Ντεμπούτο για το πρώτο κινεζικό αεροπλανοφόρο

Η Κίνα καθέλκυσε χθες το πρώτο αεροπλανοφόρο της για τον παρθενικό του πλου, τονώνοντας την πατριωτική υπερηφάνεια στο εσωτερικό της χώρας και προκαλώντας στο εξωτερικό νευρικότητα για τις ναυτικές φιλοδοξίες του Πεκίνου.

Το από καιρό αναμενόμενο ντεμπούτο του σκάφους, ενός πρώην σοβιετικού σκάφους που η Κίνα αναδιαμόρφωσε αφού το ρυμούλκησε από την Ουκρανία το 1998 χωρίς τις μηχανές του, τα όπλα του και τα συστήματα πλοήγησής του, σηματοδοτεί ένα βήμα προς το μακροπρόθεσμο σχέδιο της Κίνας να ναυπηγήσει μια δύναμη αεροπλανοφόρων που θα προβάλλει την ισχύ της στην περιοχή της Ασίας. «Η συμβολική σημασία του υπερβαίνει την πρακτική σημασία του», λέει ο Νι Λεσιόνγκ, ένας ειδικός στην κινεζική ναυτιλιακή πολιτική στο Πανεπιστήμιο της Σαγκάης. «Είμαστε ήδη μια ναυτιλιακή δύναμη, έτσι χρειαζόμαστε την ανάλογη ισχύ, είτε πρόκειται για αεροπλανοφόρα είτε για θωρηκτά, όπως ακριβώς χρειάζονταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Βρετανική Αυτοκρατορία», προσθέτει.

Οι ΗΠΑ ζήτησαν μεγαλύτερη διαφάνεια εκ μέρους της Κίνας όσον αφορά τις στρατιωτικές δυνατότητές της και επιπλέον να δοθούν επίσημες εξηγήσεις για το πώς θα χρησιμοποιηθεί το αεροπλανοφόρο – το Πεκίνο είχε ανακοινώσει τον περασμένο μήνα πως θα χρησιμοποιηθεί «για επιστημονική έρευνα και για εκπαίδευση». Το εν λόγω πολεμικό, η ναυπήγηση του οποίου δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, βγήκε χθες το πρωί από το ναυπηγείο στο λιμάνι Νταλιάν, στη βορειοανατολική επαρχία Λιανονίνγκ, για να αρχίσει την πρώτη δοκιμή του στη θάλασσα. «Η δημιουργία ενός ισχυρού Πολεμικού Ναυτικού ανάλογου με το αυξανόμενο στάτους της Κίνας είναι ένα βήμα απαραίτητο και μια αναπόφευκτη επιλογή για να διατηρήσει η χώρα τα ολοένα και πιο παγκοσμιοποιημένα εθνικά συμφέροντά της», μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο Νέα Κίνα. Κινέζοι πολίτες είπαν πως η καθέλκυση του αεροπλανοφόρου έδειξε ότι η χώρα τους αξίζει περισσότερο σεβασμό εκ μέρους των άλλων. «Ενα αεροπλανοφόρο είναι το σήμα των μεγάλων δυνάμεων», σχολίασε ο Παν Τσουνλί, ένας 29χρονος τεχνικός στο Πεκίνο. «Ο κόσμος πρέπει να δει με νέο μάτι την Κίνα, σαν μια ανερχόμενη δύναμη που έχει την ικανότητα να υπερασπιστεί τα δικαιώματά της και την επικράτειά της». Η Κίνα σχεδιάζει τη ναυπήγηση και άλλων αεροπλανοφόρων. Τα πολεμικά αυτά θεωρείται ευρέως πως εκείνο που προσφέρουν κυρίως είναι… πρεστίζ σε μια χώρα, όμως οι κινεζικές ναυτικές φιλοδοξίες αντιμετωπίζονται και από τη σκοπιά της αντιπαράθεσης της χώρας με την Ταϊβάν καθώς και από αυτή των διενέξεών της με την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, τη Νότια Κορέα. Η Κίνα υπερασπίζεται το πρόγραμμα για τη ναυπήγηση αεροπλανοφόρων λέγοντας ότι, απ’ όλα τα μόνιμα κράτη-μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, ήταν η μόνη που δεν είχε τέτοια πλοία – τα οποία διαθέτουν και μικρότερες χώρες, όπως η Ταϊλάνδη, η Βραζιλία, καθώς και η περιφερειακή ανταγωνίστρια της Κίνας, η Ινδία, οι οποίες αγόρασαν αεροπλανοφόρα από το εξωτερικό. Πάντως οι ειδικοί προειδοποιούν πως η Κίνα έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει. Σε σύγκριση, οι ΗΠΑ διαθέτουν 11 αεροπλανοφόρα, τα οποία είναι πολύ μεγαλύτερα και προηγμένα από το κινεζικό.