Ολυμπιονίκες με διαστημικά βοηθήματα

Τεχνολογία κι επιστήμη ενώνουν τις δυνάμεις τους στο Πεκίνο για να δώσουν στους επίδοξους Ολυμπιονίκες το πλεονέκτημα χιλιοστών του δευτερολέπτου ή του μέτρου.

Ο εξοπλισμός των αθλητών αποτελείται από νέα υλικά, πιο ελαφριά, ανθεκτικά και φιλικά προς τον ανθρώπινο οργανισμό, δοκιμασμένα στις αεροδυναμικές σήραγγες της ΝΑSΑ, στα αεροσκάφη τελευταίου τύπου, σε πυραυλικά συστήματα, στη Φόρμουλα 1, στη νανοτεχνολογία, ακόμα και στις ακραίες συνθήκες του Κόκκινου Πλανήτη. Τα νέα «όπλα» χρησιμοποιούνται στην προπόνηση, πριν από τον αγώνα ή κατά τη διάρκειά του για να βοηθήσουν τους αθλητές να βελτιώσουν την τεχνική τους και τη φυσική κατάσταση του οργανισμού. Το μεγάλο κόστος για την ανάπτυξη και χρήση τους τα κάνει όμως απαγορευτικά για τους εκπροσώπους φτωχότερων χωρών.

Υλικό από τον… Άρη στα παπούτσια. Τα παπούτσια των αθλητών στον στίβο είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της νέας τεχνολογίας. Για την κατασκευή τους χρησιμοποιείται το υλικό που περιέχουν οι αερόσακοι, οι οποίοι βοήθησαν τα διαστημικά οχήματα να προσεδαφιστούν στον Άρη. Το υλικό ονομάζεται Vectran και η αντοχή του είναι απαράμιλλη. Οι σχεδιαστές κατάφεραν έτσι να αφαιρέσουν παλιότερα τμήματα του παπουτσιού μειώνοντας πολύ το βάρος του. Είναι τόσο ελαφριά, που ο Ασάφα Πάουελ, υποψήφιος για το χρυσό στα 100 μέτρα, «ξεχνά» την παρουσία τους στα πόδια του.

Τα παπούτσια γαι τους αθλητές των 400 μ. είναι επίτηδες ασύμμετρα γιατί στις στροφές το αριστερό πόδι σταθεροποιεί το σώμα, ενώ το δεξί το προωθεί. Τα παπούτσια είναι ενιαία, χωρίς ραφές, χάρη στα ελάσματα από νανοσωλήνες άνθρακα, που μειώνουν το βάρος τους κατά 50%.

Αισθητήρες με GΡS στα κουπιά. Στην κωπηλασία και το κανόε- καγιάκ, μικροσκοπικοί αισθητήρες στα κουπιά μετρούν τη δύναμη που ασκούν οι αθλητές κατά την προπόνηση. Η πληροφορία συνδυάζεται με την ταχύτητα της βάρκας και του κανό, που μετράται από αισθητήρες με GΡS. Έτσι, οι προπονητές γνωρίζουν τα πάντα για την προσπάθεια του αθλητή τους.

Στην κολύμβηση δεκάδες παγκόσμια ρεκόρ έχουν πέσει από τον Ιανουάριο με τη βοήθεια του διαστημικού μαγιό της Speedo. Το φορούν οι περισσότεροι κολυμβητές που κέρδισαν μετάλλιο στο Πεκίνο. Το μαγιό σφίγγει, αδυνατίζει κι ευθυγραμμίζει το σώμα, ενώ μειώνει στο ελάχιστο την αντίσταση του νερού. Σκηνές με τεχνητό υψόμετρο. Ρούχα από εξαιρετικά ελαφρύ υλικό, παραγεμισμένα με παγωμένο νερό, διατηρούν τη θερμοκρασία του σώματος σε χαμηλά επίπεδα πριν από την εκκίνηση δρόμων μεγάλων αποστάσεων ή ποδηλατικών αγώνων. Οι ποδηλάτες διαμένουν σε σκηνές με τεχνητές συνθήκες υψομέτρου για να παράγει ο οργανισμός τους περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια. Οι μπάλες έχουν λιγότερες ραφές, αποτελούνται από λιγότερα κομμάτια, κρατούν μακριά τον ιδρώτα, κάνουν τη λαβή του τερματοφύλακα πιο σταθερή και προσδίδουν μεγαλύτερο φάλτσο. Κόκκινο βοήθημα για μάτια. Ακόμα και για την όραση των αθλητών έχουν φροντίσει οι ειδικοί, κατασκευάζοντας φακούς σε κόκκινη απόχρωση, οι οποίοι κάνουν τις λεπτομέρειες πιο καθαρές, τα χρώματα πιο ζωντανά, ξεκουράζουν τα μάτια και επιτρέπουν την εστίαση σε ένα σημείο για περισσότερο χρόνο. Είναι φτιαγμένοι για αθλήματα με γρήγορη κίνηση και συχνές εναλλαγές των συνθηκών φωτισμού. Στο Πεκίνο τούς φορά η βρετανική ομάδα χόκεϊ επί χόρτου.