Η «Νέλι από νικέλιο» μπήκε νέα στην πολιτική

Η Νέλι Κρους, η ευρωπαία επίτροπος και σήμερα υπεύθυνη για την Ψηφιακή Ατζέντα της Ευρωπαϊκής Ενωσης είναι γνωστή για τη χαλύβδινη αποφασιστικότητά της. Δεν είναι τυχαίο ότι οι συμπατριώτες της την αποκαλούν «η Νέλι από νικέλιο», παρατσούκλι που απέκτησε όταν ήταν μέλος της ολλανδικής Βουλής. Αλλά και ως επίτροπος Ανταγωνισμού μέχρι πριν από δύο χρόνια, η ολλανδή πολιτικός χαρακτηρίστηκε ως μια από τις πιο ισχυρές φωνές της Κομισιόν. Δεν δίστασε άλλωστε να βρεθεί αντιμέτωπη με κολοσσούς όπως η Microsoft και η Intel, αλλά και να επιβάλει τα υψηλότερα στην ιστορία των Βρυξελλών πρόστιμα σε καρτέλ.

Η 71 ετών οικονομολόγος κέρδισε τη θέση της επιτρόπου το 2004, χάρη στην απόφαση του προέδρου της Κομισιόν Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο να αυξήσει τον αριθμό των γυναικών επιτρόπων. Γεννημένη το 1941 στο Ρότερνταμ, το οποίο είχε καταστραφεί από τον Πόλεμο, μεγάλωσε σε μια οικογένεια επιχειρηματιών – ο πατέρας της κατείχε την εταιρεία μεταφορών Zwatra – και έζησε από πρώτο χέρι τη δύσκολη διαδικασία ανοικοδόμησης της πόλης. Σπούδασε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Erasmus του Ρότερνταμ, ενώ πολύ νωρίς – στην ηλικία των 30 – εξελέγη στην ολλανδική Βουλή και αργότερα θήτευσε ως υπουργός Μεταφορών για επτά χρόνια και για 11 χρόνια συνολικά στην ολλανδική κυβέρνηση,.

Διαβατήριο. Η εμπειρία της αυτή, σε συνδυασμό με τις θέσεις της υπέρ της ελεύθερης αγοράς, αλλά και τις γνώσεις της στις επιχειρήσεις – την εποχή εκείνη ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου δώδεκα εταιρειών, ανάμεσα στις οποίες περιλαμβάνονταν η Volvo και η γαλλική αμυντική βιομηχανία Thales – ήταν το διαβατήριό της για να αναλάβει επίτροπος Ανταγωνισμού στην πρώτη θητεία Μπαρόζο, ένα από τα ισχυρότερα πόστα της Κομισιόν.

Αρχικά είχε δεχτεί την αμφισβήτηση των ευρωβουλευτών για τις στενές της σχέσεις με επιχειρήσεις, ενώ τα φτωχά της αγγλικά προκάλεσαν αρνητική εντύπωση. Ομως σταδιακά και σταθερά, χρησιμοποιώντας πάντα το πολιτικό της ένστικτο, κατάφερε να κάνει αισθητή τη δυναμική της παρουσία, παρά τις ισχυρές πιέσεις που δεχόταν από τα λόμπι. Κέρδισε άλλωστε σκληρές μάχες: με τη Microsoft – παρότι η ίδια είχε αποδώσει το 1996 τιμητικό βραβείο στον Μπιλ Γκέιτς – με τους ευρωπαϊκούς γίγαντες στην ενέργεια, όπως την E. On και την Gaz de France, οι οποίοι αναγκάστηκαν να πουλήσουν το δίκτυο διανομής τους, αλλά και με τις βρετανικές τράπεζες, οι οποίες εξαναγκάστηκαν σε ριζική διάσπαση μετά τη βοήθεια που πήραν από τη βρετανική κυβέρνηση. Η Κρους θεωρείται ότι διαθέτει ταλέντο στις διαπραγματεύσεις, ενώ κατά τον πρώην άνδρα της Μπραμ Πέπερ – ο οποίος ήταν δήμαρχος του Ρότερνταμ – φέρεται να αναζητούσε συμβουλές από αστρολόγους μεταξύ 1991 και 2003.