Κάθε αγγλικό χρυσό μετάλλιο στοίχισε 15 εκατ. #!

Όσοι επευφημούσαν χθες τους Βρετανούς ήρωες των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου πρέπει να προετοιμαστούν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη, αφού ήρωες χωρίς χρήματα δεν υπάρχουν.

Τα κορυφαία αθλήματα των Ολυμπιακών Αγώνων χρηματοδοτήθηκαν με 300,75 εκατ. ευρώ δημόσιου χρήματος την προηγούμενη τετραετία, γεγονός που σημαίνει πως καθένα από τα 19 χρυσά μετάλλια που κατέκτησαν οι Βρετανοί αθλητές στοίχισε περισσότερα από 15 εκατ. ευρώ, όσο περίπου είναι το κόστος για τρία σχολεία της Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης.

Ο διπλός Ολυμπιονίκης Στιβ Γουίλιαμς το θέτει ωστόσο αλλιώς το θέμα: «Δεν μπορείς να αγοράσεις χρυσά μετάλλια, όμως πρέπει να πληρώσεις γι΄ αυτά».

Μιλώντας στη διάρκεια της παρέλασης των Ολυμπιονικών της κωπηλασίας, ο Γουίλιαμς προτρέπει την κυβέρνηση να βάλει ξανά βαθιά το χέρι στην τσέπη. Ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν έχει ήδη υποσχεθεί επιπλέον χρηματοδότηση 202 εκατ. ευρώ στους κορυφαίους Βρετανούς αθλητές και προπονητές εν όψει των Αγώνων του 2012, που θα φιλοξενηθούν στο Λονδίνο. Και όλα αυτά τα χρήματα θα προστεθούν στον προϋπολογισμό των 11,9 δισ. ευρώ που θα κοστίσουν οι Αγώνες.

Μήπως όμως αυτή η πολιτική δεν είναι ιδιαίτερα έξυπνη;

Η σκέψη αναμφίβολα είναι σε σωστή βάση. Έχοντας αντιληφθεί πως δεν είναι εύκολο να κερδίσεις μετάλλια σε δημοφιλή και με παγκόσμια απήχηση ολυμπιακά αγωνίσματα, οι αρχές επικεντρώθηκαν σε λιγότερο δημοφιλή αθλήματα, όπως είναι η ιστιοπλοΐα όπου ο διεθνής ανταγωνισμός είναι πολύ μικρός. Έτσι, οι αθλητές αυτών των αθλημάτων χρηματοδοτούνται επαρκώς ώστε να προπονούνται ως επαγγελματίες. Το ίδιο συμβαίνει και στην ποδηλασία πίστας. Ειδικά για την ποδηλασία, η κυβέρνηση έχει ξεχωριστό προϋπολογισμό για τη βελτίωση της αεροδυναμικής των βρετανικών ποδηλάτων, τη στιγμή που η πλειονότητα των χωρών δεν διαθέτει ούτε ένα ποδηλατοδρόμιο.

Τα χρήματα που δίδονται ωστόσο δεν παύουν να είναι του Δημοσίου. Όλοι συμφωνούμε πως οι αθλητές είναι ταλαντούχοι, προπονούνται σκληρά και δικαιούνται μεγάλο θαυμασμό. Είναι δίκαιο όμως δάσκαλοι, γιατροί και άλλοι φορολογούμενοι, πολλοί εκ των οποίων ενδιαφέρονται ελάχιστα ή καθόλου για τα ολυμπιακά αγωνίσματα, να χρηματοδοτούν τις αποδοχές των αθλητών και στη συνέχεια να μην έχουν κανένα κέρδος, όταν οι αθλητές θα αρχίζουν να κερδίζουν τεράστια ποσά από τα συμβόλαιά τους;

Οι παράγοντες του αθλητισμού υποστηρίζουν πως αξίζει αυτή η επένδυση, γιατί η επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι καλή για το έθνος, καθώς δημιουργεί κίνητρο για μαζικό αθλητισμό, με συνέπεια να μειωθεί το ετήσιο κόστος των 4,22 δισ. ευρώ για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας που αντιμετωπίζουν οι Βρετανοί λόγω της καθιστικής ζωής.

Αυτό το επιχείρημα αποτελεί μεγάλη ανακρίβεια, αφού από τα στοιχεία που έχει στη διάθεσή της η κυβέρνηση αποδεικνύεται πως οι επιτυχίες στους Αγώνες δεν επηρεάζουν τον μαζικό αθλητισμό.