ΔΡΟΜΟΙ

Αν και πυροσβέστης…
… μοιάζει με στρατηγό. Με ένα μολύβι στο χέρι σημειώνει πάνω στον χάρτη της Φιλαδέλφειας τα στρατηγικά σημεία, όπως ένας στρατηγός στο πεδίο της μάχης. Είναι ο υπαρχηγός της Πυροσβεστικής. Ο δήμαρχος της πόλης αποφάσισε να κλείσει επτά πυροσβεστικούς σταθμούς. Θα εξοικονομήσει δέκα εκατομμύρια δολάρια. «Θα καταλάβει πόσο καταστροφικό είναι αυτό μόνο όταν θα μας δει να αραδιάζουμε απανθρακωμένα πτώματα στο πεζοδρόμιο» λέει ο πυροσβέστης στον απεσταλμένο της ελβετικής εφημερίδας «Le Τemps». «Και πάλι τότε θα μας κατηγορήσει πως δεν φτάσαμε έγκαιρα». Όμως για την ώρα η Φιλαδέλφεια «καίγεται» από μια άλλη φωτιά: τη φωτιά της οικονομικής κρίσης. Στην πόλη…
… όπου ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ίδρυσε το 1723 την περίφημη βιβλιοθήκη της, ένδεκα δημοτικές βιβλιοθήκες θα βάλουν λουκέτο. «Η Φιλαδέλφεια πρέπει να προετοιμαστεί για το χειρότερο» εξήγησε ο δήμαρχος στην τοπική τηλεόραση. Όμως το χειρότερο έχει ήδη φτάσει στην πόλη. Μπορεί κανείς να το δει σε μια γωνιά του δρόμου. «Τζο ο κοσμηματοπώλης» γράφει μια επιγραφή. Κι από κάτω: «Παίρνω χρυσά, παίρνετε μετρητά». Στην ουσία, ο Τζο δεν πουλάει τίποτα πια, το πολύ πολύ ένα- δυο κομμάτια την εβδομάδα. Άνθρωποι περιμένουν ουρά έξω από το μαγαζί του για να ξεπουλήσουν τα οικογενειακά χρυσαφικά. «Όλοι έρχονται εδώ, λευκοί, μαύροι, πλούσιοι, φτωχοί, νέοι, γέροι» εξηγεί ο υπάλληλος του Τζο. «Κάποιοι με δάκρυα στα μάτια». Μαγαζάτορες και σκουπιδιάρηδες, υπαλλήλους και εστιάτορες, η κρίση χτυπάει παντού, χωρίς έλεος. Ακόμη κι εκεί που δεν θα το περίμενε κανείς.

Στου Κολοζίμο…
… πουλάνε όπλα, Κολτ, Μπερέτες, Σμιθ & Γουέσον, εδώ και δυο γενιές. Όμως οι πελάτες του ποτέ δεν ήταν τόσο παράξενοι. «Από τη μια μεριά η οικονομική κρίση τούς κάνει να φοβούνται πιο δύσκολους καιρούς και θέλουν να είναι προετοιμασμένοι» λέει ένας υπάλληλος του μαγαζιού. «Μα από την άλλη δεν έχουν τα 800 δολάρια που χρειάζονται για να αγοράσουν ένα πιστόλι». Μια συντροφιά νέων μπαίνουν στο μαγαζί και ρωτούν τι πρέπει να κάνουν για να πάρουν άδεια οπλοφορίας. «Σαράντα πέντε δολάρια κι ένα τηλεφώνημα στην αστυνομία για το ποινικό μητρώο» αποκρίνεται ο υπάλληλος. Στη Φιλαδέλφεια τα οινοπνευματώδη είναι μονοπώλιο της πολιτείας. Αλλά τα όπλα πωλούνται ελεύθερα. Κι ας γίνονται τριπλάσιες δολοφονίες από ό,τι στη Νέα Υόρκη.

Οι κάτοικοι…
… όμως δεν φοβούνται αυτού του είδους την εγκληματικότητα, αλλά μια άλλη, χειρότερη. Η πόλη τους θεωρείται η πιο διεφθαρμένη της χώρας. «Οι πολιτικοί που έχουμε σήμερα είναι παιδιά των πολιτικών που είχε η προηγούμενη γενιά» λέει ένας από τους κατοίκους. «Σκέφτονται μονάχα πώς να πλουτίσουν και δεν κάνουν για τίποτα, παρά μόνο για να προκαλούν χάος. Θα προτιμούσα να ζούσαμε στον καιρό της Μαφίας. Τουλάχιστον τότε τα πράγματα ήταν πιο ξεκάθαρα». Η κρίση ρίχνει τους κατοίκους της πόλης στην αβεβαιότητα. Δεν περιμένουν παρά μόνο τα χειρότερα.