Φρένο στην πετρελαιοκηλίδα με ένα… κουτί

ΕΝΑ ΕΙΔΙΚΑ κατασκευασμένο γιγάντιο κουτί από μπετόν και ατσάλι, σχεδιασμένο για να διοχετεύει σ΄ ένα δεξαμενόπλοιο το πετρέλαιο που διαρρέει στον βυθό, προκρίθηκε ως η καλύτερη βραχυπρόθεσμη λύση για να περιοριστεί η διαρροή που απειλεί τη θαλάσσια ζωή και τον βιοπορισμό των κατοίκων στα αμερικανικά παράλια του Κόλπου του Μεξικού. Μια φορτηγίδα μετέφερε την κατασκευή αυτή των 100 τόνων σε απόσταση 80 χλμ. στα ανοικτά, στο σημείο όπου, σε βάθος 1.500 μέτρων, τουλάχιστον 795.000 λίτρα πετρελαίου διαρρέουν καθημερινά στη θάλασσα, εδώ και δύο εβδομάδες. Ο εκπρόσωπος της ΒΡ, Τζον Κάρι, δήλωσε ότι τα συνεργεία θα κατεβάσουν σήμερα το κουτί στον βυθό. Πρόκειται για την τελευταία ιδέα που δοκιμάζουν οι μηχανικοί της γιγάντιας πετρελαϊκής εταιρείας μετά την έκρηξη που σημειώθηκε στις 20 Απριλίου στην εξέδρα άντλησης πετρελαίου Deepwater Ηorizon που εκμεταλλευόταν η ΒΡ. Από την έκρηξη σκοτώθηκαν 11 άνθρωποι και η εξέδρα βυθίστηκε δύο ημέρες αργότερα.

Οι διαρροές
Αυτά τα ειδικά κουτιά δεν έχουν δοκιμαστεί ποτέ ώς τώρα σε τέτοια βάθη εξαιτίας της τεράστιας πίεσης που επικρατεί εκεί. Αν όλα πάνε καλά, η κατασκευή θα αρχίσει να λειτουργεί στις αρχές της ερχόμενης εβδομάδας και να διοχετεύει το πετρέλαιο σ΄ ένα τάνκερ. Οι επιχειρήσεις καθαρισμού διεξάγονται από την ΒΡ και ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και πολλοί άλλοι έχουν δηλώσει πως η εταιρεία είναι επίσης υπεύθυνη για τα κόστη που θα προκύψουν από την καταστροφή. Το βράδυ της Τρίτης, η εταιρεία σφράγισε ένα από τα τρία σημεία διαρροής στην πετρελαιοπηγή, κάτι που δεν θα περιορίσει την ποσότητα του πετρελαίου, όμως θα διευκολύνει τις εργασίες των συνεργείων.

Στο μεταξύ, εντείνονται οι προσπάθειες για να προστατευθούν από την πετρελαιοκηλίδα οι παράλιοι υγροβιότοποι της Λουιζιάνας. Ειδικά συνεργεία και ντόπιοι ψαράδες αναπτύσσουν απορροφητικά πλωτά φράγματα γύρω από ευαίσθητα οικοσυστήματα. Συνολικά περίπου 7.900 άνθρωποι εργάζονται για να προστατέψουν τις ακτές και την άγρια ζωή και περίπου 170 σκάφη βοηθούν στον καθαρισμό. Σύμφωνα με τις τελευταίες (χθεσινές) προβλέψεις, το πετρέλαιο δεν αναμένεται να βγει στις ακτές τουλάχιστον πριν από αύριο.