ΗΠΑ: Το θρίλερ και το ντιλ που απέτρεψε τη στάση πληρωμών

Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί κατέληξαν σε συμφωνία για τον προϋπολογισμό των ΗΠΑ, μόλις μια ώρα πριν εκπνεύσει το χρονικό περιθώριο που θα είχε αναγκάσει την κυβέρνηση της Ουάσιγκτον να κλείσει πολλές δημόσιες υπηρεσίες. Το Κογκρέσο ενέκρινε ένα νομοσχέδιο για τις άμεσες δημόσιες δαπάνες το οποίο θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να συνεχίσει να λειτουργεί έως ότου επιτευχθεί συμφωνία για τον γενικό προϋπολογισμό.

Επί πολλές ημέρες οι Ρεπουμπλικανοί που ελέγχουν την Βουλή των Αντιπροσώπων έθεταν εμπόδια στην έγκριση του προϋπολογισμού και με την προτροπή του συντηρητικού κινήματος «Τσάι Πάρτι», ζητούν μεγαλύτερες περικοπές στον προϋπολογισμό από εκείνες που ήταν διατεθειμένοι να κάνουν οι Δημοκρατικοί. Τελικά, τα δύο κόμματα συμφώνησαν να περικόψουν τουλάχιστον 38 δισεκατομμύρια δολάρια από τις δαπάνες έως τις 30 Σεπτεμβρίου. Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα που αντιμετώπιζε τον κίνδυνο να μην μπορεί να χρηματοδοτήσει πάρα πολλές δημόσιες υπηρεσίες δήλωσε ότι οι περικοπές θα είναι δύσκολες όμως είναι απαραίτητες. «Ορισμένες από τις περικοπές που συμφωνήθηκαν θα είναι ιδιαίτερα επώδυνες», δήλωσε. «Προγράμματα στα οποία οι πολίτες βασίζονται θα κοπούν. Απαραίτητα σχέδια για υποδομές θα καθυστερήσουν. Να είστε βέβαιοι ότι δεν θα έκανα αυτές τις περικοπές υπό καλύτερες συνθήκες», πρόσθεσε καταλήγοντας ότι πρόκειται για «τις μεγαλύτερες ετήσιες περικοπές στην ιστορία της χώρας».

Ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποίησε το εβδομαδιαίο ραδιοφωνικό του μήνυμα το Σάββατο προκειμένου να επαναλάβει το μήνυμά του ότι «το να αρχίσουμε να ζουμε βάσει των δυνατοτήτων μας είναι ο μοναδικός τρόπος για να προστατέψουμε τις επενδύσεις που θα βοηθήσουν την Αμερική να διεκδικήσει νέες θέσεις εργασίας». ‘Ομως οι πολιτικοί αναλυτές στην Ουάσιγκτον θεωρούν ότι η συμφωνία που επετεύχθη αποτελεί μια μεγάλη νίκη για τους Ρεπουμπλικανους και προβλέπουν ότι οι μάχες για τον προϋπολογισμό του 2012 καθώς και για μακροπρόθεσμα προγράμματα για να μειωθεί το έλλειμμα θα είναι πολύ πιο δύσκολες.

Ανακοινώνοντας τη συμφωνία ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής Τζον Μπέινερ δήλωσε ότι ήταν «μια μακρά μάχη. Πολεμήσαμε να κρατήσουμε χαμηλά τις δαπάνες της κυβέρνησης επειδή έτσι θα δημιουργηθεί μια πολύ καλύτερη κατάσταση για εκείνους που μπορούν και θέλουν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας». ‘Ομως ο πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής Πολ Ράιαν προειδοποίησε την Παρασκευή ότι άλλη μια κρίση μπορεί να ξεσπάσει σύντομα. «Εάν δεν κάνουμε κάτι γρήγορα, οι κρατικές δαπάνες για την υγεία και τις συντάξεις θα εκτοπίσουν οποιεσδήποτε άλλες δαπάνες, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ασφάλειας. Θα χρειασθεί κάθε σεντ από τους φόρους για να πληρωθούν αυτά τα προγράμματος».

Εάν τα μεσάνυχτα της Παρασκευής δεν είχε επιτευχθεί συμφωνία, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα αναγκαζόταν να «κατεβάσει ρολά», δηλαδή να σταματήσουν να λειτουργούν οι δημόσιες υπηρεσίες στις οποίες εργάζονται περισσότερα από 800.000 άτομα. Η τελευταία φορά που είχε συμβεί κάτι τέτοιο ήταν το 1995 όταν υπήρξε μεγάλη κόντρα μεταξύ του Κογκρέσσου που έλεγχαν οι Ρεπουμπλικανοί και του τότε προέδρου Μπιλ Κλίντον. Το «κλείσιμο» της κυβέρνησης είχε διαρκέσει 20 ημέρες και υπολογίστηκε ότι ως αποτέλεσμα είχε να μειωθείκατά 1% η οικονομική ανάπτυξη στις ΗΠΑ το πρώτο τετράμηνο εκείνου του χρόνου.