ΠΡΟΣΩΠΑ Στο πλευρό του Μπάρακ Ομπάμα

Μήπως κάτι πάει στραβά την τελευταία στιγμή; Μήπως αυτό το τεράστιο πολιτικό κίνημα συγκρουστεί με ένα απροσδόκητο εμπόδιο; Όταν οι εθελοντές του Ομπάμα ανησυχούν, ο άνθρωπος που αναλαμβάνει να τους χαλαρώσει είναι ο Ντέιβιντ Άξελροντ. Γεννήθηκε το 1955 στη Νέα Υόρκη. Η μητέρα του ήταν δημοσιογράφος και ο πατέρας του ψυχολόγος. Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν ακόμη παιδί και μερικά χρόνια αργότερα ο πατέρας του αυτοκτόνησε. Χρειάστηκε τριάντα χρόνια για να δηλώσει δημοσίως ότι «ο άνθρωπος που αγαπούσα και θαύμαζα περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον αφαίρεσε τη ζωή του».

Με τη σύζυγό του Σούζαν έχουν τρία παιδιά, από τα οποία το ένα πάσχει από επιληψία.

Το 1998, το ζευγάρι βοήθησε να δημιουργηθεί η οργάνωση Ενωμένοι Πολίτες για την Έρευνα στην Επιληψία.

Η ομιλία του Τζων Κέννεντυ στη Νέα Υόρκη το 1960 επηρέασε καθοριστικά τον Άξελροντ, ο οποίος σπούδασε πολιτικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και το 1981 προσελήφθη στην εφημερίδα «Σικάγο Τρίμπιουν». Έλαβε μέρος στην εκστρατεία του Ομπάμα για να γίνει γερουσιαστής το 2004 και στη συνέχεια δεν έφυγε από το πλευρό του. Προσωπικός φίλος του Μπάρακ και της Μισέλ, δεν διστάζει να λέει τη γνώμη του ακόμη κι όταν δεν είναι ιδιαίτερα κολακευτική για τον υποψήφιο πρόεδρο. Μετά τη νίκη του Ομπάμα επί της Χίλαρι τον περασμένο Ιανουάριο, ρωτήθηκε τι θα μπορούσε να εμποδίσει τον Ομπάμα να κερδίσει το χρίσμα του κόμματός του. «Το εγώ του», απάντησε.

Η αποφασιστικότητά του δοκιμάστηκε πριν από μερικές εβδομάδες, όταν οι δύο υποψήφιοι είχαν το πρώτο τους ντιμπέιτ στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Στη διάρκεια της 90λεπτης συζήτησης, ο ΜακΚέιν δεν κοίταξε τον αντίπαλό του ούτε μια φορά. Δεν πρόφερε καν το όνομά του. Στην επόμενη συνάντησή τους, τον έδειξε με το δάχτυλό του αποκαλώντας τον «αυτός εδώ». Ο Άξελροντ άρπαξε την ευκαιρία και, μιλώντας την ίδια μέρα στους δημοσιογράφους, επεσήμανε ότι αυτός δεν είναι τρόπος να απευθύνεται κανείς σε έναν υποψήφιο για την προεδρία. Το κατά πόσον ο ΜακΚέιν ξέφυγε από τα όρια, είπε, ας το κρίνουν άλλοι.

Σ΄ αυτή τη γραμμή παρέμεινε σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας. Επενέβαινε μόνο όταν το θεωρούσε απαραίτητο, αποφεύγοντας τους εμπρηστικούς χαρακτηρισμούς. Άφηνε τη δυσαρέσκεια να πλανάται στον αέρα, χωρίς να παίρνει ο ίδιος κατηγορηματική θέση. Το μεγαλύτερο ταλέντο του, πάντως, είναι τα μικρά τηλεοπτικά βίντεο που σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας συμπύκνωναν τα βασικά μηνύματα του Ομπάμα. Όπως γράφει ο Λέοναρντ Ντόιλ στην «Ιντιπέντεντ», χωρίς τη βοήθειά του είναι αμφίβολο αν ο Ομπάμα θα είχε φτάσει ποτέ στη θέση που έφτασε.