Εγινε πλούσια από τα εσώρουχα

Ντεμπούτο στη φετινή λίστα των δισεκατομμυριούχων του «Forbes» έκανε η αμερικανίδα επιχειρηματίας Σάρα Μπλέικλι. Η περιουσία της αποτιμήθηκε σε ένα δισ. δολάρια χάρη στη θεαματική πορεία των εσωρούχων Spanx, τα οποία υπόσχονται πιο καλλίγραμμα κορμιά.

Αγαπημένα της Οπρα Γουίνφρι, η οποία μάλιστα απογείωσε τις πωλήσεις τους όταν κάλεσε την Μπλέικλι στην τηλεοπτική της εκπομπή, αλλά και της Μπιγιονσέ και της Γουίνεθ Πάλτροου, τα επώνυμα εσώρουχα έχουν εισέλθει στις γκαρνταρόμπες σταρ του Χόλιγουντ αλλά και εκατομμυρίων καταναλωτών.

Ετσι η δημιουργός τους αναδείχθηκε στη θέση νούμερο 1.153, ανάμεσα σε 1.226 δισεκατομμυριούχους, και έγινε εξώφυλλο στο «Forbes». Είναι η μικρότερη σε ηλικία αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος.

Συγκριτικό πλεονέκτημα των Spanx είναι η δυνατότητά τους να «απορροφούν» μέσω κρυμμένων πάνελ τις ατέλειες του σώματος. Μικρότερη κοιλιά, στητή περιφέρεια και στήθος είναι μερικά από τα αποτελέσματά τους. Τα δημιούργησε το 1999, σε ηλικία 29 ετών, όταν – όπως λέει η ίδια – διαπίστωσε ότι δεν έβρισκε εσώρουχα που να διαγράφονται όμορφα μέσα από τα ανοιχτόχρωμα παντελόνια της. Τότε έκοψε τα πόδια από ένα καλσόν, μια κίνηση που άλλαξε την αγορά των εσωρούχων και την προσωπική της ζωή. «Δεν δούλεψα ποτέ στον χώρο της μόδας ή στο λιανεμπόριο», δήλωσε η Μπλέικλι στο «Forbes». «Απλώς χρειαζόμουν εσώρουχα τα οποία δεν υπήρχαν». Μελετώντας υφάσματα και πατέντες, κατέληξε σε ένα ελαστικό μείγμα με βαμβάκι και μικροΐνες που απορροφούν την υγρασία.

Η 41χρονη σήμερα Μπλέικλι απέτυχε δύο φορές να εισαχθεί σε νομική σχολή, κάτι που θα την οδηγούσε στα επαγγελματικά μονοπάτια του δικηγόρου πατέρα της, καταλήγοντας να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο της Φλόριδας Νομική Επικοινωνία. Απογοητευμένη άρχισε να εργάζεται στην Disney World, κοντά στο πατρικό της στη Φλόριδα, υποδυόμενη χαρακτήρες Μίκι Μάους. Η επόμενή της δουλειά ήταν πωλήτρια από πόρτα σε πόρτα μηχανημάτων φαξ και φωτοτυπικών, δουλειά που ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή της.

Ιδρυσε τη Spanx το 2000 με τη βοήθεια των αποταμιεύσεών της, που τότε ήταν 5.000 δολάρια, στο σπίτι της στην Ατλάντα. Εγραψε μάλιστα η ίδια το νομικό κείμενο για την πατέντα τους, εξοικονομώντας χιλιάδες δολάρια από τις αμοιβές των δικηγόρων. Είχε, εξάλλου, από πολύ μικρή επιδείξει επιχειρηματική σκέψη καθώς το 1990 χρέωνε 8 δολάρια την ώρα τους λουομένους σε παραλίες της Φλόριδας για να προσέχει τα παιδιά τους.

Δείγματα στην Οπρα. Από την πρώτη μέρα διαφήμιζε η ίδια τις δημιουργίες της, ενώ η κίνησή της να στείλει δείγματα στην Οπρα Γουίνφρι τής άνοιξε τον δρόμο προς μαζικές πωλήσεις αλλά και την πόρτα του Χόλιγουντ. Εξάλλου, τα Spanx χαρακτηρίζονται ως «το μεγάλο μυστικό του Χόλιγουντ» καθώς αποτελούν απαραίτητη λεπτομέρεια στο ντύσιμο των σταρ.

Σήμερα τα Spanx διαθέτουν πάνω από 200 προϊόντα που διακινούνται σε 40 χώρες, ενώ οι ετήσιες πωλήσεις τους ανέρχονται σε 250 εκατ. δολάρια.

Πίσω όμως από τον ζήλο της κρύβονται κάποιες τραγικές στιγμές. Στα 16 της είδε μια από τις καλύτερες φίλες της να σκοτώνεται σε αυτοκινητικό δυστύχημα, τον ίδιο χρόνο χώρισαν οι γονείς της και δύο από τους συνοδούς της σε σχολικό χορό πέθαναν λίγο αργότερα. «Οταν βιώνεις τον θάνατο στα 16, συνειδητοποιείς ότι υπάρχει μια αίσθηση του επείγοντος στη ζωή», δηλώνει.

Μέχρι σήμερα απέκλειε την είσοδο άλλου μετόχου στην εταιρεία της, στην οποία κατέχει το 100%. Οταν τη ρωτούσαν αν έχει μια «στρατηγική εξόδου», απαντούσε: «Μόνο την έξοδο από ένα δωμάτιο φορώντας ανοιχτόχρωμα παντελόνια, τα οποία διαγράφονται όμορφα». Πρόσφατα όμως άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιλώντας στο «Forbes».

Αλλά και ο σύζυγός της, πρώην ράπερ Τζέσε Ιτζλερ, είναι επιχειρηματίας και συνιδρυτής της εταιρείας ενοικίασης αεροσκαφών Marquis Jet. Κατά τους ίδιους, ο τεσσάρων ετών γάμος τους λειτουργεί άψογα, παρότι οι εταιρείες τους εδρεύουν σε διαφορετικές πολιτείες – η Spanx στην Ατλάντα και η Marquis Jet στη Νέα Υόρκη – καθώς δεν ασχολούνται με μικρά καθημερινά πράγματα. Εχουν, άλλωστε, άλλους να το κάνουν: προσωπικούς βοηθούς, οδηγούς, μαγείρους και μια νταντά για το μικρό τους αγόρι, τον Λέιζερ.

Πάντως, η ισχυρή κυρία των εσωρούχων έχει αρκετές αδυναμίες, όπως τον φόβο μπροστά σε κοινό ή στα αεροπλάνα. Οταν μάλιστα ταξιδεύει, ακούει το τραγούδι του Μαρκ Νόπλερ «What It Is» για να καλμάρει τα νεύρα της.