Πετρέλαιο και στα βάθη του Κόλπου του Μεξικού

Επιστήμονες εντόπισαν τεράστιες ποσότητες από σταγονίδια πετρελαίου να αιωρούνται σε βάθος ενός χιλιομέτρου κάτω από την επιφάνεια του Κόλπου του Μεξικού και σε απόσταση που φτάνει τα 260 χιλιόμετρα από την υποβρύχια γεώτρηση της BP.
 
Οι ερευνητές της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) τονίζουν ότι είναι πολύ μεγάλος ο κίνδυνος απονέκρωσης των νερών σε όλα τα βάθη κάτι που θα κάνει αδύνατη την απορρύπανση του Κόλπου.

Το αιωρούμενο πετρέλαιο θα μπορούσε να σκοτώσει τα σπάνια κορράλια σε μεγάλο βάθος κοι να επηρεάσει το πλαγκτόν, εκτιμά το Πανεπιστήμιο του Μαΐάμι στην απειλούμενη Φλόριντα. Καθώς σταδιακά θα αποσυντίθεται από μικρόβια του ωκεανού που καταναλώνουν οξυγόνο, το πετρέλαιο θα μπορούσε να εξαντλήσει το οξυγόνο και να δημιουργήσει έτσι μεγάλες, νεκρές ζώνες ανοξίας.

«Η NOAA επιβεβαιώνει την παρουσία πολύ χαμηλών συγκεντρώσεων πετρελαίου κάτω από την επιφάνεια, σε βάθη δειγματοληψίας που εκτείνονται από την επιφάνεια μέχρι τα 3.300 πόδια [1.005 μέτρα], και σε απόσταση 40 έως 42 ναυτικών μιλίων [75-78  χλμ] βορειοανατολικά του σημείου της γεώτρησης και 142 ναυτικών μιλίων (262 χιλιομέτρων) νοτιοανατολικά», ανέφερε η διευθύντρια της υπηρεσίας Τζέιν Λουμπτσένκο.

Στο μεταξύ, η αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS) έλαβε εντολή να επανεξετάσει τη γεώτρηση της BP ώστε να εκτιμήσει εκ νέου την ποσότητα που διαρρέει. Από τη βύθιση της υπεράκτιας εξέδρας Deepwater Horizon στις 21 Απριλίου πιστεύεται ότι έχουν διαρρεύσει δεκάδες εκατομμύρια λίτρα, δημιουργώντας τη μεγαλύτερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η BP αντλεί ένα μέρος του πετρελαίου με ένα ειδικό σιφώνι που έχει τοποθετήσει στο κομμένο άκρο του σωλήνα που έφτανε από το βυθό μέχρι την εξέδρα. Ένα δεύτερο τέτοιο «καπάκι» αναμένεται να ποντιστεί την Κυριακή.

Η οριστική λύση στο πρόβλημα αναμένεται τον Αύγουστο, όταν η BP ολοκληρώσει δύο γεωτρήσεις εκτόνωσης εκατέρωθεν της παλιάς ώστε να σφραγίσει το κοίτασμα.