Φουντώνει ο ανταγωνισμός στη βιομηχανία του παραμυθιού

Ο βρετανικός όμιλος Merlin Entertainments διασκεδάζει 40 εκατ. ανθρώπους ετησίως. Εχει στην κατοχή του πολλά θεματικά πάρκα και τουριστικές ατραξιόν ανά την υφήλιο, όπως π.χ. το μουσείο κέρινων ομοιωμάτων Μαντάμ Τισό. Ομως μέχρι το προηγούμενο Σάββατο δεν είχε παρουσία στο βασίλειο των θεματικών πάρκων, την Κεντρική Φλόριντα. Τότε, άνοιξε τις πύλες της εκεί η Legoland, ιδιοκτησίας Merlin, και το αφεντικό του ομίλου Νικ Βάρνεϊ προειδοποιεί: «Οι φιλοδοξίες μας για τη συγκεκριμένη αγορά είναι τεράστιες».

Η Merlin δεν είναι αμελητέα. Είχε 40,4 εκατ. δολάρια προ φόρων κέρδη πέρυσι και έσοδα 1,3 δισ., ενώ απασχολεί 17.000 εργαζόμενους. Η Legoland φιλοδοξεί να προσελκύσει 1,5 εκατ. επισκέπτες ετησίως και είναι μία από τις έξι τουριστικές ατραξιόν που άνοιξε ή ετοιμάζει στις πάλαι ποτέ αποικίες. Ο ανταγωνισμός βέβαια είναι μεγάλος. Η Disney έχει ήδη ανακοινώσει πως ετοιμάζει τομέα Αβαταρ στο Walt Disney World αξίας 400 εκατ. δολαρίων. Ο Βάρνεϊ σπεύδει να τονίσει πως δεν προσπαθούν να ανταγωνιστούν την Disneyland των 30 εκατ. επισκεπτών τον χρόνο. Γνώστες τής εν λόγω αγοράς επισημαίνουν πως τα θεματικά πάρκα χρειάζονται διαρκείς επενδύσεις και ανανέωση, ωστόσο τα περισσότερα παραμένουν κερδοφόρα παρά την κρίση. Και τα 50 εκατ. τουβλάκια Lego του πάρκου αναμένεται να έχουν σουξέ.