Καλώδια στο… πιάτο

Όταν αγοράζει κανείς μια συσκευή ήχου ή εικόνας, σπάνια σκέφτεται τι καλώδια πρόκειται να χρησιμοποιήσει για να τη συνδέσει με άλλες συσκευές. Αν μάλιστα στο κουτί της ήδη υπάρχουν καλώδια, δεν υπάρχει περίπτωση να αναζητήσει κάτι καλύτερο.

Κι όμως, η σωστή επιλογή των καλωδίων μπορεί να προσφέρει τεράστια διαφορά στην ποιότητα του αναπαραγόμενου ήχου ή της εικόνας, ενώ τα καλής ποιότητας καλώδια κοστίζουν μια περιουσία. Τι πρέπει λοιπόν να γνωρίζει κανείς προκειμένου να κάνει την καλύτερη επιλογή; Πότε αξίζει να ξοδέψει το κάτι παραπάνω για κάποιο καλώδιο και πότε μπορεί να στραφεί σε μια πιο οικονομική λύση; Στο κείμενο που ακολουθεί, σας δίνουμε αρκετές πρακτικές συμβουλές για να αρχίσετε να γνωρίζετε τις διαφορές μεταξύ των διαφόρων τύπων καλωδίων και τεχνολογιών.

Γενικά χαρακτηριστικά
Τα καλώδια υπάρχουν για να μεταφέρουν πληροφορίες, ψηφιακά ή αναλογικά, από τη μια συσκευή στην άλλη. Επομένως, το πρώτο που πρέπει να λαμβάνει κανείς υπόψη είναι ο όγκος της πληροφορίας που μπορεί να μεταφέρει ένα καλώδιο, ειδικά σε σχέση με τον όγκο δεδομένων και την ταχύτητα που χρειάζεται κάθε φορά.

Στο σημείο αυτό ισχύει ότι όσο πιο παχύ είναι ένα καλώδιο, τόσο περισσότερες πληροφορίες μπορεί να μεταφέρει, ενώ σημαντικό στοιχείο είναι και το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο. Ωστόσο, για ένα μικρό ηχοσύστημα περιορισμένης ισχύος η χρήση ενός ακριβού καλωδίου που χρειάζεται πολύ ρεύμα για να «ζεσταθεί» μπορεί να έχει τα αντίθετα από τα επιθυμητά αποτελέσματα. Επίσης, βασικός είναι ο ρόλος των συνδέσεων που γίνονται μεταξύ καλωδίων και συσκευών και η χρήση χρυσών ή επίχρυσων βυ σμάτων συνιστάται για τους απαιτητικούς.

Η συμβουλή ενός ειδικού στις περιπτώσεις αυτές είναι η καλύτερη λύση, καθώς δύσκολα μπορεί κανείς να γνωρίζει τι ταιριάζει στην περίπτωσή του αλλά και τις ποιότητες καλωδίων που κυκλοφορούν στην αγορά. Αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι στην αγορά υπάρχουν αξιόλογα καλώδια ήχου οι τιμές των οποίων αρχίζουν κοντά στο 1 ευρώ το μέτρο, μπορεί όμως να φτάσουν να κοστίζουν ακόμα και 50 ευρώ το μέτρο (ή και περισσότερο). Μια καλή συμβουλή μπορεί να εξασφαλίσει τη μέγιστη απόδοση ενός συστήματος ήχου ή εικόνας που στοίχισε χιλιάδες ευρώ ή μπορεί να γλιτώσει τον υποψήφιο αγοραστή από άσκοπη σπατάλη χρημάτων σε καλώδια για συστήματα που δεν είναι απαιτητικά.

Για home cinema
Για τη μεταφορά τηλεοπτικού σήματος και βίντεο υπάρχουν αυτήν τη στιγμή πάρα πολλές επιλογές, όπως το κλασικό ομοαξονικό καλώδιο που χρησιμοποιούμε στις κεραίες (και προσφέρει πολύ ικανοποιητική ποιότητα), το στάνταρ σε όλες τις τηλεοράσεις (ειδικά στις παλαιού τύπου) SCΑRT, το S-Video που θεωρείται λιγότερο ποιοτικό (αλλά προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στη διασύνδεση συσκευών), ακαι οι συνδέσεις Composite Video (με τη χειρότερη ποιότητα εικόνας) και Component Video.

Ωστόσο, για όσους θέλουν να απολαμβάνουν εικόνα σε υψηλή ευκρίνεια, οι επιλογές είναι πολύ λιγότερες. Για σύνδεση με υπολογιστή ή με βιντεοκάμερες πολύ συχνά επιλέγονται οι συνδέσεις DVΙ (για μεταφορά μόνο εικόνας, όχι όμως και ήχου), αλλά σιγά σιγά τείνουν να επικρατήσουν ολοκληρωτικά οι συνδέσεις ΗDΜΙ. Οι τελευταίες προσφέρουν πάρα πολύ καλή ποιότητα ψηφιακού σήματος εικόνας και ήχου και αποτελούν στάνταρτ επιλογή σε όλες τις νεώτερες τηλεοράσεις και ΒluRay, αλλά και σε αρκετές περιφερειακές συσκευές (όπως λ.χ. βιντεοκάμερες, ενισχυτές κ.ά.). Θα πρέπει ωστόσο να έχει κανείς υπόψη ότι και εδώ υπάρχουν διαφορές, με την έκδοση 3 του ΗDΜΙ να εξασφαλίζει αψεγάδιαστη εικόνα υψηλής ευκρίνειας 1080p, τη στιγμή που οι παλαιότερες εκδόσεις 1 και 2 μπορεί να υστερούν. Πιο εξειδικευμένη ψηφιακή σύνδεση είναι η i. LΙΝΚ (ή FireWire), αφορά όμως μάλλον μικρό αριθμό συσκευών εικόνας.

Ασύρματες συνδέσεις
Ένας μεγάλος μύθος υπάρχει σε σχέση με τις ασύρματες συνδέσεις και την ποιότητά τους. Παρά το ότι γενικά θεωρείται πως η μεταφορά ήχου και εικόνας χωρίς τη χρήση καλωδίων συνεπάγεται χαμηλότερη ποιότητα, αυτό δεν είναι αλήθεια. Στη μεταφορά του ψηφιακού ήχου, σήμερα η τεχνολογία επιτρέπει πολύ καλή ποιότητα αναπαραγωγής, αρκεί να υπάρχει καλή σύνδεση (διαφορετικά ο ήχος θα διακόπτεται). Σε σχέση με την εικόνα, η αλήθεια είναι ότι ακόμα οι ταχύτητες που υποστηρίζονται δεν επαρκούν για ζωντανή αναπαραγωγή βίντεο, ειδικά σε ποιότητα υψηλής ευκρίνειας. Ωστόσο, οι συσκευές που προσφέρουν τις σχετικές δυνατότητες (π.χ. το Αpple ΤV) αποθηκεύουν πρώτα το περιεχόμενο σε σκληρό δίσκο, πριν από την αναπαραγωγή του, οπότε η ποιότητα της εικόνας είναι όμοια ακριβώς με το πρωτότυπο αρχείο.