10 απαντήσεις για τη γρίπη των χοίρων

Η γρίπη των χοίρων, που κινδυνεύει ξαφνικά να εξελιχθεί σε πανδημία, ήταν έως πρόσφατα άγνωστη στο ευρύ κοινό. Οι επιστήμονες απαντούν, λοιπόν, σε δέκα ερωτήσεις που θα ήθελε ο καθένας να θέσει.

Ε:Η γρίπη αυτή είναι πολύ μεταδοτική;
Α: Μέσα σε λίγες μέρες από την πρώτη αναφορά της ασθένειας στο Μεξικό και στις ΗΠΑ έως σήμερα, η νόσος εξαπλώθηκε ταχύτατα, ωθώντας τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να αναβαθμίσει την απειλή για πανδημία από το επίπεδο 3 στο επίπεδο 4 και τελικά χθες στο 5 (με ανώτατο το 6). Η γρίπη γενικά είναι μία από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες.

Ε:Πώς είναι δυνατόν να μολυνθούμε; 
Α: Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από τους χοίρους σε εργαζομένους σε χοιροστάσια, εάν τους αγγίζουν χωρίς γάντια ή εάν ο χώρος έχει υψηλή υγρασία. Μπορεί να μεταδοθεί επίσης από μολυσμένο άνθρωπο σε άνθρωπο, μέσω των σταγονιδίων από τον βήχα και το φτέρνισμα ή μέσω αντικειμένων. Δεν μεταδίδεται από το καλά μαγειρεμένο χοιρινό κρέας.

Ε:Η μετάδοση της γρίπης των χοίρων θα σταματήσει το καλοκαίρι;
Α: Ναι, αλλά μόνο παροδικά. Η γρίπη των χοίρων «χτύπησε» στο τέλος της εποχής της γρίπης για το βόρειο ημισφαίριο. Η γρίπη φυσιολογικά σταματά το καλοκαίρι, αλλά επανέρχεται τον επόμενο χειμώνα.

Οι λόγοι της εξαφάνισής της τη θερινή περίοδο αποδίδο- νται στην αύξηση της ηλιακής ακτινοβολίας, που καταστρέφει τον ιό, καθώς και στο γεγονός ότι οι άνθρωποι περνούν λιγότερο χρόνο μαζί σε κλειστούς χώρους, μεταδίδοντας τη νόσο.

Ε:Πόσο χειρότερη μπορεί να γίνει η κατάσταση;
Α: Έως σήμερα, τα περιστατικά των ασθενών εκτός Μεξικού φαίνεται να είναι ήπια. Κανείς, όμως, δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πώς θα εξελιχθεί η νόσος και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί ότι θα ήταν λάθος να εφησυχάσουμε με ένα ψεύτικο αίσθημα ασφάλειας. Το 1918, η μεγάλη πανδημία ισπανικής γρίπης, που σκότωσε 20-40 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ήταν κι αυτή αρχικά ήπια.

Ε:Τι πρέπει να κάνουμε για να προστατευθούμε;
Α: Να πλένετε συχνά και καλά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό ή να τα καθαρίζετε με διαλύματα που περιέχουν αλκοόλ. Μην τρίβετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας με τα χέρια. Να αποφεύγετε την επαφή με άρρωστους ανθρώπους. Να κοιμάστε και να τρώτε καλά και να μην εξαντλείτε τον οργανισμό σας. Να αποφεύγετε, όσο είναι δυνατόν, τους κλειστούς χώρους χωρίς καλό αερισμό και τα αεροπορικά ταξίδια.

Ε:Να πάρουμε προληπτικά βιταμίνη C;
Α: Γενικά, οι εναλλακτικές θεραπείες, η διατροφική υποστήριξη του οργανισμού και τα τονωτικά βότανα περιλαμβάνονται στα συνιστώμενα μέτρα κατά της γρίπης. Σε περιπτώσεις επιδημίας, όμως, θεωρούνται τόσο αποτελεσματικά όσο ένα νεροπίστολο κατά μιας πυρκαγιάς στο δάσος.

Ε:Τα αντιικά φάρμακα καταπολεμούν την εν λόγω γρίπη;
Α: Ναι, η νόσος ανταποκρίνεται σε δύο αντιικά φάρμακα, την οσελταμιβίρη και τη ζαναμιβίρη.

Ε:Είναι τα φάρμακα αυτά ασφαλή για τα παιδιά;
Α: Η οσελταμιβίρη επιτρέπεται για παιδιά άνω του ενός έτους, αλλά σε παιδιά κάτω των 7 χρονών χορηγούνται χαμηλότερες δόσεις από αυτές των ενηλίκων. Η δράση της ζαναμιβίρης δεν έχει εκτιμηθεί για παιδιά μικρότερα των 7 χρονών.

Ε:Πώς δρουν τα φάρμακα;
Α: Και τα δύο δρουν αναχαιτίζοντας μια πρωτεΐνη της γρίπης, η οποία ονομάζεται νευραμινιδάση. Αν και τα φάρμακα δεν προλαμβάνουν τη μόλυνση, μειώνουν τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και τις πιθανότητες των ασθενών να μεταδώσουν τη νόσο.

Ε:Υπάρχει εμβόλιο για τη γρίπη των χοίρων;
Α: Όχι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα εποχικά εμβόλια για τη γρίπη δεν προσφέρουν καμία ανοσία στη συγκεκριμένη περίπτωση. Ο ιός της γρίπης των χοίρων, όμως, έχει απομονωθεί και οι ερευνητές εργάζονται για να παρασκευάσουν το κατάλληλο εμβόλιο.

Για προληπτική θεραπεία

Τα Κέντρα Ελέγχου και πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ συνιστούν προληπτική θεραπεία σε όσους:

*Έχουν επιβεβαιωμένα γρίπη των χοίρων ή υπάρχει σχετική υποψία ?Έχουν έρθει σε επαφή με αρρώστους και είναι υψηλού κινδύνου για επιπλοκές (με χρόνια νοσήματα, άνω των 65 χρόνων, μικρά παιδιά, έγκυοι γυναίκες κ.ά.)

*Έχουν πρόσφατα ταξιδέψει ή ζουν σε χώρες με επιβεβαιωμένα κρούσματα της νόσου και είναι υψηλού κινδύνου για επιπλοκές ?Εργάζονται σε υγειονομικούς χώρους, ιδίως εάν είναι υψηλού κινδύνου για επιπλοκές