ιδρύσει θυγατρική με την ονομασία Braeburn Capital. Οταν κάποιος στις ΗΠΑ αγοράζει ένα προϊόν της Apple, ένα μέρος των κερδών διοχετεύεται σε λογαριασμούς που ελέγχει η εταιρεία αυτή και έπειτα επενδύεται σε μετοχές ή σε άλλα χρηματοοικονομικά προϊόντα.

Ετσι, όταν οι επενδύσεις αυτές γίνονται κερδοφόρες, μέρος των κερδών αυτών δεν φορολογείται επειδή η εταιρεία βρίσκεται στη Νεβάδα. Την πρακτική αυτή ακολουθούν και άλλες εταιρείες όπως η Cisco, η Harley Davidson και η Microsoft.

Επίσης, η εταιρεία με το να διοχετεύει πωλήσεις και δικαιώματα από πατέντες σε άλλες χώρες μειώνει τους φόρους που πληρώνει στις ΗΠΑ και σε άλλες κυβερνήσεις.

Για παράδειγμα, έχει δημιουργήσει θυγατρική στο Λουξεμβούργο που λέγεται iTunes S.ar.l. Το Λουξεμβούργο έχει μόλις 500.000 κατοίκους. Οταν όμως πελάτες της από την Ευρώπη, την Αφρική ή τη Μέση Ανατολή κατεβάζουν ένα τραγούδι ή εφαρμογή, η πώληση καταγράφεται στο Λουξεμβούργο. Φόροι που σε άλλη περίπτωση θα πήγαιναν στη Βρετανία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ ή σε πολλές άλλες χώρες, καταλήγουν τελικά στο κρατίδιο αυτό επειδή εκεί η φορολογία είναι χαμηλότερη.