Το ασιατικό στοίχημα του Αrnault

Στις αρχές Νοεμβρίου ο πλουσιότερος άνδρας της Ευρώπης, ο Γάλλος Βernard Αrnault, επισκέφτηκε έξι ασιατικές πόλεις σε επτά ημέρες. Οι απόμακρες χώρες της Κεντρικής Ασίας, όπως είναι η Μογγολία και το Βιετνάμ, αποτελούν το επόμενο στοίχημα του Αrnault και του κολοσσού στα είδη πολυτελείας που διοικεί, της LVΜΗ. Στο χαρτοφυλάκιό της βρίσκονται ορισμένα από τα ισχυρότερα brands στον χώρο της μόδας, ανάμεσά τους Louis Vuitton, Dior, Fendi, Loewe, Donna Κaran, αλλά και από τον χώρο των ρολογιών και κοσμημάτων, όπως τα Chaumet και Dior, και των ποτών με κυριότερα τις σαμπάνιες Μoet et Chandon και Veuve Clicquot.

«Με ενδιαφέρει να βλέπω την αντίδραση των ανθρώπων στα καταστήματα», λέει για το ταξίδι του ο 61 ετών επιχειρηματίας. «Μου αρέσει ακόμη να παρακολουθώ τον ανταγωνισμό. Είμαι αρκετά ανταγωνιστικός και θέλω να είμαι μπροστά και να ενισχύω την πρωτιά μας». Πράγματι, η LVΜΗ βρίσκεται μπροστά με τη μετοχή της να έχει ανέβει κατά 60% την τελευταία χρονιά και τη χρηματιστηριακή αξία της να σκαρφαλώνει στα 39 δισ. δολάρια. Μπροστά βρίσκεται και όσον αφορά την παρουσία της στον κόσμο. Αποτελεί ένα είδος σταυροφορίας για τον Αrnault η τοποθέτηση της υψηλής μόδας στις αναπτυσσόμενες αγορές, όπως είναι η Κίνα, όπου το πρώτο κατάστημα Louis Vuitton άρχισε να λειτουργεί το 1992, και η Ινδία. Τώρα επικεντρώνει το ενδιαφέρον του στην Κεντρική Ασία και σε χώρες που είναι γνωστότερες για τους νομάδες. Αλλά την περασμένη χρονιά άνοιξε ένα κατάστημα στην πρωτεύουσα της Μογγολίας, το οποίο είναι ήδη κερδοφόρο, ενώ πριν από μερικές εβδομάδες άνοιξε ακόμη ένα σε πόλη της μογγολικής ενδοχώρας, κοντά στα σύνορα με την Κίνα.

Οι πρώτοι στην Κίνα
Στο τέλος του μήνα ο Αrnault θα επισκεφθεί και πάλι την Ασία συνοδευόμενος από τον 33χρονο γιο του Αntoine, επικεφαλής επικοινωνίας της εταιρείας και κατόχου ΜΒΑ από τη διεθνούς φήμης σχολή ΙΝSΕΑD. Στο προηγούμενο ταξίδι βρισκόταν μαζί του η 35χρονη κόρη του Delphine, τρίτη στην ιεραρχία της Dior, η οποία έχει κάνει σπουδές στο London School of Εconomics και έχει εργαστεί στη ΜcΚinsey. Αλλωστε, για να διατηρήσει την πρωτιά στην πολυτέλεια πρέπει να συνεχίσει να διεισδύει σε απομακρυσμένες χώρες. Ανάμεσα στα 2.468 καταστήματα της εταιρείας του υπάρχουν νέα καταστήματα στο Βιετνάμ, την Καμπότζη, τη Ρωσία, το Μακάο και το Αμπου Ντάμπι, ενώ υπό εξέταση είναι το Θιβέτ. «Είναι ξεκάθαρο ότι κινητήριος δύναμη παγκοσμίως είναι η ανάπτυξη της Ασίας και των αναπτυσσόμενων χωρών», υποστηρίζει ο Αrnault. «Η Vuitton είναι πρωτοπόρος. Ημασταν οι πρώτοι που ανοίξαμε στην Κίνα, όταν υπήρχαν μόνο ποδήλατα».

Βλέπει ευκαιρίες
Η διείσδυση στις αναπτυσσόμενες αγορές είναι ένα μέρος της στρατηγικής της LVΜΗ. Αλλά ο Αrnault βλέπει αναξιοποίητες ευκαιρίες και σε ανεπτυγμένες χώρες. Εξ ου και το άνοιγμα νέων καταστημάτων σε Παρίσι, Λονδίνο, Ντύσελντορφ, Σάντα Μόνικα και Νέα Υόρκη. Αλλωστε στην αμερικανική αγορά, ενώ πέρσι κατέγραψε πτώση κερδών και πωλήσεων, το πρώτο εξάμηνο του 2010 σημειώθηκε εκρηκτική αύξηση: κατά 50% στα κέρδη και 16% στις πωλήσεις. Πρόσφατα, η εταιρεία εξαγόρασε το 17,1% της Ηermes- γνωστή για τα μεταξωτά μαντίλια, τις γραβάτες και την τσάντα Βirkin- έναντι 2 δισ. δολαρίων, εμπλουτίζοντας το χαρτοφυλάκιό της, το οποίο περιλαμβάνει πανάκριβα αντικείμενα, όπως είναι ένα ρολόι Ηublot αξίας 21.000 δολαρίων, αλλά και πιο προσιτά, όπως είναι μια τσάντα Dior 2.800 δολαρίων αλλά και ένα γυναικείο κραγιόν 12 δολαρίων στη Sephora.

Η μετοχή της LVΜΗ έχει ανέβει 60% την τελευταία χρονιά και η χρηματιστηριακή αξία της έφτασε στα 39 δισ. δολάρια

«Βλέπω τον εαυτό μου ως πρεσβευτή της γαλλικής κληρονομιάς και κουλτούρας»

Για τον Αrnault, οι δραστηριότητες της εταιρείας ξεπερνούν τον εμπορικό τους χαρακτήρα. «Βλέπω τον εαυτό μου ως πρεσβευτή της γαλλικής κληρονομιάς και κουλτούρας», δηλώνει ύστερα από 20 χρόνια στο τιμόνι της LVΜΗ, την οποία κατάφερε να μεταμορφώσει. Κλειδί στις εξελίξεις ήταν η πρόσληψη των σχεδιαστών Μarc Jacobs και John Galliano και η συνεργασία με τον ιάπωνα καλλιτέχνη Τakashi Μurakami, ο οποίος αναγέννησε το σήμα LV στις ομώνυμες τσάντες. Είναι άλλωστε λάτρης της μοντέρνας τέχνης και ετοιμάζει το μουσείο Louis Vuitton Foundation for Creation στο δάσος της Βουλώνης για να στεγάσει τη συλλογή του με 1.000 έργα, το οποίο θα ανοίξει στο τέλος του 2012.

Πάντως πίσω από την επιτυχία του κρύβεται ο τρόπος διοίκησης. «Ενα στοιχείο- κλειδί στο μάνατζμεντ είναι η αποκέντρωση», λέει ο Αrnault.

«Χρειάζεσαι την κατάλληλη ομάδα εμπνευσμένων μάνατζερ». Για τον Αrnault αυτό σημαίνει μισή ντουζίνα επιτελικά στελέχη. Ετσι, πέρα από τα παιδιά του η ομάδα των έμπιστών του αποτελείται από τον Υves Carcelle, επικεφαλής της Louis Vuitton, τον Sidney Τoledano, που διοικεί την Dior, τον αντιπρόεδρο του ομίλου Ρierre Gode, τον Ρhilippe Ρascal, διευθυντή των ρολογιών και κοσμημάτων, τον Christophe Νavarre που έχει αναλάβει τα ποτά και τον Νicolas Βazire, επικεφαλής της ανάπτυξης και των εξαγορών.

Προετοιμάζει τους διαδόχους του
Στόχος του είναι να παραμείνει ο όμιλος μια οικογενειακή επιχείρηση. Γι΄ αυτό άλλωστε εξοικείωσε και τα δύο του παιδιά από πολύ μικρά με την εταιρεία, όταν τα έπαιρνε τα Σάββατα για να δουν τα καταστήματα της εταιρείας στο Παρίσι. Ανάλογη τακτική ακολουθεί και με τα τρία μικρότερα παιδιά του, τον 18χρονο Αlexander, τον 15χρονο Frederic και τον 12χρονο Jean, που απέκτησε από τον δεύτερο γάμο του με την πιανίστα Ηelene Μercier. Αλλωστε και ο ίδιος, έχοντας πτυχίο πολιτικού μηχανικού από το Πολυτεχνείο του Παρισιού, είχε μεγαλώσει για να ενταχθεί στην κατασκευαστική εταιρεία του πατέρα του.

Η αποτυχία του όμως να στήσει θυγατρική στις ΗΠΑ τον έφερε πίσω στη Γαλλία, όπου εξαγόρασε με συνέταιρο τον Lazard Freres μια υπό πτώχευση κλωστοϋφαντουργία, η οποία όμως έλεγχε την επωνυμία Dior. Με επιθετικές κινήσεις αναβίωσε το brand, ενώ εκμεταλλεύτηκε μια διαφωνία εντός της Louis Vuitton Μoet Ηennessy για να εισβάλει. Αυξάνοντας σταδιακά το μερίδιό του και εκμεταλλευόμενος διατάξεις της εταιρικής νομοθεσίας, απέκτησε τον έλεγχο της εταιρείας το 1990. Σήμερα η στρατηγική της οικογενειακής παράδοσης φαίνεται να λειτουργεί. Αλλωστε, ο γιος του Αntoine ήταν ο εμπνευστής της καμπάνιας της Louis Vuitton με αναγνωρίσιμα διεθνώς πρόσωπα, όπως του Γκορμπατσόφ, του κιθαρίστα των Rolling Stones Κιθ Ρίτσαρντς, του τραγουδιστή των U2 Μπόνο. Ελπίζει ότι και οι τρεις νεώτεροι γιοι του θα ασχοληθούν με την επιχείρηση. Ποιος όμως θα τον διαδεχτεί;

Οποιος αναδειχτεί καλύτερος για τη δουλειά, υποστηρίζει πάντα ο Αrnault.