Νεκροταφείο δεινοσαύρων ίσως αποκαλύψει πώς εξαφανίστηκαν

ΙΣΠΑΝΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ έφεραν στο φως το μεγαλύτερο νεκροταφείο δεινοσαύρων στην Ευρώπη, στο οποίο βρήκαν τα λείψανα φυτοφάγων γιγάντων που είχαν ύψος 20 μέτρα και ποτέ ώς τώρα δεν είχαν εντοπιστεί στη Γηραιά Ήπειρο. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν πως στα 8.000 απολιθώματα που έχουν ώς τώρα ανακαλύψει υπάρχουν οκτώ διαφορετικά είδη δεινοσαύρων. Η ποικιλία των ειδών σ΄ αυτόν τον ηλικίας 80 εκατομμυρίων ετών χώρο και η καλή κατάσταση στην οποία βρίσκονται είναι μοναδική στην Ευρώπη και δημιουργεί ερωτηματικά γι΄ αυτά που πιστεύουμε για τον τρόπο που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι. «Υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που περιμέναμε να βρούμε», λέει ο Φρανθίσκο Ορτέγκα, ο οποίος συνδιευθύνει την ανασκαφή. «Αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο άλμα σε σχέση με τα όσα ξέρουμε για την Ύστερη Κρητιδική περίοδο». Δεκάδες ειδικοί εργάζονται 24 ώρες το 24ωρο για να ανασκάψουν τον παλαιοντολογικό χώρο. Ανακαλύφθηκε τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια των εργασιών για την κατασκευή μιας νέας σιδηροδρομικής γραμμής τρένων υψηλής ταχύτητας ανάμεσα στη Μαδρίτη και τη Βαλένθια.

Μεγάλη ποικιλία
Οι παλαιοντολόγοι, έχουν περιθώριο ώς το τέλος του μήνα για να αφαιρέσουν τους σκελετούς αρκετών εκατοντάδων δεινοσαύρων, πριν επιστρέψουν οι εκσκαφείς. Οι ερευνητές δεν έχουν τελειώσει την ανασκαφή σ΄ ολόκληρη την περιοχή του Λο Ουέκο, κοντά στην πόλη Κουένκα.

Τα ευρήματα είναι από μια περίοδο για την οποία οι παλαιοντολόγοι έχουν λίγες πληροφορίες από την Ευρώπη. Οι επιστήμονες πίστευαν για καιρό ότι η ποικιλία των ειδών των δεινοσαύρων είχε μειωθεί πολύ καθώς πλησίαζε το τέλος της εποχής τους στη Γη. Όμως παλαιοντολόγοι που εργάζονται στο Λο Ουέκο βρήκαν, προς έκπληξή τους, μια μεγάλη ποικιλία δεινοσαύρων από την περίοδο αυτή. «Όλα δείχνουν πως οι δεινόσαυροι παρουσίαζαν μεγάλο εξελικτικό δυναμισμό όταν εξαφανίστηκαν ξαφνικά», λέει ο Χοσέ Λουίς Σανθ, συνδιευθυντής της ανασκαφής.

Σύμφωνα με τον Ορτέγκα, το εύρημα θα ρίξει φως στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων στην Ευρώπη και επίσης στο αν η εξάλειψή τους είναι αποτέλεσμα του τεράστιου μετεωρίτη που είχε πέσει στο σημερινό Μεξικό.