[ Πρόσωπα ] Το «αφεντικό» της Νότιας Οσετίας

Άνθρωπος των Ρώσων και δημοφιλής στη Νότια Οσετία, ο Έντουαρντ Κοκόιτι, πρώην παλαιστής και πρόεδρος της αποσχισθείσας γεωργιανής δημοκρατίας, είναι παρών σε όλα τα μέτωπα από την αρχή της ρωσο-γεωργιανής σύγκρουσης.

Σχεδόν άγνωστος στο ευρύ κοινό μέχρι που ξέσπασαν οι εχθροπραξίες, στις 7 Αυγούστου, ο Κοκόιτι εμφανίζεται έκτοτε καθημερινά στη ρωσική τηλεόραση, συνήθως με στρατιωτική στολή, για να σχολιάσει την κατάσταση στην περιοχή. Θερμός υποστηρικτής της ένταξης της Νότιας Οσετίας στη Ρωσική Ομοσπονδία («Πρώτον, ανεξαρτησία από τη Γεωργία και, δεύτερον, επανένωση με τη ρωσική επαρχία της Βόρειας Οσετίας», είχε δηλώσει κάποτε όταν είχε ερωτηθεί για το πολιτικό πρόγραμμά του), ο Κοκόιτι δεν παίρνει αποφάσεις ανεξάρτητα από τη Ρωσία, δεν θεωρείται όμως «μαριονέτα της Μόσχας», λέει στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Γκριγκόρι Σβέντοφ, υπεύθυνος της ρωσικής μη κυβερνητικής οργάνωσης Μemorial.

Οι Οσέτιοι, οι οποίοι ομιλούν μια γλώσσα που έχει σχέση με τα περσικά και πιστεύουν ότι ο βασιλιάς Αρθούρος του βρετανικού μύθου ήταν στην πραγματικότητα Οσέτιος, αρχές της δεκαετίας του 1990 συγκρούστηκαν με τη Γεωργία επιδιώκοντας την απόσχιση της Νότιας Οσετίας. Ο Κοκόιτι, πρώην πρωταθλητής ελευθέρας πάλης στη Γεωργία τον καιρό της ΕΣΣΔ, δημιούργησε τότε μια ομάδα Οσέτιων μαχητών που πολέμησαν εναντίον των Γεωργιανών. Έχει ρωσικό διαβατήριο και έχει επικριθεί ότι διατηρεί στενές σχέσεις με μαφιόζικες οργανώσεις στη Νότια Οσετία. Ο Έντουαρντ Κοκόιτι γεννήθηκε 31 Οκτωβρίου 1964 στο Τσχινβάλι και έγινε πρώτος γραμματέας της κομμουνιστικής νεολαίας της πόλης το 1990, τη χρονιά που η περιφέρεια αυτοανακηρύχθηκε αυτόνομη δημοκρατία. Αφού πέρασε από τη Μόσχα ως επιχειρηματίας, τον Δεκέμβριο του 2001 εξελέγη πρόεδρος της Νότιας Οσετίας με 53% των ψήφων και την υποστήριξη χιλίων ενόπλων. Ο κύριος αντίπαλός του, πρόεδρος τότε του αυτονομιστικού κοινοβουλίου και υποστηριζόμενος από τις ειδικές δυνάμεις, είχε λάβει 26%.

Σύμφωνα με τους αναλυτές, ο Κοκόιτι όφειλε την εκλογική επιτυχία του στην υποστήριξη της οικογένειας Τεντέγεφ, μιας από τις ισχυρότερες στην Οσετία και ύποπτης για διασυνδέσεις με το οργανωμένο έγκλημα. Πολλά μέλη της οικογένειας αυτής κατέλαβαν στη συνέχεια σημαντικές θέσεις στις υπηρεσίες ασφαλείας, τα τελωνεία και τις μεταφορές- σε μια περιοχή- παράδεισο για λαθρεμπόριο παντός είδους. Το 2003, ο Κοκόιτι διαχώρισε τη θέση του από τους Τεντέγεφ και απέλυσε πολλούς, διατηρήθηκε όμως στην εξουσία και το 2006 επανεξελέγη με 96% των ψήφων, αφού προηγουμένως απέλασε τους αντιπάλους του… Είναι αυταρχικός, δεν ανέχεται τις επικρίσεις και το βράδυ της Κυριακής έπαυσε την κυβέρνησή του κατηγορώντας τους υφισταμένους του για καθυστερήσεις στη διανομή της ανθρωπιστικής βοήθειας. Είναι παντρεμένος και πατέρας τριών παιδιών, αγαπάει το κυνήγι, το ψάρεμα και το ποδόσφαιρο, ενώ έχει δηλώσει πως προτιμά «την παρέα απλών ανθρώπων παρά των κρατικών λειτουργών».