Στα γονίδια το μυστικό επιβίωσης των Θιβετιανών

Σε δύο μεταλλαγμένα γονίδια οφείλουν τη ζωή τους οι κάτοικοι του Θιβέτ, που ζουν σε υψόμετρο απαγορευτικό για τους περισσότερους ανθρώπους.

Ερευνα του Πανεπιστημίου της Γιούτα κατέδειξε ότι οι Θιβετιανοί διαθέτουν δύο γονίδια που μειώνουν τα επίπεδα της αιμοσφαιρίνης στο αίμα, γεγονός που τους βοηθά να αντεπεξέλθουν στην έλλειψη οξυγόνου στα 4.000 μέτρα. Η έλλειψη αυτή μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρα φλεγμονή στους πνεύμονες ή τον εγκέφαλο.

Σε τόσο μεγάλο υψόμετρο, οι περισσότεροι άνθρωποι παράγουν περισσότερη αιμοσφαιρίνη για να βοηθήσουν τον οργανισμό τους. Ομως, αυτό μπορεί να προκαλέσει υπέρταση και οξεία νόσο των βουνών. Προφανώς, σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα γονίδια των Θιβετιανών μεταλλάχθηκαν για να αποφύγουν αυτή την εξέλιξη.

Η Τέιτουμ Σίμονσον, υπεύθυνη της έρευνας, μελέτησε το DΝΑ χωρικών στο Θιβέτ, που ζουν σε υψόμετρο 4.485 και το συνέκρινε με τις γενετικές μεταλλάξεις του με αυτές που έχουν εντοπιστεί σε Ιάπωνες και Κινέζους. Οι μεταλλάξεις που σχετίζονται με τα επίπεδα του οξυγόνου στον οργανισμό εντοπίστηκαν μόνο στους Θιβετιανούς.

Προηγούμενες έρευνες είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι ντόπιοι κάνουν περισσότερες εισπνοές ανά λεπτό για να προσαρμοστούν στα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Επίσης, τα αιμοφόρα αγγεία τους είναι πιο μεγάλα από όσων ζουν σε χαμηλό υψόμετρο, ώστε να μεταφέρεται ευκολότερα το αίμα στους ιστούς του οργανισμού.