Τεχνητή αρτηρία θα δοκιμάσουν οι γιατροί

Μία τεχνητή αρτηρία πρόκειται να δοκιμαστεί στις αρχές της χρονιάς σε ανθρώπους που πάσχουν από αγγειακές νόσους.

Το Νοσοκομείο Royal Free του Λονδίνου χρησιμοποίησε τη νανοτεχνολογία για να δημιουργήσει ένα μικρό μόσχευμα από πολυμερές υλικό που θα χρησιμοποιηθεί σε επεμβάσεις μπαϊπάς. Το υλικό δίνει στο μόσχευμα τη δυνατότητα να μιμείται τον φυσικό παλμό των ανθρώπινων αιμοφόρων αγγείων, που τα καθιστά ικανά να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά στους ιστούς του σώματος.

Ο τελικός στόχος είναι να χρησιμοποιηθεί το μόσχευμα σε επεμβάσεις στη στεφανιαία αρτηρία και στις αρτηρίες των κάτω άκρων, όπου, σύμφωνα με τους γιατρούς, μπορεί να περιορίσει τις καρδιακές προσβολές και τους ακρωτηριασμούς. Αν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, η τεχνητή αρτηρία θα βοηθήσει χιλιάδες ασθενείς που πάσχουν από αγγειακές νόσους.

Τα προβλήματα

Αν υποστεί βλάβη από ασθένεια, όπως η σκλήρυνση των αρτηριών, η αρτηρία μπορεί να κλείσει ή το τοίχωμά της να εξασθενήσει και να σπάσει. Η τρέχουσα χειρουργική αντιμετώπιση είναι το μπαϊπάς ή η αντικατάσταση του πάσχοντος αγγείου με χρήση πλαστικού μοσχεύματος ή, κατά προτίμηση, με μια φλέβα που λαμβάνεται από το πόδι του ασθενούς. Όμως πολλοί ασθενείς δεν έχουν κατάλληλες φλέβες. Και τα πλαστικά μοσχεύματα είναι κατάλληλα όταν είναι μεγάλα, αλλά υπάρχουν προβλήματα όταν είναι μικρότερα από 8 mm, επειδή το υλικό αυτό δεν μπορεί να πάλλεται.

Η νέα τεχνητή αρτηρία έχει σχεδιαστεί για να μιμείται όσο το δυνατόν περισσότερο τα φυσικά αγγεία του σώματος. Είναι ισχυρή, ευλύγιστη, δεν προκαλεί θρομβώσεις και πάλλεται ρυθμικά για να ανταποκρίνεται στον παλμό της καρδιάς.

Χρησιμοποιώντας τη νανοτεχνολογία, οι ερευνητές ενσωμάτωσαν στο μόσχευμα συγκεκριμένα μικροσκοπικά μόρια. Μερικά βοηθούν την κυκλοφορία, ενώ άλλα βοηθούν εξειδικευμένα βλαστοκύτταρα να καλύψουν τα τοιχώματά της. «Θα μειώσει τις καρδιακές προσβολές, τους ακρωτηριασμούς και τελικά θα σώσει ζωές», τονίζει ο ερευνητής καθηγητής Τζορτζ Χάμιλτον (ένθετη φωτογραφία, κρατώντας την τεχνητή αρτηρία).