Χρήμα / Κόσμος

«Χρυσό» συμβόλαιο για την ΕΜΙ

Χρειάστηκαν επτά χρόνια διαπραγματεύσεων με διάφορους μνηστήρες, όμως τώρα η μουσική εταιρεία ΕΜΙ- μία από τις πιο γνωστές εταιρείες της Βρετανίας- βρίσκεται ένα βήμα πριν από την εξαγορά της από τον κ. Guy Ηands και την ιδιωτική επενδυτική εταιρεία του (private equity) Τerra Firma.

Τα σχέδιά του για την εταιρεία δεν είναι ακόμα σαφή και πολλοί στο κέντρο του Λονδίνου διερωτώνται μήπως πρόκειται περί κολοσσιαίου σφάλματος. Λένε μάλιστα χαρακτηριστικά πως, όταν άνθρωποι που ασχολούνται όλη τους τη ζωή με τη μουσική βιομηχανία δεν μπορούν να βάλουν την εταιρεία στον σωστό δρόμο, τι ελπίδες μπορεί να έχει ένας «αλεξιπτωτιστής»;

«Ναι» από τη διοίκηση
Ο Guy Ηands πάντως πληρώνει 2,4 δισ. στερλίνες (περίπου 4 δισ. ευρώ) ή 265 πένες ανά μετοχή και η διοίκηση της εταιρείας έχει προτείνει στους μετόχους της να δεχθούν την προσφορά. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι πέρυσι η ΕΜΙ απέρριψε προσφορά με 320 πένες ανά μετοχή από τη Warner Μusic- με την οποία βρίσκεται σε συνομιλίες από το 2000- ως «εντελώς απαράδεκτη». Ο κ. Ηands υπέβαλε την προσφορά του

info

Για την παγκόσμια μουσική βιομηχανία, το 2007 αναμένεται να είναι η χειρότερη χρονιά των τελευταίων 25 ετών

τον περασμένο Μάιο και έκτοτε τόσο η ΕΜΙ όσο και οι αγορές περιμένουν την απάντηση της Warner.

Στη μακρόχρονη ιστορία της, που αρχίζει το 1897, όταν η επωνυμία της ήταν Gramophone Company, η ΕΜΙ κατάφερνε πάντα με περισσή μαεστρία να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις μιας διαρκώς μεταβαλλόμενης βιομηχανίας. Η ΕΜΙ ανταποκρινόταν άμεσα στις απαιτήσεις των καιρών, με ένα ευρύ φάσμα συνεργασιών: αρχίζοντας από κλασικούς καλλιτέχνες όπως η Μαρία Κάλλας και ο βιολιστής Υehudi Μenuhin και τις μεγάλες φωνές της μεταπολεμικής εποχής, όπως ο Φρανκ Σινάτρα και ο Νατ Κινγκ Κόουλ και φθάνοντας στο «χρυσό» συμβόλαιο με τους Βeatles, το 1962. Στη συνέχεια πραγματοποίησε κάποιες ιδιαίτερα επιτυχημένες εξαγορές δισκογραφικών εταιρειών, όπως της Chrysalis και της Virgin, και κατάφερε να περάσει χωρίς πρόβλημα από το βινύλιο στο CD, πολλαπλασιάζοντας τις πωλήσεις της, καθώς οι μουσικόφιλοι αντικαθιστούσαν τους δίσκους τους.

Θύμα της πειρατείας
Όμως η ΕΜΙ, όπως και οι άλλες μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες, δεν μπόρεσε να βρει λύση στο πρόβλημα της πειρατείας, καθώς ολοένα και περισσότεροι αντιγράφουν CD από φίλους και γνωστούς ή «κατεβάζουν» μουσική από το Ίντερνετ, αντί να την αγοράζουν από τα παραδοσιακά καταστήματα δίσκων.

Αν και αρχικά η ΕΜΙ- όπως και οι άλλες δισκογραφικές εταιρείες- έδωσε σκληρή μάχη εναντίον της διακίνησης μουσικής μέσω του Διαδικτύου, στη συνέχεια υιοθέτησε το μέσο, επιτρέποντας στους πελάτες της να «κατεβάζουν» νόμιμα μουσική έναντι κάποιου αντιτίμου. Η ζημιά όμως είχε ήδη γίνει- και η νόμιμη, ηλεκτρονική αγορά μουσικής δεν φαίνεται να καλύπτει της απώλειες από την κάθετη πτώση στις πωλήσεις των CD.

Η χειρότερη χρονιά
Κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους πωλήθηκαν στη Βρετανία 10% λιγότερα CD σε σχέση με πέρυσι, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό (της πτώσης) στις ΗΠΑ ήταν πολύ μεγαλύτερο. Συνολικά φέτος οι πωλήσεις μουσικής παγκοσμίως αναμένεται ότι θα καταγράψουν πτώση 11%, αναδεικνύοντας το 2007 ως τη χειρότερη χρονιά των τελευταίων 25 ετών. Μάλιστα, στη μάχη αυτή η μουσική βιομηχανία έχει ελάχιστους συμμάχους, καθώς οι εταιρείες εδώ και πολλά χρόνια τροφοδοτούσαν την κερδοφορία τους πουλώντας μέτρια άλμπουμ που βασίζονταν σε έναδύο καλά τραγούδια.

Ήταν αναμενόμενο
Πάντως τα αρνητικά νέα για την ΕΜΙ δεν είναι κάτι καινούργιο για την αγορά. Οι περιορισμένες νέες κυκλοφορίες λίγο πριν από τα Χριστούγεννα- περίοδο κρίσιμη για την αγορά- δεν βοήθησαν την πορεία της εταιρείας, με αποτέλεσμα τα κέρδη να κάνουν «βουτιά» σε ποσοστό άνω του 60% στο πρώτο τρίμηνο του έτους.

Ένα πιθανό σενάριο
Ο επίδοξος αγοραστής κρατά τα χαρτιά του κλειστά, όμως παράγοντες της αγοράς έχουν ήδη δημιουργήσει ένα πιθανό σενάριο. Σύμφωνα με αυτό, ο κ. Ηands θα αγοράσει την ΕΜΙ, περιμένοντας να αρθούν τα νομικά κωλύματα που προέκυψαν από τη συγχώνευση των Sony και Βertelsmann. Αν αυτό συμβεί και δημιουργήσει δεδικασμένο, το ενδιαφέρον της Warner Μusic θα πρέπει να θεωρείται βέβαιο- στην κατάλληλη τιμή- ιδίως αφού θα έχει ολοκληρωθεί το πρόγραμμα εξυγίανσης που θέλει την ΕΜΙ να μειώνει τα έξοδά της κατά 110 εκατ. στερλίνες μέχρι τον προσεχή Ιανουάριο.


Τα εκπτωτικά χωριά κατακτούν και την Ευρώπη

Τα εκπτωτικά χωριά, ιδιαίτερα δημοφιλή στις Ηνωμένες Πολιτείες, εισβάλλουν πλέον δυναμικά και στην ευρωπαϊκή αγορά. Από την Ιρλανδία μέχρι την Ελλάδα, κατασκευαστι- κές εταιρείες και επενδυτές χρηματοδοτούν την ανάπτυξη εμπορικών χωριών που διαθέτουν επώνυμα προϊόντα με έκπτωση από 30% έως 70%. Ειδικά στην Ευρώπη, η ανάπτυξη των εμπορικών χωριών αποτελεί μεγάλη πολιτιστική αλλαγή, καθώς στο παρελθόν πολλές μάρκες προτιμούσαν να… κάψουν τα προϊόντα τους που δεν είχαν πουλήσει παρά να τα διαθέσουν σε χαμηλότερες τιμές. Καθώς όμως τα «επώνυμα» εκπτωτικά χωριά κερδίζουν όλο και περισσότερο τις προτιμήσεις των καταναλωτών, ακόμα και οι μεγάλοι οίκοι μόδας τα βλέπουν ως έναν τρόπο να διαθέσουν τα εναπομείναντα προϊόντα τους αποκομίζοντας κέρδη.

Ραγδαία ανάπτυξη
Η ιδέα ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του ΄70 και σήμερα υπάρχουν 222 τέτοια χωριά σε όλη τη χώρα. Στη συνέχεια, από το 1994 έως και το 2001, στη Βρετανία δημιουργήθηκαν 42 εκπτωτικά χωριά, ενώ τώρα οι κατασκευαστικές εταιρείες στρέφουν την προσοχή τους σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο τέλος του 2006, σε 14 χώρες είχαν δημιουργηθεί 66 συγκροτήματα, ενώ η κατασκευή τους συνεχίζεται με ταχύτατους ρυθμούς, ειδικά σε αναπτυσσόμενες αγορές όπως αυτές της Ανατολικής Ευρώπης. Χώρες όπως η Πολωνία, η Ουκρανία και η Ουγγαρία βρίσκονται στις πρώτες θέσεις των προτιμήσεων των επενδυτών. Μέσα στην επόμενη διετία στην Ευρώπη θα ανοίξουν τις πύλες τους 23 ακόμη εκπτωτικά χωριά, τέσσερα από τα οποία στην Πράγα.