[ Διαστάσεις ] Παιδιά – σκλάβοι σε τσίρκο της Ινδίας

Από τότε που την πούλησαν οι γονείς της, σε ηλικία πέντε ετών, στον ιδιοκτήτη ενός ινδικού τσίρκου, η Κουμάρι Λάμα ήταν αναγκασμένη να υπακούει τυφλά στις εντολές του.

Μεταξύ άλλων εκτελούσε επί χρόνια ένα νούμερο, κατά το οποίο δάγκωνε με τα δόντια της ένα σκοινί και στροβιλιζόταν σε ύψος 12 μέτρων από το έδαφος, χωρίς δίχτυ προστασίας. Τουλάχιστον πέντε φορές την ημέρα επαναλάμβανε το συγκεκριμένο νούμερο και δεν ένιωσε να την εγκαταλείπει ο φόβος ούτε στιγμή.

Σε κατάσταση συνεχούς πανικού επί 11 χρόνια, οι φόβοι της επιβεβαιώθηκαν. Ένας οξύς πόνος στο σαγόνι της, καθώς έκανε κύκλους με το σώμα της, την έκανε να χαλαρώσει και να πέσει στο έδαφος. «Δεν μπορούσα να περπατήσω επί 3 μήνες. Όμως, μόλις επέστρεψα στη δουλειά, με έβαλαν να κάνω το ίδιο».

Η Κουμάρι είναι ένα από τα 17 κορίτσια που απελευθερώθηκαν τον περασμένο μήνα από το τσίρκο Ρατζ Μαχάλένα από τα μεγαλύτερα της Ινδίας- χάρη στις φιλότιμες προσπάθειες ενός ανθρώπου, του Φίλιπ Χολμς, και μιας οργάνωσης, της Εsther Βenjamins Τrust. Η οργάνωση αυτή ιδρύθηκε πριν από εννιά χρόνια από τον Χολμς στη μνήμη της συζύγου του Έστερ, η οποία αυτοκτόνησε. Επί χρόνια η Έστερ Χολμς πάλευε με την κατάθλιψη που ένιωθε γιατί δεν μπορούσε να αποκτήσει παιδιά. Η ίδρυση λοιπόν της συγκεκριμένης οργάνωσης συνδέεται άμεσα με την οδυνηρή περιπέτεια της ζωής της.

Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο Χολμς πήγε στο Νεπάλ όπου σχεδιάζει αποστολές διάσωσης παιδιών. Τους προσφέρει, εκτός από την ελευθερία τους από το τσίρκο- αυτήν την ιδιότυπη φυλακή- εκπαιδευτικά σεμινάρια και στέγη. Κατά την τελευταία επιχείρηση του Χολμς, συνέδραμε η αστυνομία της Ινδίας και η φιλανθρωπική οργάνωση Childline Ιndia, κι έτσι στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία. Αν και χρειάστηκε καιρός για τον σχεδιασμό της, τώρα το λαθρεμπόριο παιδιών έχει εξαλειφθεί από την περιοχή Χετάουντα του Νεπάλ. Έξι πράκτορες φυλακίστηκαν, ενώ και ο διευθυντής του τσίρκου Ρατζ Μαχάλ έχει επίσης συλληφθεί. Σύμφωνα με έρευνα, 282 παιδιά κάτω των 14 ετών- πολλά από αυτά είναι μόλις 5 χρόνων – εργάζονται κάτω από απάνθρωπες συνθήκες σε τσίρκο. Σε αρκετές περιπτώσεις μάλιστα, τα κορίτσια αναγκάζονται να παντρευτούν μεγαλύτερους εργαζόμενους στο ίδιο τσίρκο, ώστε να δεσμευτούν για πάντα σε αυτόν τον τρόπο ζωής.

«Ήρθε ένας πράκτορας στο σπίτι μας και με πήρε μαζί με άλλα εννιά κορίτσια. Μας είπαν ότι θα μας έδιναν ωραία ρούχα και θα μας αντιμετώπιζαν σαν να είμαστε σταρ», θυμάται η Κουμάρι. «Ζούσα με τους τρεις αδερφούς μου, τον πατέρα μας και τη μητέρα μου, που είναι καθηλωμένη στην αναπηρική πολυθρόνα».

Σε αρκετές περιπτώσεις, τα παιδιά παραχωρούνται με συμβόλαια ορισμένου χρόνου από τις οικογένειές τους στους ιδιοκτήτες των τσίρκων. Η 19χρονη σήμερα Σανού, φίλη της Κουμάρι, ήταν 8 χρόνων όταν την έδωσε η οικογένειά της έναντι του ποσού των 15 ευρώ για 12 χρόνια…