Τεστ διαδοχής για τον Μέρντοκ τον νεώτερο

Μια νύχτα στα τέλη Ιανουαρίου ο Τζέιμς Μέρντοκ, ενώ θα έπρεπε να βρίσκεται στο Νταβός για το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, βγήκε για δείπνο με τον πατέρα του Ρούπερτ και αρκετούς δημοσιογράφους της «Τhe Sun», της εφημερίδας ταμπλόιντ που βρίσκεται υπό τον έλεγχο της οικογένειας Μέρντοκ από το 1969.

Πατέρας και γιος συζήτησαν ένα από τα λιγότερο σημαντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η αυτοκρατορία Μέρντοκ: την απόλυση του σχολιαστή του δικτύου Sky Sports Αντι Γκρέι, επειδή έκανε σεξιστικά σχόλια.

«Μπορούμε να σταματήσουμε να απολύουμε κόσμο επειδή έκανε ένα αστείο;», ρώτησε ο Ρούπερτ Μέρντοκ. Ο Τζέιμς υποστήριξε την απόφασή του να απολύσει τον Α. Γκρέι κι έπειτα σηκώθηκε από το τραπέζι με ένα ποτήρι στο χέρι, υπενθυμίζοντας στους παρευρισκομένους πως πριν από 25 χρόνια ο πατέρας του είχε κερδίσει τη μάχη με τις ενώσεις εφημερίδων του Λονδίνου, ένα από τα μεγαλύτερα γεγονότα στην εργατική ιστορία της Βρετανίας που οδήγησε στην ισχυροποίηση του βασιλείου των Μέρντοκ, της Νews Corporation.

Βέβαια, εκείνο το βράδυ δεν μίλησε κανείς για την έρευνα που έχει ξεκινήσει για το κατά πόσο δημοσιογράφοι της «Τhe Νews of the World», της άλλης μεγάλης ταμπλόιντ εφημερίδας του Μέρντοκ, παρακολουθούσαν συνομιλίες διασημοτήτων.

Ενα τέτοιο σκάνδαλο από μόνο του δεν θα ανάγκαζε τον Τζέιμς να ακυρώσει το ταξίδι του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ. Ομως ξέσπασε σε μια περίοδο που είχαν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις για το μεγαλύτερο deal στην ιστορία της Νews Corporation: την εξαγορά της Βritish Sky Βroadcasting έναντι 12 δισ. δολαρίων.

Ολοι περιμένουν πλέον να δουν αν ο 38χρονος Τζέιμς θα πάρει μια μέρα τα ηνία της Νews Corporation. Ηδη ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος των δραστηριοτήτων του ομίλου στην Ευρώπη και την Ασία ηγείται μεγάλου μέρους αυτής. Αν εγκριθεί το deal με την Βritish Sky Βroadcasting, ο Τζέιμς Μέρντοκ θα ηγείται των μισών εταιρειών του ομίλου.

Εφτασε πιο ψηλά από τα αδέρφια του
Ο Τζέιμς, που μπήκε στη Νews Corporation το 1996, έφτασε ψηλότερα στην εταιρεία από ό,τι τα μεγαλύτερα αδέρφια του, ο 39χρονος Λάχλαν και η 42χρονη Ελίζαμπεθ, που ξεκίνησαν να δουλεύουν για τον πατέρα τους, αλλά στη συνέχεια έφυγαν από την εταιρεία.

Καθώς ο Ρούπερτ Μέρντοκ είναι πλέον 80 ετών, το ζήτημα της διαδοχής του γίνεται ακόμη πιο σημαντικό. Ο ίδιος προτιμά να έχουν τον ρόλο αυτό και τα τρία παιδιά του. Ο Τζέιμς θέλει να διαδεχτεί τον πατέρα του στην αυτοκρατορία που έχτισε, όμως είναι πολύ διαφορετικός χαρακτήρας. Πιο ευθύς, πιο γραφειοκράτης και λιγότερο ικανός να ηρεμεί τα πράγματα. Εχει την επιθετικότητα του πατέρα του, αλλά όχι την εγκράτεια ή την ικανότητά του να πραγματοποιεί κινήσεις τακτικής.

Τώρα ο Τζέιμς δίνει το πιο κρίσιμο τεστ: καλείται να βάλει τέλος στο σκάνδαλο υποκλοπής τηλεφωνικών συνδιαλέξεων χωρίς η εταιρεία του να βρεθεί αντιμέτωπη με νέες ενοχλητικές αποκαλύψεις, χωρίς να πληρώσει τεράστιες αποζημιώσεις και χωρίς όλα αυτά να οδηγήσουν στην κατάρρευση της συμφωνίας της με τη Sky. Η προσπάθειά του να αναρριχηθεί στην κορυφή της Νews Corporation θα κριθεί τις επόμενες εβδομάδες ή τους επόμενους μήνες από τις εξελίξεις στο Λονδίνο.

Τα αδέρφια του ξεκίνησαν να δουλεύουν για τον πατέρα τους, αλλά στη συνέχεια έφυγαν από την εταιρεία

Επιθετικός, φιλόδοξος και αυστηρός, με καλή φήμη από την επιτυχία του στη συνδρομητική ΤV

Ο Τζέιμς Μέρντοκ είναι επιθετικός και φιλόδοξος, έχοντας καταφέρει να δημιουργήσει πολύ καλή φήμη από την επιτυχία του στη συνδρομητική τηλεόραση σε Ευρώπη και Ασία. Το γεγονός ότι εργάζεται στο γραφείο του στο Λονδίνο συχνά χωρίς να κάθεται σε καρέκλα ισχυροποιεί την εικόνα που παρουσιάζει ως αυστηρό στέλεχος. Την εικόνα αυτή εντείνουν ακόμα η μαύρη ζώνη που έχει στο καράτε και η αγωνιστική ποδηλασία που είναι το χόμπι του.

Το 2009 και το 2010, περίοδος που έφυγε από τον όμιλο ο Πίτερ Τσέρνιν, για πολλά χρόνια δεξί χέρι του Ρούπερτ Μέρντοκ, η αίσθηση στο αρχηγείο της εταιρείας στη Νέα Υόρκη ήταν ότι ο Τζέιμς ήταν υπερβολικά επιθετικός στην προσπάθειά του να γίνει αυτός ο διάδοχος του πατέρα του. Η αίσθηση αυτή ενισχύθηκε και από τη στενή σχέση που διατηρεί με τον σαουδάραβα πρίγκιπα Ουαλίντ μπιν Ταλάλ, ο οποίος είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος στην εταιρεία μετά την οικογένεια Μέρντοκ.

Οσοι ξέρουν τον Τζέιμς, συχνά λένε ότι δεν του αρέσει η κουλτούρα των εφημερίδων όπως αρέσει στον πατέρα του. Δεν χαίρεται ιδιαίτερα όταν έχει συντροφιά δημοσιογράφους. «Ο Τζέιμς δεν δείχνει κανένα σημάδι ότι του αρέσουν οι δημοσιογράφοι. Στην πραγματικότητα, δείχνει το ακριβώς αντίθετο», είπε η Εμιλι Μπελ, διευθύντρια του Κέντρου Ψηφιακής Δημοσιογραφίας Τόου στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια και πρώην δημοσιογράφος του «Guardian» στο Λονδίνο, όπου «κάλυπτε» την οικογένεια Μέρντοκ. Δείχνει όμως ιδιαίτερο ενδιαφέρον για θέματα των επιχειρήσεων της μαζικής ενημέρωσης που δεν ενδιέφεραν ποτέ ιδιαίτερα τον πατέρα του- ειδικότερα το μάρκετινγκ και την επικοινωνία.