Αυστραλία: 40 νεκροί από τον καύσωνα

Τουλάχιστον 40 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους από τον μεγαλύτερο καύσωνα του τελευταίου αιώνα που πλήττει την νότια Αυστραλία. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, περίπου 30 άτομα πέθαναν στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας και άλλα δέκα στη Βικτόρια, ενώ οι Αρχές αναμένουν ότι ο συνολικός αριθμός των νεκρών θα είναι μεγαλύτερος.

Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία, ο φετινός Ιανουάριος δεν ήταν μόνο ο πιο ζεστός, αλλά και ο πλέον «στεγνός» στις πολιτείες της Νότιας Αυστραλίας, της Βικτόριας και της Νέας Νότιας Ουαλίας. Την ίδια στιγμή εξακολουθούν να μαίνονται πολλά πύρινα μέτωπα και στις τρεις πολιτείες. Στην περιοχή Γκίπσλαντ της Βικτόρια πάνω από 500 πυροσβέστες καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες για να συγκρατήσουν την πύρινη λαίλαπα που έχει αποτεφρώσει περίπου 30 σπίτια και δεκάδες χιλιάδες στρέμματα, ενώ εκατοντάδες κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τις κατοικίες τους.

Λόγω την υψηλών θερμοκρασιών έχουν εκδηλωθεί πυρκαγιές σε δάση στην πολιτεία της Βικτόρια, όπου το θερμόμετρο την Παρασκευή ξεπέρασε τους 43 βαθμούς Κελσίου για τρίτη συνεχή ημέρα. Από τις πυρκαγιές έχουν ήδη καταστραφεί δέκα κατοικίες και έχουν αποτεφρωθεί περί τα 65.000 στρέμματα ενώ μεγάλο κίνδυνο αντιμετωπίζει μεγάλος μετασχηματιστής μεταφοράς ρεύματος στη Μελβούρνη.

Την Παρασκευή, στη Μελβούρνη η θερμοκρασία ξεπέρασε και πάλι τους 45 βαθμούς, ενώ σε ορισμένες περιοχές έφθασε και τους 48 βαθμούς Κελσίου. Από το Σάββατο, πάντως, οι υψηλές θερμοκρασίες άρχισαν κάπως να υποχωρούν.