Δημιούργησαν γενετικά τροποποιημένο έμβρυο

ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ δημιούργησαν το πρώτο γενετικά τροποποιημένο ανθρώπινο έμβρυο, σύμφωνα με χθεσινό δημοσίευμα των βρετανικών «Σάντεϊ Τάιμς». Μια ομάδα του Πανεπιστημίου Κορνέλ στη Νέα Υόρκη παρήγαγε το γενετικά τροποποιημένο έμβρυο για να μελετήσει πώς αναπτύσσονται τα πρώιμα κύτταρα και οι ασθένειες. Το έμβρυο καταστράφηκε έπειτα από πέντε ημέρες.

Τα αποτελέσματα της γενετικής τροποποίησης ενός εμβρύου είναι μόνιμα. Γονίδια που προστίθενται στο έμβρυο ή αναπαραγωγικά κύτταρα, όπως σπέρμα, επηρεάζουν όλα τα κύτταρα στο σώμα του και περνούν σε επόμενες γενιές. Η τεχνολογία μπορεί εν δυνάμει να χρησιμοποιηθεί για να διορθωθούν γονίδια που προκαλούν νόσους όπως κυστική ίνωση, αιμοφιλία, ακόμη και καρκίνο. Θεωρητικά, οποιοδήποτε γονίδιο έχει ταυτοποιηθεί, θα μπορούσε να προστεθεί σε έμβρυα. Ωστόσο πολλοί προειδοποιούν ότι η γενετική τροποποίηση εμβρύων μπορεί να οδηγήσει στην προσθήκη γονιδίων για επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως το ύψος, η ευφυΐα και το χρώμα των μαλλιών.

Η πρωτεΐνη
Η ομάδα του Πανεπιστημίου Κορνέλ, με επικεφαλής τη Νίκιτσα Ζανίνοβιτς, χρησιμοποίησε έναν ιό για να προσθέσει ένα γονίδιο, μια πράσινη φωσφορίζουσα πρωτεΐνη, σε έμβρυο που είχε απομείνει από μια τεχνητή γονιμοποίηση. Η έρευνα παρουσιάστηκε πέρυσι σε συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Αναπαραγωγικής Ιατρικής, όμως λεπτομέρειες έγιναν μόνο τώρα γνωστές από τη βρετανική Κανονιστική Αρχή Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας (ΗFΕΑ), καθώς οι Βρετανοί βουλευτές ετοιμάζονται να συζητήσουν νόμο που θα επιτρέψει στους επιστήμονες να χρησιμοποιήσουν παρόμοιες τεχνικές και στη Βρετανία.

Η Ζανίνοβιτς επισήμανε ότι, για να είναι σίγουροι πως το νέο γονίδιο εισήχθη και πως το έμβρυο τροποποιήθηκε γενετικά, οι επιστήμονες θα έπρεπε να αναπτύξουν το έμβρυο και να πραγματοποιήσουν περαιτέρω εξετάσεις.

Όμως η ομάδα του Κορνέλ δεν είχε την άδεια να αφήσει στο έμβρυο να αναπτυχθεί.

Έμβρυα μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να μελετηθεί η εξέλιξη διαφόρων νόσων, ενώ τα γενετικά τροποποιημένα έμβρυα μπορεί να είναι αποτελεσματικότερα στην παραγωγή βλαστοκυττάρων.