Βοήθεια, η μεσαία τάξη!

Κατά ένα δισεκατομμύριο θα αυξηθεί ο πληθυσμός της Γης έως το 2020. Την ίδια περίοδο, η μεσαία τάξη θα αποκτήσει περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια νέα μέλη. Με άλλα λόγια, γινόμαστε περισσότεροι και πλουσιότεροι. Να ποια είναι η πραγματική πρόκληση για τον 21ο αιώνα.

Έως το 2020, εκτιμά ο οικονομολόγος του Βrookings Ιnstitution Χόμι Χάρας, η μεσαία τάξη θα αποτελεί το 53% του παγκόσμιου πληθυσμού. «Υπάρχουν φτωχές χώρες όπου εκατομμύρια άνθρωποι βγαίνουν από τη φτώχεια χάρις στην ταχύτατη οικονομική ανάπτυξη», τονίζει. Το 2025, η Κίνα θα έχει τη μεγαλύτερη μεσαία τάξη του κόσμου: ο πληθυσμός της αυξάνεται κατά 10 εκατομμύρια ετησίως. Με ταχείς ρυθμούς αυξάνεται και η μεσαία τάξη χωρών όπως η Ινδία και η Βραζιλία.

Η αύξηση του βιοτικού επιπέδου στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι αναμφίβολα ένα καλό νέο. Αλλά έχει ένα κόστος: ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν όλο και περισσότερο. Για παράδειγμα, σήμερα στον κόσμο καταναλώνονται

ΟΙ ΚΙΝΕΖΟΙ

Το 2025, η Κίνα θα έχει τη μεγαλύτερη μεσαία τάξη του κόσμου: ο πληθυσμός της αυξάνεται κατά 10 εκατομμύρια ετησίως

84 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, ο αριθμός αυτός θα έχει γίνει 120 εκατομμύρια. Η αύξηση της κατανάλωσης αυξάνει την τιμή, όπως γίνεται και με τις άλλες πρώτες ύλες. Τον Ιανουάριο, 10.000 άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους της Τζακάρτας για να διαδηλώσουν για την αύξηση της τιμής της σόγιας (80% το 2007). Το ίδιο έκαναν οι κάτοικοι του Μιλάνου για την τιμή των μακαρονιών. Στις αρχές Φεβρουαρίου παρουσιάστηκε έλλειψη ψωμιού στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, γιατί η τιμή του σιταριού εκτοξεύτηκε στα ύψη. Οι Μεξικανοί διαδήλωσαν για τις τιμές του καλαμποκιού. Στη Σενεγάλη έγιναν διαδηλώσεις για το ρύζι, στην Ινδία για τα κρεμμύδια. Η Αργεντινή, η Κίνα, η Αίγυπτος, η Βενεζουέλα και η Ρωσία προσπαθούν να συγκρατήσουν την οργή του πληθυσμού, εφαρμόζοντας ελέγχους στις τιμές.

Αγορές και τουρισμός
Οι αυξήσεις των τιμών των τροφίμων, όπως καταγράφονται στον κατάλογο που συντάσσει το περιοδικό «Εconomist», έφτασαν στο πιο υψηλό επίπεδο από το 1845! Οι αυξήσεις αυτές δεν οφείλονται στο γεγονός ότι υπάρχουν σήμερα λιγότερα τρόφιμα (το 2007 παρήχθησαν παγκοσμίως περισσότερα δημητριακά από ποτέ), αλλά στο ότι ορισμένα δημητριακά χρησιμοποιούνται σήμερα ως καύσιμα και στο ότι υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που τρώνε τρεις φορές την ημέρα. Η νέα μεσαία τάξη δεν καταναλώνει απλώς περισσότερα τρόφιμα, παρατηρεί ο οικονομολόγος Μοϊσές Ναΐμ στο περιοδικό «Foreign Ρolicy». Αγοράζει και περισσότερα ρούχα, ψυγεία, παιχνίδια, φάρμακα, αυτοκίνητα, σπίτια. Στη μεσαία τάξη αρέσει να ταξιδεύει: υπολογίζεται ότι ο αριθμός των τουριστών που ταξιδεύουν κάθε χρόνο θα αυξηθεί από 846 εκατομμύρια που είναι σήμερα σε 1,6 δισεκατομμύρια το 2020.


Οικονομικές και πολιτικές επιπτώσεις

ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ γίνονται πολλές συζητήσεις για τις επιπτώσεις της επέκτασης του πλανήτη στο περιβάλλον. Δεν έχει γίνει όμως αρκετή συζήτηση για τις οικονομικές και πολιτικές επιπτώσεις αυτού του φαινομένου. Η νέα μεσαία τάξη θα ζητάει σπίτια, νοσοκομεία και σχολεία καλύτερης ποιότητας, όπως και μεγαλύτερη συμμετοχή στην πολιτική. Η συζήτηση για τα «όρια της ανάπτυξης» είναι εξίσου παλιά με τον Τόμας Μάλθους και τις ανησυχίες του για μια αύξηση του πληθυσμού που είναι ταχύτερη από τη δυνατότητα παραγωγής τροφίμων, σημειώνει ο Μοϊσές Ναΐμ. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προσαρμογή μας σε αυτόν τον νέο κόσμο του 21ου αιώνα δεν θα είναι ούτε ήρεμη ούτε χωρίς κόστος.