Επικοινωνιακά τα καθαρά πρόσωπα

Τα χαρακτηριστικά του προσώπου στα πρωτεύοντα θηλαστικά επηρεάζονται από το περιβάλλον και το πλαίσιο της ομάδας στην οποία ζουν, σύμφωνα με έρευνα αμερικανών επιστημόνων. «Τα είδη που ζουν σε πολυπληθείς ομάδες έχουν πιο απλά και πιο καθαρά πρόσωπα», επισημαίνει η Σαρλίν Σαντάνα, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες (UCLA) με ειδίκευση στην εξελικτική βιολογία.

«Πιστεύουμε ότι αυτό σχετίζεται με την ικανότητά τους να επικοινωνούν χρησιμοποιώντας εκφράσεις του προσώπου τους. Ενα πρόσωπο πιο καθαρό έχει μεγαλύτερη γκάμα εκφράσεων», προσθέτει η ερευνήτρια.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα πρόσωπα 129 πρωτευόντων αρσενικών θηλαστικών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Τα πρόσωπα που εξέτασαν εξελίχθηκαν στη διάρκεια τουλάχιστον 24 εκατ. ετών.

«Αυτό που εντυπωσιάζει στα πρόσωπα των πρωτευόντων θηλαστικών του Νέου Κόσμου είναι η ποικιλία στα χαρακτηριστικά τους», λέει ο Μάικλ Αλφάρο, καθηγητής Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας στο UCLA και υπεύθυνος της έρευνας. «Βλέπουμε κατακόκκινα πρόσωπα, μουστάκια, λοφία, κι ένα σωρό άλλα χαρακτηριστικά. Υπάρχουν αναπάντητα ερωτήματα για το πώς εξελίχθηκαν τα πρόσωπα και ποιοι είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν τις εκφράσεις τους. Λειτουργούμε με βάση την εικόνα και από τα πρόσωπα λαμβάνουμε πολλές πληροφορίες», εξηγεί ο Αλφάρο.

Κάποια από τα θηλαστικά που μελέτησαν είναι μοναχικά, ενώ άλλα ζουν σε ομάδες που αποτελούνται από μερικές δεκάδες ή και εκατοντάδες άτομα μέλη. Οι επιστήμονες ξεχώρισαν σε κάθε πρόσωπο 14 περιοχές και κωδικοποίησαν το χρώμα κάθε περιοχής, ανάμεσά τους τα μαλλιά και το δέρμα. Επίσης, μελέτησαν τα μοτίβα και την ανατομία των προσώπων και έδωσαν σε κάθε είδος ένα σκορ «πολυπλοκότητας» για το πρόσωπό τους. Ανέλυσαν πώς εξελίχθηκαν τα χαρακτηριστικά σε βάθος χρόνου και μελέτησαν τα κοινωνικά συστήματα των ζώων. Για να βρουν τη σχέση περιβάλλοντος με τα χρώματα των προσώπων, εξέτασαν περιβαλλοντικούς και γεωγραφικούς παράγοντες, με έμφαση στο γεωγραφικό μήκος και πλάτος της περιοχής των θηλαστικών, για να εντοπίσουν την έκθεση στον ήλιο και τη θερμοκρασία. Επίσης, μελέτησαν την εξελικτική ιστορία των θηλαστικών και το πότε χώρισαν οι δρόμοι του κάθε είδους.

Οι άνθρωποι έχουν πιο απέριττα πρόσωπα ώστε ενδεχομένως να μπορούν να ξεχωρίσουν πιο εύκολα τις εκφράσεις των προσώπων. «Αν είχαμε πολλά χρώματα στο πρόσωπό μας, αυτό θα ήταν πιο δύσκολο», υποστηρίζει η Σαντάνα.