Τρέχοντας διέσχισε τις ΗΠΑ απ’ άκρη σ’ άκρη

«Τελειώνοντας την πρώτη µέρα, δεν ήξερα αν µπορούσα να τρέχω µε τους ίδιους ρυθµούς για ακόµη 74 µέρες. Η αλήθεια είναι πωςτροµοκρατήθηκα. Ηταν, εξάλλου, πολύ δύσκολο να µην έχεις µία µέρα για να ξεκουραστείς. Οι δυσκολίες ήταν απερίγραπτες. Φοβερές καταιγίδες, απίστευτη ζέστη, βροχή και χαλάζι. ∆ιέσχισα ερήµους, ανέβηκα βουνά και έτρεξα σε όλες τις καιρικές συνθήκες και τις µορφολογίες εδάφους.

Ο υπερµαραθωνοδρόµος Κωνσταντίνος – Ντιν για τους Αµερικανούς – Καρνάζης στις 11 Μαΐου κατάφερε να ολοκληρώσει µία προσπάθεια που είχε αρχίσει δυόµισι µήνες νωρίτερα: να διασχίσει τις ΗΠΑ, τρέχονταςαπό τη δυτική στην ανατολική ακτή, από την Καλιφόρνια έως τη Νέα Υόρκη. Γεννηµένος στο Λος Αντζελες από έλληνες γονείς, έτρεχε από µικρός. Οπως έχει δηλώσει στο παρελθόν, άρχισε να τρέχει από τότε που πήγαινε στο νηπιαγωγείο κι αυτό γιατί δεν ήθελε να κουράζει τη µητέρα του να τον πηγαινοφέρνει στο σχολείο. Από τότε, βέβαια, οιαποστάσεις µεγάλωσαν, η ταχύτητα µε την οποία τρέχει αυξήθηκε ενώ οι διαδροµές έγιναν όλο και πιο δύσκολες. Οι αριθµοί αφήνουν τον καθένα µε ανοιχτό το στόµα: έχει τρέξει 50 µαραθωνίους σε 50 Πολιτείες των ΗΠΑ µέσα σε χρονικό διάστηµα 50 ηµερών. Και δεν είναι το µοναδικό του κατόρθωµα. Εχει διανύσει 560 χιλιόµετρα µέσα σε 80 ώρες και 44 λεπτά, τρέχοντας χωρίς διακοπή. Ακόµη κι όταν οι καιρικές συνθήκες είναι ακραίες, οΕλληνοαµερικανός δεν πτοείται. Χαρακτηριστικά παραδείγµατα ο µαραθώνιος του Νοτίου Πόλου, όπου έτρεξε σε θερµοκρασία µείον 8 βαθµών Κελσίου αλλά κι εκείνος στην Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια όπου ο υδράργυρος έδειχνε 45 βαθµούς Κελσίου. Το πρώτο του βιβλίο «Υπερµαραθωνοδρόµος» (στα ελληνικά από τις Εκδ. Ωκεανίδα) µεταφράστηκε σε 11 γλώσσες κι έγινε αµέσως µπεστ-σέλερ στην Αµερική. Μάλιστα, βρέθηκε στην 7η θέση των καλύτερων βιβλίων για σπορ παγκοσµίως το 2005.

Ο πιο πρόσφατος αγώνας δρόµου ήταν για τον Καρνάζη και ο πιο δύσκολος: έτρεξε 4.820 χλµ.µέσα σε 75 µέρες, διασχίζοντας 16 Πολιτείες. «Η µέση απόσταση που κάλυπτα καθηµερινά ήταν 60 µε 80 χλµ., περίπου 8 µέχρι και 15 ώρες.Υπήρξε µέρα που έτρεξα απόσταση 115 χιλιοµέτρων», εξηγεί στα «ΝΕΑ» ο δροµέας, ο οποίος για να καταφέρει να ολοκληρώσει την προσπάθειά του χρειάστηκε να αλλάξει 50 ζευγάρια αθλητικά παπούτσια και να καταναλώσει συνολικά περίπου 1.800 λίτρα υγρών! Οι δυσκολίες ήτανπολλές και φάνηκαν κιόλας από την αρχή.

Ο σκοπός τουήταν ιερός: νασυγκεντρώσει χρήµατα για τη µη κερδοσκοπική οργάνωση Action for Healthy Kids, η οποία έχει ωςστόχο να βγάλει τα παιδιά και τους νέους ανθρώπους από την καθιστική ζωή και την παχυσαρκία. Κατάφερε να συγκεντρώσει 178.000 δολάρια. «Ηταν ταυτόχρονα ένα τροµακτικό κατόρθωµα, αλλά και µια τεράστια καταπόνηση. Και παρ’ όλο πουαισθάνοµαι υπέροχα που κατάφερα να ολοκληρώσω την προσπάθεια µε επιτυχία, είναι η διαδροµή που µου µένει και όχι η γραµµή τερµατισµού». ∆ίπλα του, πάντως, στάθηκαν χιλιάδες κάτοικοι περιοχών από τις οποίες πέρασε. «Πολλοί µου έλεγαν πως τους εµπνέω και πως σκοπεύουν να αλλάξουν τη ζωή τους. Για µένα αυτό ήταν το καλύτεροδώρο που θα µπορούσα να ζητήσω».

«Η απόσταση που κάλυπτα καθηµερινά ήταν περίπου 60 µε 80 χιλιόµετρα», λέει

Καλεσµένος στον Λευκό Οίκο

Ο αγώνας των 75 ηµερών έκανε την πρώτη κυρία των ΗΠΑ Μισέλ Οµπάµα να τον καλέσει στον Λευκό Οίκο. Και η ίδια είναι ιδιαίτερα ευαισθητοποιηµένη στο θέµα της παιδικής παχυσαρκίας και της σωστής διατροφής.

«Η πρώτη κυρία υποδέχθηκε εµένα και ολόκληρη την οικογένειά µου, που αποτελούνταν από δεκάδες παιδιά δηµοτικού. Τρέξαµε ενάµισι µίλι από το σχολείο µέχρι τον Λευκό Οίκο και περάσαµε µαζί της αρκετή ώρα. Μου είπε πως όλη η οικογένειά της µε παρακολουθούσε να διασχίζω την Αµερική και πως είναι τιµή της που µε γνωρίζει. Μπορείτε να το φανταστείτε; Η πρώτη κυρία να λέει ένα τέτοιο πράγµα για µένα;». Το µεγάλο του όνειρο παραµένει ελληνικό: να τρέξει τη διαδροµή του Φειδιππίδη, Αθήνα – Σπάρτη – Αθήνα – Μαραθώνα.

Ο Κωνσταντίνος Καρνάζης είναι παντρεµένος και πατέρας δύο παιδιών, της Αλεξάνδρειας και του Νίκολας. «Είµαι το πρώτο άτοµο στην οικογένειά µου που δεν παντρεύοµαι κάποιον ελληνικής καταγωγής. Ωστόσο, η σύζυγός µου Τζούλι βαφτίστηκε ορθόδοξη». Το να είσαι γονιός, συνηθίζει να λέει, είναι ο πιο σκληρός και απαιτητικός υπερµαραθώνιος απ’ όσους έχει τρέξει. «Ταυτόχρονα, όµως, είναι κι αυτός που σου δίνει τη µεγαλύτερη επιβράβευση».

Ο διάσηµος δροµέας έζησε την Ελλάδα µέσα από τις ιστορίες των γονιών του αλλά και της αγαπηµένης του γιαγιάς. Ο πατέρας του είναι από ένα χωριό κοντά στην Τρίπολη, ενώ η καταγωγή της µητέρας του από την Ικαρία.