Οι κινέζοι τουρίστες σώζουν τα πολυκαταστήματα της Νέας Υόρκης

Ενα γκρουπ επισκεπτών που βρέθηκε στη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο για πέντε μέρες απόλαυσε ένα πριβέ κοντσέρτο πιάνου στο κατάστημα της Montblanc, ένα κοκτέιλ πάρτι και μια επίδειξη μόδας του Οσκαρ ντε λα Ρέντα και της Νταϊάν Φον Φούρστενμπεργκ για τα μάτια τους μόνο, και ένα ιδιωτικό τουρ στο πραγματικό γραφείο της Estee Lauder. Δεν ήταν σελέμπριτις. Δεν ήταν κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Ηταν απλοί κινέζοι τουρίστες με πολλά λεφτά.

Παρότι οι περισσότερες μεγάλες φίρμες ειδών πολυτελείας έχουν ανοίξει εδώ και χρόνια καταστήματα στο Πεκίνο, οι Κινέζοι ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για να αγοράσουν λίγη πολυτέλεια εκτός των τειχών, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Frost & Sullivan. Οι τιμές στο εξωτερικό είναι πιο συμφέρουσες γιατί η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας έχει υψηλή φορολογία στα συγκεκριμένα εισαγόμενα είδη.

Οι Ευρωπαίοι εδώ και καιρό έχουν καταλάβει τις καταναλωτικές δυνατότητες των τουριστών από την Απω Ανατολή και φυσικά έχουν εκμεταλλευτεί τη δίψα τους για shopping. Τώρα αρχίζουν να τις κατανοούν και οι Αμερικανοί. Σε όλα σχεδόν τα κυριλέ πολυκαταστήματα των ΗΠΑ προσλαμβάνουν προσωπικό που μιλάει τη μανδαρινική και την καντονέζικη, τυπώνουν τους καταλόγους τους και στις κινεζικές διαλέκτους και προσπαθούν να πείσουν τους Κινέζους πως και τα αμερικανικά προϊόντα είναι πολυτελείας.

Ο αριθμός των τουριστών από την Κίνα που επισκέφθηκαν πέρυσι τις ΗΠΑ ήταν ρεκόρ. Αγγιξε το 1,1 εκατ. Μέχρι δε το 2014 ο Αμερικανικός Ταξιδιωτικός Οργανισμός αναμένει ότι ο αριθμός θα διπλασιαστεί. Οχι κι άσχημα, ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη ότι μέσος Κινέζος ξοδεύει περί τα 6.000 δολάρια σε κάθε επίσκεψή του στις ΗΠΑ όταν οι τουρίστες άλλων εθνικοτήτων ξοδεύουν κατά μέσο όρο 4.000 δολάρια. Τα Tiffany’s, για παράδειγμα, έβγαλαν το 2011 το 1/4 των κερδών τους στις ΗΠΑ από τουρίστες ενώ η Burberry’s υπολογίζει ότι οφείλει στους ταξιδιώτες πάνω από το 50% των περσινών κερδών. Η Montblanc έχει λανσάρει πένες για τη Χρονιά του Δράκου. Τα διάσημα πολυκαταστήματα της Πέμπτης Λεωφόρου, όπως τα Saks αλλά και τα γνωστά Bloomingdale’s ήδη πιέζουν την κυβέρνηση να απλοποιήσει τις διαδικασίες έκδοσης βίζας για τους Κινέζους. Κι αυτό επειδή ο ανταγωνισμός από τη Γηραιά Ηπειρο είναι σκληρός. Είναι πιο εύκολο για τους Κινέζους να βγάλουν βίζα για μια ευρωπαϊκή χώρα και άρα για τους Ευρωπαίους να εκμεταλλευτούν τα φουσκωμένα πορτοφόλια τους. Ο Ομπάμα πάντως ήδη έχει δηλώσει ότι θα αυξήσει τον αριθμό αυτών που δικαιούνται βίζα κατά 40% για τις αναπτυσσόμενες αγορές τύπου Κίνας και Βραζιλίας.