Μαδρίτη ή Βαρκελώνη – ποια θα γίνει το Λας Βέγκας της Ευρώπης;

^«Θέλω να φτιάξω ένα μικρό Λας Βέγκας στην Ευρώπη. Θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε EuroVegas». Η ιδέα ανήκει στον Σέλντον Αντελσον, τον βαθύπλουτο αμερικανό επιχειρηματία από τη Βοστώνη, ο οποίος έχει εκφράσει δημοσίως την πρόθεσή του να επεκτείνει τις επιχειρήσεις του σε ευρωπαϊκό έδαφος από την περασμένη χρονιά.

Μεγαλομέτοχος και πρόεδρος της Las Vegas Sands, η οποία εκτός από την εμβληματική πόλη του τζόγου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει παρουσία στη Σιγκαπούρη και στο Μακάο της Κίνας, έχει δηλώσει ότι η ιδέα της επέκτασης των δραστηριοτήτων του στην Ευρώπη και ειδικά στην Ισπανία είναι παλιά. Φαίνεται όμως ότι η κρίση της ισπανικής οικονομίας αποτελεί για τον ίδιο μια σπάνια ευκαιρία. Το σχέδιο προβλέπει την κατασκευή ενός φαραωνικού συμπλέγματος που θα περιλαμβάνει 32 αίθουσες καζίνου, 70 ξενοδοχειακές μονάδες καθώς και θεματικά πάρκα, αίθουσες συνεδρίων, εκθέσεων και πλήθος εμπορικών κέντρων.

Αν όμως το EuroVegas αποτελεί το τελευταίο επιχειρηματικό πλάνο για τον Αντελσον, για τους Ισπανούς αναμοχλεύει την ιστορική αντιπαράθεση ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες πόλεις της χώρας. Μαδρίτη και Βαρκελώνη είναι οι δύο υποψήφιες που ερίζουν για το μεγαλόπνοο σχέδιο συνολικού κόστους 17 δισ. ευρώ. Στην πραγματικότητα η απόφαση δεν θα εξαρτηθεί τόσο από την προδιάθεση των κατοίκων των δύο πόλεων αλλά από τον προϋπολογισμό του κόστους και του προσδοκώμενου κέρδους του 79χρονου επιχειρηματία. Ο δισεκατομμυριούχος Αντελσον, ο οποίος κατατάσσεται στη 14η θέση του καταλόγου με τους πλουσιότερους Αμερικανούς, σύμφωνα με το περιοδικό «Forbes», θα επιλέξει ανάμεσα στους δύο μνηστήρες μέχρι το καλοκαίρι. Εκπρόσωπος της Las Vegas Sands έχει δηλώσει ότι θα προτιμηθεί η πόλη που θα επιδείξει «τη μεγαλύτερη προσαρμοστικότητα» στα προαπαιτούμενα που προτάσσει ο Αντελσον. Μέχρι τότε η ισπανική κυβέρνηση θα έχει χρόνο να εξετάσει πιο προσεκτικά τους όρους που θέτει ο επίδοξος επενδυτής στη χώρα. Ο κατάλογος με τις «επιθυμίες» του είναι μακρύς και εξαντλητικός. Ο αμερικανός επιχειρηματίας ζητά ειδικό καθεστώς φορολόγησης των δραστηριοτήτων του αλλά και εξαίρεση από τις ασφαλιστικές εισφορές. Σημειώνει ακόμα ότι θα πρέπει να αλλάξει το νομικό πλαίσιο που αφορά το ξέπλυμα χρήματος και την εξαγωγή κεφαλαίων στο εξωτερικό προκειμένου να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη μεταφορά των κερδών που θα έχουν οι παίκτες του καζίνου εκτός Ισπανίας.

Αλλά δεν αρκείται σε αυτά. Οι όροι του αγγίζουν ακόμα και το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας καθώς αξιώνει την ίδρυση τμήματος σε ισπανικό πανεπιστήμιο το οποίο θα σχετίζεται με τα τυχερά παιχνίδια.

Η κυβέρνηση του Μαριάνο Ραχόι δεν έχει εκφραστεί επισήμως, όμως οι τοπικές κυβερνήσεις στις δύο περιοχές δηλώνουν έτοιμες να ανταποκριθούν στους όρους. Η πρόεδρος της κοινότητας της Μαδρίτης Εσπεράνθα Αγκίρε εμφανίζεται διατεθειμένη να προωθήσει «όλες τις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις» προκειμένου να εγκατασταθεί στην περιφέρειά της το EuroVegas. Πώς να πει άλλωστε όχι σε μια επένδυση η οποία προβλέπεται να δώσει δουλειά σχεδόν στους μισούς ανέργους της πρωτεύουσας. Οι 260.000 νέες θέσεις εργασίας είναι κάθε άλλο παρά αμελητέο μέγεθος σε μια χώρα πέντε εκατομμυρίων ανέργων.