Ξανά στο σκοτάδι οι έρευνες για την πηγή της επιδηµίας

Στην αρχή κατηγόρησαν τα ισπανικά αγγούρια. ∆ίχως επαρκείς αποδείξεις όµως καιυπό την ασφυκτική πίεση να εντοπίσουν την πηγή της διατροφικής µόλυνσης Ehec, οι γερµανικές Αρχές αναγκάστηκαν να ανακαλέσουν και να στρέψουν τις υποψίες στις φύτρες φασολιών. Χθες, ωστόσο, δεδοµένου ότι 23 από τα συνολικά 40 δείγµατα φυτρώ ν που ελήφθησαν από αγρόκτηµα βιολογικής καλλιέργειας στην Κάτω Σαξονία βρέθηκαν αρνητικά στο εξαιρετικά τοξικό βακτήριο E. coli, οι Αρχές της Γερµανίας ανακάλεσαν για δεύτερη φορά σε διάστηµα µόλις µίας εβδοµάδας. «Η έρευνα είναι καταστροφή», δεν διστάζει να πει ο Μάικλ Οστερχολµ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου για τις Μολυσµατικές Νόσους από το Πανεπιστήµιο της Μινεσότας. «Είναι πάρα πολύ δύσκολο να βρεθεί η πηγή του Ehec, αφού ήδη έχουν περάσει αρκετές εβδοµάδες από τα πρώτα κρούσµατα», αντέκρουσε χθες ο υπουργός Γεωργίας της Κάτω Σαξονίας Γκερτ Λίντερµαν σε µια δήλωση που πιο πολύ σάστισε παρά διαφώτισε τους καταναλωτές. Πόσω µάλλον αν η δήλωση αυτή συνδυαστεί µε άλλη, του γερµανού υπουργού Υγείας Ντάνιελ Μπαρ, ο οποίος λίγο πριν από την ανακοίνωση των επίµαχων αποτελεσµάτων επέµενε πως «υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η εταιρεία στην περιοχή Ούλτσεν (σ.σ.: νότια του Αµβούργου) αποτελεί την πηγή της µόλυνσης». Ο επικεφαλής του αγροκτήµατος Κλάους Βέρνµπεκ αρνείται τις κατηγορίες εξηγώντας σε γερµανική εφηµερίδα ότι δεν χρησιµοποιήθηκαν λιπάσµατα στην παραγωγή των φυτρών ούτε υπάρχουν ζώα στο αγρόκτηµα. Παρ’ όλα αυτά, οι Αρχές έδωσαν σαφείς οδηγίες για προσωρινό λουκέτο στο αγρόκτηµα και κατέσχεσαν όλα τα προϊόντα παραγωγής, µεταξύ των οποίων φύτρες φασολιών, ραπανιών, ρόκας και τριφυλλιού. Σύµφωνα, πάντως, µε γερµανούς αξιωµατούχους το αγρόκτηµα της Κάτω Σαξονίας είχε τροφοδοτήσει εστιατόρια και κέντρα διάθεσης τροφίµων σε πέντε γερµανικά κρατίδια: Αµβούργο, Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, Μεκλεµβούργο-Εντεύθεν Ποµερανία, Εσση και Κάτω Σαξονία.

Εφόσον λοιπόν η προέλευση του βακτηρίου παραµένει άγνωστη, οι γερµανικές υγειονοµικές Αρχές επιµένουν στις συστάσεις για µη κατανάλωση των κατά τα άλλα «υγιεινών» λαχανικών. ∆εν υπάρχουν άλλωστε περιθώρια για νέα κρούσµατα. Ηδη στις κλινικές του Αµβούργου, του Κιέλου και του Λούµπεκ επικρατεί το αδιαχώρητο.

Αµερικανός ειδικός χαρακτήρισε «καταστροφή» την προσπάθεια των γερµανικών Αρχών

Νέα κρούσµατα

καταγράφονται καθηµερινά, έστω και µε µειωµένους ρυθµούς: ο αριθµός των νεκρών έφθανε χθες τους 22 και οι ασθενείς ξεπερνούσαν τους 2.300 σε όλη τη Ευρώπη. Σηµαντική λεπτοµέρεια ωστόσο είναι πως όλοι είχαν πρόσφατα ταξιδέψει στη Βόρεια Γερµανία

Τρυφεροί βλαστοί µε ένοχο παρελθόν

Οι φύτρες είναι οι µικροί, τρυφεροί βλαστοί των λαχανικών που παράγονται όταν ένας σπόρος αρχίζει να αναπτύσσεται. Στη Γερµανία, αλλά και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες αποτελούν αγαπηµένο συµπλήρωµα στις σαλάτες και τα κρύα σάντουιτς και µπορεί εύκολα να τις προµηθευτεί κανείς από όλα τα σούπερ µάρκετ. Η διατροφική τους αξία, υποστηρίζουν οι διαιτολόγοι, είναι τεράστια: πλούσιες σε βιταµίνες, πρωτεΐνες, αντιοξειδωτικά και άλλες θρεπτικές ουσίες. ∆εν είναι όµως η πρώτη φορά που συνδέονται µε κάποιο διατροφικό σκάνδαλο. Πρόσφατα – το 2010 – ενοχοποιήθηκαν για αρκετά κρούσµατα σαλµονέλας στη Βρετανία. Επίσης, από το 1996 έως σήµερα έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 30 διατροφικές µολύνσεις (E. coli ή σαλµονέλα) από νωπές φύτρες διαφόρων ειδών λαχανικών. Το 1996, µία επίσης σοβαρή µόλυνση είχε ξεσπάσει στην Ιαπωνία, η οποία αφορούσε ραπανάκια που έφεραν το µικρόβιο E. coli και η οποία είχε πάρει και τότε διαστάσεις επιδηµίας: περισσότεροι από 9.000

άνθρωποι είχαν νοσήσει και 12 είχαν χάσει τη ζωή τους.


Στο τραπέζι οι αποζηµιώσεις των αγροτών

ΟΙ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΕΣ διαδηλώσεις παραγωγών στην Ισπανία αποτελούν ίσως την πιο τρανή απόδειξη των δραµατικών επιπτώσεων που είχε η µόλυνση από το σπάνιο και τοξικό στέλεχος του βακτηρίου E.coli και στη ζωή των αγροτών. ∆εκάδες χιλιάδες κιλά φρέσκων φρούτων και λαχανικών καταστρέφονται καθηµερινά στην Ισπανία, αλλά και σε όλη την Ευρώπη, από παραγωγούς που βλέπουν τα προϊόντα τους να παραµένουν αδιάθετα – οι ζηµιές των ευρωπαίων αγροτών υπολογίζεται ότι αγγίζουν τα 300 εκατ. ευρώ την εβδοµάδα. Σε µια προσπάθεια να πάρουν µια ανάσα οι παραγωγοί, πραγµατοποιείται σήµερα στο Λουξεµβούργο έκτακτη σύνοδος των υπουργών Γεωργίας, κατά τη διάρκεια της οποίας η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα προτείνει συγκεκριµένα µέτρα αποζηµίωσης. Η ίδια η Γερµανία ωστόσο αρνείται κατηγορηµατικά να αποζηµιώσει τους ευρωπαίους παραγωγούς, και δη τους Ισπανούς, έστω και αν αρχικά ενοχοποίησε λανθασµένα τα ισπανικά αγγούρια.