[ Πρόσωπα ] Σχεδίασε τη νίκη του Ομπάμα

«Είμαι ευγνώμων στον διευθυντή της εκστρατείας μου, τον Ντέηβιντ Πλαφ, τον αφανή ήρωα αυτής της εκστρατείας, ο οποίος οικοδόμησε την καλύτερη, πιστεύω, πολιτική εκστρατεία στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής».

Το σημείο αυτό από την ομιλία της νίκης του πρώτου μη λευκού προέδρου των ΗΠΑ ήταν η μεγαλύτερη αναγνώριση που έχει λάβει ώς τώρα ο Ντέηβιντ Πλαφ, ένας από τους πιο έμπειρους και επιτυχημένους, αλλά και πιο αφανείς σχεδιαστές στρατηγικής του Δημοκρατικού Κόμματος.

Ευφυής, πολύ ανταγωνιστικός, «σφιχτός» στα οικονομικά και με μεγάλη αυτοπεποίθηση, ο Πλαφ έμεινε από την αρχή της εκστρατείας του Ομπάμα αμετακίνητος στη στρατηγική του. Στην αρχή της εκστρατείας, η Χίλαρυ είχε ρωτήσει τον πρώην γερουσιαστή του Νιου Τζέρζι Ρόμπερτ Τορικέλι τι ξέρει για τον επικεφαλής της εκστρατείας του εσωκομματικού αντιπάλου της. «Την προειδοποίησα γι΄ αυτόν», δήλωσε αργότερα ο Τορικέλι, ο οποίος ήταν σε θέση να γνωρίζει: ο Πλαφ τον είχε βοηθήσει το 1996 να κερδίσει την έδρα του στη Γερουσία έπειτα από μια εκστρατεία που αρθρογράφοι είχαν αποκαλέσει «χημικό πόλεμο χωρίς όρια». Είχε επιδείξει τότε το ταλέντο του να διαμορφώνει μια εκλογική στρατηγική, να επιμένει σ΄ αυτή στις δύσκολες στιγμές και να κάνει αυτό που χρειάζεται για να κερδίσει.

Σήμερα, στα 41 του και ακόμη άγνωστος στους πολλούς, ο Πλαφ κέρδισε μία από τις καλύτερα χρηματοδοτημένες και καλύτερα οργανωμένες προεδρικές εκστρατείες που διεξήγαγε ποτέ το Δημοκρατικό Κόμμα- διατηρώντας παράλληλα εξαιρετικά χαμηλό προφίλ. Υπήρξε τόσο ο αρχιτέκτονας της εκλογικής στρατηγικής όσο και αυτός που την επέβαλλε απαρέγκλιτα, αγνοώντας τις όποιες αντιρρήσεις και ακολουθώντας το ένστικτο και τους υπολογισμούς του, που αποδείχθηκαν αλάνθαστοι. Ο άλλος σημαντικός σύμβουλος του Ομπάμα (τον οποίο ο εκλεγείς πρόεδρος επίσης κατονόμασε στην ομιλία της νίκης), ο Ντέηβιντ Άξελροντ, συνεταίρος του Πλαφ στην εταιρεία πολιτικών συμβούλων του Σικάγου ΑΚΡ&D Μessage and Μedia, εμφανίστηκε αρκετές φορές στα μέσα ενημέρωσης. Ο Πλαφ σχεδόν ποτέ. Επίσης, μολονότι η εκστρατεία του Ομπάμα είχε την καλύτερη χρηματοδότηση στην εκλογική ιστορία των ΗΠΑ, ο Πλαφ ήταν πολύ σφιχτοχέρης. Δεν έδινε τα έξοδα για ταξί, αλλά μόνο για μετρό. Τα μέλη της εκστρατείας καλούνταν να κοιμούνται σε δίκλινα δωμάτια στα ξενοδοχεία…

Ο Πλαφ μπήκε στην πολιτική όταν ήταν φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Ντελάγουερ. Ο σχεδιαστής στρατηγικής του Δημοκρατικού Κόμματος Τζο Χάνσεν τον προσέλαβε τότε για να δουλέψει σε μια εκστρατεία για τη Γερουσία και έγιναν στενοί φίλοι- έκαναν οικονομία τρώγοντας αποκλειστικά χοτ- ντογκ. Όταν ο Χάνσεν πήγε να δουλέψει για τον γερουσιαστή Τομ Χάρκιν στην Αϊόβα, ζήτησε από τον Πλαφ να πάει μαζί του. Αυτός στην αρχή αρνήθηκε λέγοντας πως ήθελε να γίνει επαγγελματίας τενίστας. Λίγες ημέρες αργότερα του τηλεφώνησε για να του πει ότι θα βρίσκεται εκεί σε 24 ώρες.