Άνοια δεν σημαίνει πάντοτε Άλτσχαϊμερ

Αν και έχει γίνει της μόδας να αποκαλούνται όλα τα κρούσματα άνοιας νόσος του Αλτσχάιμερ, από ιατρικής πλευράς αυτό είναι λάθος, αναφέρει η εφημερίδα «Τάϊμς» του Λονδίνου.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ αποτελεί τη συνηθέστερη αιτία άνοιας, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες. Οι υπολογισμοί για το ποσοστό των ατόμων με άνοια που πάσχουν από Αλτσχάιμερ παρουσιάζουν διακυμάνσεις.

Από τη μία, υπάρχουν οι υγειονομικοί οργανισμοί που αναφέρουν πως το 55% των κρουσμάτων άνοιας οφείλονται σε Αλτσχάιμερ και ένα 15% σε αγγειακή άνοια – είναι επίσης γνωστή ως άνοια κατόπιν πολλαπλών εμφράκτων και αποτελεί την κατάσταση κατά την οποία τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου αποφράσσονται με συνέπεια την προοδευτική απώλεια των νοητικών ικανοτήτων (με άλλα λόγια, ο πάσχων από αυτήν παθαίνει μια σειρά από μικρά εγκεφαλικά επεισόδια).

Άλλο ένα 12% αποδίδεται από τους ίδιους οργανισμούς σε συνύπαρξη αγγειακής άνοιας και νόσου του Αλτσχάιμερ, ενώ τα λοιπά κρούσματα άνοιας αποδίδονται σε άλλες αιτίες, όπως οι τραυματισμοί στον εγκέφαλο και κάποιες σπάνιες νευρολογικές διαταραχές.

Σύμφωνα με άλλους υγειονομικούς οργανισμούς, η νόσος του Αλτσχάιμερ παίζει ρόλο στο 80% των κρουσμάτων άνοιας, με τη νόσο του Πάρκινσον να ευθύνεται για άλλο ένα 8%, τους τραυματισμούς στον εγκέφαλο για ένα 4% ή 5% και τις άλλες, λιγότερο συχνές νευρολογικές διαταραχές για τα υπόλοιπα.

Ανάλογη διακύμανση παρατηρείται και στην ταξινόμηση της νόσου του Αλτσχάιμερ: άλλοι τη χωρίζουν σε πρώιμη, ήπια, μέτρια και σοβαρή και άλλοι σε επτά στάδια που κυμαίνονται από δυνητική άνοια, πολύ ήπια, ήπια και μέτρια έως μετρίως σοβαρή, σοβαρή και πολύ σοβαρή.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ πιστεύεται ότι έχει κληρονομική συνιστώσα σε ποσοστό έως 20% των κρουσμάτων, με το οικογενές υπόβαθρο να είναι πιο συχνό στις περιπτώσεις κατά τις οποίες τα συμπτώματα εκδηλώνονται νωρίς στη ζωή. Ακόμα, όμως, κι αν κληρονομήσει κανείς ένα ελαττωματικό γονίδιο, αυτό δεν σημαίνει πως οπωσδήποτε θα εκδηλώσει τη νόσο.

Στο 80% των ασθενών δίχως κληρονομικότητα, πιστεύεται ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ εκδηλώθηκε λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων – με την υπέρταση και κάθε άλλη νόσο που μπορεί να επηρεάσει την παροχή αίματος στον εγκέφαλο, να θεωρείται καθοριστικής σημασίας.