[ Δρόμοι ]

Το αθλητικό…
… γεγονός της χρονιάς σε αυτή την πόλη του Καναδά δεν ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου. Ήταν ένα γεγονός στο οποίο όσοι έλαβαν μέρος είχαν «προπονηθεί» ολόκληρη τη ζωή τους. Ήταν οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες Φτώχειας που έγιναν στο Βανκούβερ. Τα αγωνίσματα δεν ήταν σαν κι εκείνα που έχουμε συνηθίσει: δρόμος κοινωνικής πρόνοιας μετ΄ εμποδίων, άλμα εις βάθος, άλμα πάνω από στρώμα με κοριούς και άλλα.

Τα πλήθη…
… που είχαν συγκεντρωθεί επευφημούσαν ζωηρά τον «Κοριό», τον «Ποντικό» και τον «Κατσαρίδα», που ανακηρύχθηκαν οι μασκότ των αγώνων. «Ο κόσμος νομίζει πως ο Καναδάς είναι μια πλούσια χώρα», λέει ένας από τους οργανωτές. Όμως, εμείς θέλουμε να του πούμε πως στις γειτονιές μας έχει όσα κρούσματα ΑΙDS έχει και η Μποτσουάνα. Η παιδική θνησιμότητα είναι στο 21% και χιλιάδες άστεγοι ψάχνουν κάθε μέρα για το φαγητό τους στα σκουπίδια». Οι αγώνες άρχισαν με μια λαμπαδηδρομία των φτωχών, που κρατούσαν πανό. Ένα από αυτά έγραφε: «Σταματήστε τη φτώχεια. Δεν είναι παιχνίδι!». Πίσω από αυτή την εύθυμη πλευρά, το μήνυμα ήταν σοβαρό. Οι διοργανωτές των αγώνων ήταν πολίτες που έχουν ξεκινήσει μια μεγάλη εκστρατεία για την καταπολέμηση της φτώχειας, σε μια πόλη που μόλις ανακηρύχθηκε από τον ΟΗΕ μία από τις πιο «ευχάριστες» πόλεις του κόσμου στις οποίες θα μπορούσε να ζήσει κανείς. Ο σκοπός των Ολυμπιακών Αγώνων Φτώχειας είναι να αναδειχτούν οι κοινωνικές ανισότητες που οξύνονται ολοένα και περισσότερο από μέρα σε μέρα, καθώς και η αθλιότητα των φτωχών αυτής της πόλης, που είναι μια από τις πλουσιότερες του κόσμου. Οι αγώνες έγιναν στον φτωχότερο συνοικισμό της, που ο ΟΗΕ τον έχει χαρακτηρίσει «μελανό σημείο του παραδείσου». Τα κρούσματα του ΑΙDS εκεί έχουν φτάσει στο 30% του πληθυσμού, όσα και στην Μποτσουάνα.

Για τους πλούσιους…
… του Βανκούβερ, η πόλη μπορεί να είναι η πιο «ευχάριστη» του κόσμου για να ζήσουν. Όμως, οι άνθρωποι που κρύβονται στις φτωχογειτονιές της έχουν να διηγηθούν μια διαφορετική ιστορία. Γι΄ αυτούς, το Βανκούβερ σημαίνει άθλια καταλύματα, υποτυπώδη κοινωνική στήριξη, πρόωρο θάνατο και έλλειψη ακόμη και των πιο στοιχειωδών πραγμάτων που θα μπορούσαν να κάνουν πιο υποφερτή τη ζωή τους. Οι οργανωτές αυτής της εκστρατείας (povertyolympics.ca) θέλουν να πιέσουν την κυβέρνηση ώστε να κάνει κάτι για τους φτωχούς πριν από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που θα γίνουν στο Βανκούβερ το 2010. Και φιλοδοξούν να μεταλαμπαδεύσουν την ιδέα τους και σε πολλές άλλες πλούσιες πόλεις του κόσμου (δεν είναι μόνο το Βανκούβερ).

Μετά το τέλος…
… των «αγωνισμάτων» στο Βανκούβερ, ένας από τους «αθλητές» λέει τον πόνο του σε έναν δημοσιογράφο: «Μολονότι ζούμε σε μια κοινωνία της αφθονίας, μας έχει κάνει πιο φτωχούς».