Οταν το έλκος οδηγεί στον καρκίνο

Ο γαστρικός καρκίνος (ή καρκίνος του στομάχου) κοστίζει ετησίως τη ζωή σε ένα εκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αν και οι επιστήμονες εξακολουθούν να μη γνωρίζουν με ακρίβεια γιατί μερικοί άνθρωποι εκδηλώνουν αυτόν τον καρκίνο και άλλοι όχι, στην εμφάνισή του έχει εμπλακεί το ελικοβακτήριο του πυλωρού.

Οπως εξηγεί στην εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς» ο δρ Νεένα Σ. Εϊμπραχαμ, γαστρεντερολόγος στο Ιατρικό Κέντρο «Michael E. DeBakey V.A.» και αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο Κολέγιο Ιατρικής Μπέιλορ, στο Χιούστον, το ελικοβακτήριο είναι αυτό που ευθύνεται για τα περισσότερα κρούσματα πεπτικού έλκους και η μόλυνση από αυτό συχνά είναι χρόνια.

Ωστόσο από μόνη της δεν αρκεί για να εκδηλωθεί καρκίνος. Πρέπει να συνυπάρχουν και άλλοι παράγοντες, όπως η γενετική επιρρέπεια.

Η μακροχρόνια λοίμωξη με το ελικοβακτήριο του πυλωρού μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή του στομάχου, που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια του φυσιολογικού γαστρικού ιστού και αντικατάσταση με εντερικό και ινώδη ιστό. Η μεταμόρφωση αυτή του φυσιολογικού ιστού του στομάχου αυξάνει τον κίνδυνο αναπτύξεως καρκίνου του στομάχου.

Αν και το ελικοβακτήριο του πυλωρού μπορεί να εκριζωθεί με ειδική φαρμακευτική αγωγή, που εφαρμόζεται με επιτυχία εδώ και πολλά χρόνια, παραμένει ασαφές εάν η εκρίζωση εκμηδενίζει τον κίνδυνο αναπτύξεως γαστρικού καρκίνου στα ευπαθή άτομα.