Έφτιαξαν άτλαντα με τα μικρόβια του σώματός μας

Τον πρώτο άτλαντα των… 100 τρισεκατομμυρίων βακτηρίων που ζουν σε διάφορα τμήματα του ανθρώπινου σώματος δημιούργησαν αμερικανοί επιστήμονες – μία καταγραφή που αποκάλυψε ότι όχι μόνο κάθε άνθρωπος έχει τα δικά του βακτήρια, αλλά και διαφορετικά σε κάθε πλευρά του σώματός του!

Η χαρτογράφηση δεν είναι τυχαία: πολλά από τα μικρόβια αυτά μάς διατηρούν υγιείς, καθώς παίζουν καθοριστικό ρόλο σε λειτουργίες του σώματός μας, όπως η ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος, η πέψη των τροφίμων και η αναχαίτιση παθογόνων μικροοργανισμών.

Επιπλέον, η ταξινόμησή τους μπορεί μια μέρα να οδηγήσει στην… μεταμόσχευση βακτρίων σε συγκεκριμένα σημεία του σώματος, ώστε να θεραπευτούν κάποια νοσήματα!

Το όλο εγχείρημα πραγματοποίησαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Μπάλντερ, οι οποίοι υπέβαλλανσε εξονυχιστικές αναλύσεις τα βακτήρια από 13 διαφορετικά σημεία του σώματος 9 υγιών εθελοντών. Τα σημεία ήταν το μέτωπο, το έντερο, το στόμα, οι μασχάλες, το τριχωτό της κεφαλής, τα αυτιά, τα μπράτσα, οι παλάμες, ο δείκτης του χεριού, ο ομφαλός, το πίσω μέρος του γόνατος, τα πέλματα και τα ρουθούνια.

Όπως γράφουν στην επιθεώρηση «Science Express» όπου δημοσιεύεται η έρευνά τους, η καταγραφή αυτή όχι μόνο αποκάλυψε απρόσμενα μεγάλες διακυμάνσεις στις αποικίες των βακτηρίων από εθελοντή σε εθελοντή, αλλά και από την μία πλευρά του σώματός τους στην άλλη, καθώς και από τεστ σε τεστ.

Οι διαφοροποιήσεις αυτές, όμως, δεν σημαίνουν πως άλλα βακτήρια έχει ένας άνθρωπος και άλλα κάποιος άλλος: υπήρχαν πολλά κοινά σημεία.

Η έρευνα και τα ευρήματα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Ρομπ Νάϊτ, πήραν τέσσερα δείγματα από κάθε σημείο του σώματος κάθε εθελοντή, σε χρονικό διάστημα 3 μηνών – συνήθως 1 ή 2 ώρες αφού είχαν κάνει μπάνιο.

Κάθε δείγμα αναλύθηκε με την βοήθεια των νεώτερων γονιδιακών και ηλεκτρονικών τεχνικών, για να δημιουργηθεί το προφίλ των μικροβίων σε κάθε περιοχή.

Στις περισσότερες περιοχές βρέθηκαν μεγάλες διακυμάνσεις των βακτηρίων από εξέταση σε εξέταση, ακόμα και στον ίδιο εθελοντή. Ωστόσο, οι διακυμάνσεις ήταν λιγότερες στις μασχάλες και στα πέλματα – ίσως διότι παρέχουν ένα σκοτεινό και υγρό περιβάλλον.

Οι λιγότερες διακυμάνσεις, πάντως, εντοπίσθηκαν στην στοματική κοιλότητα, ενώ στο δέρμα του προσώπου και του κρανίου (μέτωπο, μύτη, αυτιά, τριχωτό κεφαλής) κυριαρχούσε ένα συγκεκριμένο είδος βακτηρίων. Στις περιοχές του κορμού και των ποδιών επικρατούσε ένα άλλο είδος.

«Αυτή είναι η πιο πλήρης εικόνα που έχουμε έως τώρα για τα μικρόβια στο σώμα μας», δήλωσε ο δρ Νάιτ. «Προσπαθούμε να βρούμε ποιες είναι οι φυσιολογικές βακτηριακές διακυμάνσεις για τους υγιείς ανθρώπους, ώστε να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε το “υγιές” για μελέτες σε ασθενείς».

«Είναι πολλά τα ερωτηματικά που περιμένουν απάντηση», είπε από την πλευρά του ο ερευνητής Νόα Φιέρερ. «Γιατί λ.χ. οι υγιείς άνθρωποι έχουν διαφορετικές βακτηριακές αποικίες; Γεννιόμαστε άραγε και γερνάμε με μια χαρακτηριστική βακτηριακή ταυτότητα ή αυτή εξελίσσεται καθώς μεγαλώνουμε; Καιπόσοσημαντικήείναιαυτή;»

Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε αναλύσει πριν από λίγο καιρό τα βακτήρια σε 102 χέρια εθελοντών, εντοπίζοντας 4.200 διαφορετικά είδη βακτηρίων, εκ των οποίων μόνο τα πέντε μοιράζονταν το 51% των εθελοντών.