Οι σκύλοι «μυρίζουν» (και) τον καρκίνο του πνεύμονα

Ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν με μεγάλη αποτελεσματικότητα τον καρκίνο του πνεύμονα, διαχωρίζοντάς τον από την χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και το κάπνισμα, αναφέρουν ερευνητές από τη Γερμανία.

Όπως γράφουν στην «Ευρωπαϊκή Αναπνευστική Επιθεώρηση» (ERJ), η ακρίβεια στη «διάγνωση» του καρκίνου φτάνει το 71%. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν ξέρουν ποια χημική ουσία μυρίζουν οι σκύλοι, γι’ αυτό και δεν μπορεί ακόμα το εύρημά τους να βρει πρακτική εφαρμογή.

Οι πρώτες αναφορές για την ικανότητα των σκύλων να «μυρίζουν» τον καρκίνο, δημοσιεύθηκαν το 1989. Έκτοτε, αλλεπάλληλες μελέτες επιβεβαίωσαν πως τα εκπαιδευμένα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν καρκίνους, όπως αυτοί του δέρματος, της ουροδόχου κύστεως, του παχέος εντέρου και του μαστού.

Τα ευρήματα αυτά ωθούν τους επιστήμονες να πιστεύουν πως οι καρκινικοί όγκοι εκκρίνουν πτητικές χημικές ουσίες, τις οποίες ανιχνεύουν οι σκύλοι.

Στη νέα μελέτη, επιστήμονες από το Νοσοκομείο του Σίλερχεε, εκπαίδευσαν τέσσερις σκύλους – δύο γερμανικά σέφερντ, ένα αυστραλιανό σέφερντ και ένα λαμπραντόρ – να ανιχνεύουν τον καρκίνο του πνεύμονα.

Στη συνέχεια, έβαλαν τους σκύλους να μυρίσουν σωλήνες, μέσα στους οποίους είχαν εκπνεύσει τρεις ομάδες εθελοντών: 110 υγιείς άνθρωποι, 60 πάσχοντες από καρκίνο του πνεύμονα και 50 ασθενείς με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Στο 90% των περιπτώσεων, η ΧΑΠ και ο καρκίνος του πνεύμονα οφείλονται στο κάπνισμα.

Οι σκύλοι μύριζαν τους σωλήνες και κάθονταν κάτω, όταν ανίχνευαν την «μυρωδιά» του καρκίνου του πνεύμονα – κάτι που έκαναν με επιτυχία στο 71% των περιπτώσεων.

«Ως φαίνεται, στην ανάσα των ατόμων με καρκίνο του πνεύμονα εκλύονται χημικές ουσίες διαφορετικές απ’ ό,τι στους υγιείς ανθρώπους, στους καπνιστές ή στα άτομα με ΧΑΠ», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Θόρστεν Βάλες.

«Η οσφρητική ικανότητα των σκύλων είναι οξεία και έτσι αντιλαμβάνονται τις αδιόρατες χημικές διαφορές, ακόμα και στα πρώτα στάδια του καρκίνου. Τα ευρήματά μας επιβεβαιώνουν πως υπάρχει κάποιος πτητικός δείκτης στον καρκίνο».