[Πρόσωπα] Το χρήμα πίσω από τον υποψήφιο

Πίσω από την εντυπωσιακή και απροσδόκητη νίκη του υπερσυντηρητικού Ρεπουμπλικανού υποψήφιου για το προεδρικό χρίσμα Ρικ Σαντόρουμ σε τρεις Μεσοδυτικές Πολιτείες (Μινεσότα, Κολοράντο και Μιζούρι), βρίσκεται ένας «καουμπόι» από το Ουαϊόμινγκ που ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την υπόθεση των συντηρητικών, φοράει το πλατύγυρο καπέλο του και είναι, φυσικά, δισεκατομμυριούχος.

Το όνομά του είναι Φόστερ Φρις και είναι ο κύριος χρηματοδότης της εκστρατείας του Σαντόρουμ, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται «ο μοναδικός αυθεντικά συντηρητικός υποψήφιος στην κούρσα». «Η πρόθεση του Ρικ είναι να μην αποχωρήσει, να φτάσει μέχρι το συνέδριο, και είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό» λέει αυτός ο 71χρονος διευθυντής αμοιβαίου κεφαλαίου και «αναγεννημένος χριστιανός». Λέει πως θεωρεί τον Μιτ Ρόμνεϊ, το φαβορί της κούρσας, «εθνικό θησαυρό», όμως πιστεύει πως «ο Ρικ έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες από τον κυβερνήτη Ρόμνεϊ να κερδίσει τον Πρόεδρο Ομπάμα». Δεν έχει αποκαλύψει πόσα χρήματα έχει δώσει στο «πουλέν» του, όμως πιστεύεται ότι το ποσό δεν έχει καμιά σχέση με τον πακτωλό των 10 εκατομμυρίων που έχει δώσει στο δικό του «πουλέν» ο δισεκατομμυριούχος του Νιουτ Γκίνγκριτς, ο Σέλντον Αντερσον.

Μαζί με τη σύζυγό του, τη Λιν, ο Φρις έχει χρηματοδοτήσει με εκατομμύρια αγώνες συντηρητικών και χριστιανών, αλλά έχει διαθέσει χρήματα και για μη πολιτικούς σκοπούς – για τους πληγέντες από το μεγάλο τσουνάμι στην Ασία και από τον τυφώνα Κατρίνα ή για τα ορφανά του σεισμού της Αϊτής. Για τα 70ά γενέθλιά τους, ο Φόστερ και η Λιν κάλυψαν τον Ιούλιο του 2010 όλα τα έξοδα των 200 φίλων τους οποίους κάλεσαν για ένα τετραήμερο πάρτι με δείπνα, δεξιώσεις και άλλες δραστηριότητες. Στο τελευταίο πάρτι, το ζεύγος Φρις έγραψε επιταγές των 70.000 δολαρίων για φιλανθρωπικά ιδρύματα που πρότειναν οι φίλοι τους, διαθέτοντας συνολικά για τον σκοπό αυτό το ποσό των 7,7 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με ένα εγκωμιαστικό πορτρέτο του που δημοσιεύτηκε πέρυσι στον ιστότοπο WyoFile, ο Φόστερ Φρις «δεν χορταίνει το κυνήγι, πρόσφατα πήγε με το ιδιωτικό τζετ του για να κυνηγήσει γκρίζλι στην Αλάσκα και βούβαλους στην Τανζανία» ενώ του αρέσουν επίσης «το κρος-κάντρι σκι και οι βόλτες με τον σκύλο του, την Ελλα, στους λόφους πίσω από το σπίτι του, στην περιοχή του Τζάκσον». Του αρέσει επίσης, σύμφωνα με τον ίδιο, «να βοηθάει ειρηνικούς μουσουλμάνους να ξεπεράσουν την ιδεολογία του καταναγκασμού, του εκφοβισμού και της βίας που απειλεί εμάς και αυτούς». Ο ισλαμισμός «είναι σήμερα το πιο απειλητικό κίνημα στον κόσμο» λέει ο Φρις στον ιστότοπο. «Στην πραγματικότητα, καθώς ολοένα και περισσότεροι μουσουλμάνοι εφηβικής και προεφηβικής ηλικίας στρατολογούνται σε καθημερινή βάση από ισλαμιστές, η απειλή αυτή για τον δυτικό τρόπο ζωής μας είναι πιο ισχυρή απ’ ό,τι ήταν ποτέ στον 20ό αιώνα ο ναζισμός, ακόμη και ο κομμουνισμός».