«Όλα τα χρωστάω στον πατέρα μου»

Είναι ο πρώτος μαύρος οδηγός της Φόρμουλας 1. Και όπως λέει, τα χρωστάει όλα στον πατέρα του. Ο 22χρονος Λούις Χάμιλτον κάνει αυτήν τη σεζόν το ντεμπούτο του στη F1 με τη ΜcLaren και είναι ήδη ο πιο επιτυχημένος πρωτοεμφανιζόμενος οδηγός στην ιστορία των αγώνων.

Oπατέρας του, ο Άντονι Χάμιλτον, γιος μετανάστη από τη Γρενάδα που δούλευε στο μετρό του Λονδίνου, δεν ήταν εύπορος, ούτε ήξερε πολλά από Φόρμουλα 1. Όπως ο γιος του, όμως, ήταν αποφασισμένος και φιλόδοξος. Μεγάλωσε δύσκολα στο Δυτικό Λονδίνο και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ζούσε σε μια γκαρσονιέρα με τη δεύτερη σύζυγό του, Λίντα. Μολονότι κέρδιζε πολύ λίγα δουλεύοντας ως υπάλληλος στους Βρετανικούς Σιδηροδρόμους, κατάφερε να βρει 1.000 στερλίνες για να αγοράσει στον Λούις ένα μεταχειρισμένο αγωνιστικό αυτοκίνητο καρτ.

Ο Λούις είχε οδηγήσει για πρώτη φορά ένα καρτ όταν ήταν παιδί, σε διακοπές στην Ισπανία, και είχε καταλάβει ότι έχει ταλέντο. «Φαινόταν πως είχα την τεχνική να δουλεύω το γκάζι και το φρένο. Στα καρτ μαθαίνεις την τέχνη των αγώνων αυτοκινήτου», εξηγεί. Δεν ήταν δύσκολο γι΄ αυτόν να θυσιάσει την κοινωνική του ζωή με τους φίλους του από το σχολείο για χάρη της προπόνησης. «Είχα αυτήν την εκπληκτική ευκαιρία να πηγαίνω για καρτ κάθε Σαββατοκύριακο. Συνεπώς, είχα με διαφορά το καλύτερο χόμπι. Όμως, ακόμη και αν δεν έκανα καρτ, είμαι σίγουρος ότι θα είχα κάνει και πάλι κάτι θετικό, επειδή είχα έντονη υποστήριξη από την οικογένεια. Ο μπαμπάς μου θα μου τις έβρεχε αν γυρνούσα στους δρόμους».

Το ταλέντο. Ο Άντονι υποστήριξε με όλη του την καρδιά το ταλέντο του γιου του, φθάνοντας στο σημείο να παραιτηθεί από τη δουλειά του στους Βρετανικούς Σιδηροδρόμους για να έχει τον χρόνο να πηγαίνει τον Λούις στις πίστες. Ο άλλος του γιος, ο Νίκολας, πάσχει από εγκεφαλική δυσλειτουργία, όμως πηγαίνει στα Γκραν Πρι και, στο σπίτι, αντιμετωπίζει τον Λούις σε κούρσες στον ηλεκτρονικό υπολογιστή. «Δεν τον αφήνω ποτέ να κερδίσει», παραδέχεται ο Λούις. «Μου λέει: “Είμαι μόνο ένα δευτερόλεπτο πιο αργός, αλλά δεν μπορώ να σε κερδίσω”. Και του απαντώ: “Τι να κάνουμε, Νικ, εγώ είμαι οδηγός της Φόρμουλας 1”». Τα βρετανικά Μέσα Ενημέρωσης χαρακτηρίζουν τον Λούις Χάμιλτον «τετράτροχο Μεσσία». Οι πωλήσεις εισιτηρίων

Είναι πολύ πιθανό να γίνει ο πρώτος οδηγός που κερδίζει το πρωτάθλημα της F1 την ίδια χρονιά που κάνει το ντεμπούτο του

για το Γκραν Πρι του Σίλβερστοουν έχουν αυξηθεί, καθώς οι θεατές ελπίζουν να δουν να το κερδίζει ο πρώτος Βρετανός μετά τον Ντέιβιντ Κούλτχαρντ (είχε νικήσει το 2000). Όταν κέρδισε τη δεύτερη θέση στο Μονακό, ο βρετανικός Τύπος ήταν πεπεισμένος ότι θα είχε κερδίσει την πρώτη, αν η ΜcLaren δεν είχε εσκεμ- μένα ευνοήσει τον συναθλητή του στην ομάδα και δις παγκόσμιο πρωταθλητή Φερνάντο Αλόνσο. Τώρα υπάρχει σοβαρή πιθανότητα να γίνει ο Χάμιλτον ο πρώτος οδηγός που κερδίζει το πρωτάθλημα της F1 την ίδια χρονιά που κάνει το ντεμπούτο του σ΄ αυτό.

«Προσπαθώ να μην παγιδευτώ», λέει ο Χάμιλτον για τον θόρυβο που έχουν δημιουργήσει γύρω του τα Μέσα Ενημέρωσης.

«Ναι, είμαι ένας οδηγός της F1, αλλά εξακολουθώ να είμαι ο ίδιος ακριβώς τύπος που ήμουν και πέρυσι». Μόνο που πέρυσι οδηγούσε στο γκρουπ GΡ2, που είναι κάτι σαν επαρχιακό σινεμά σε σύγκριση με το Χόλιγουντ της Φόρμουλας 1. «Η F1 είναι τεχνικά ένα άλλο επίπεδο», δηλώνει κι εξηγεί: «Εμπλέκονται εδώ πολύ περισσότερα χρήματα, πολύ περισσότερη πολιτική και πολύ περισσότερη δημοσιότητα».

© Τhe Τimes, 2007

LΙΝΚS:

● www.lewishamilton.com

«Ήθελα μια κόντρα με τον Σούμαχερ»

Το νέο Κέντρο Τεχνολογίας της ΜcLaren στο Ουόκινγκ, σχεδιασμένο από τον Σερ Νόρμαν Φόστερ, έχει γίνει το φυσικό οικοσύστημα του Χάμιλτον από το περασμένο φθινόπωρο, οπότε ο επικεφαλής της ΜcLaren Ρον Ντένις τού πρόσφερε μία θέση οδηγού στη F1. «Τους έξι μήνες μέχρι το πρώτο μου Γκραν Πρι στην Αυστραλία, βρισκόμουν εδώ κάθε μέρα από τις οκτώ το πρωί ώς τις έξι το απόγευμα», εξηγεί ο οδηγός. «Έκανα δύο ώρες φυσική προπόνηση το πρωί, τρεις ή τέσσερις ώρες το μεσημέρι δούλευα με τους μηχανικούς μου και μάθαινα πράγματα για το αυτοκίνητο, κατόπιν άλλες τρεις ώρες προπόνηση το απόγευμα. Κάθε βράδυ πήγαινα σπίτι και ήμουν πτώμα. Πήγαινα για ύπνο στις οκτώ και το ίδιο γινόταν κάθε μέρα αυτούς τους έξι μήνες», περιγράφει. Η ταχύτητα και η τεχνική του Χάμιλτον έχουν αναστατώσει τον Αλόνσο, γεγονός που δημιούργησε προβλήματα στη ΜcLaren, αφού ουδείς περίμενε ότι ο νεοαφιχθείς θα αμφισβητούσε τόσο σύντομα τον χρυσοπληρωμένο παγκόσμιο πρωταθλητή της. Ο Λούις, πάντως, απογοητεύτηκε όταν ο Μίκαελ Σούμαχερ τερμάτισε την περασμένη σεζόν τις συμμετοχές του στη F1. Θα ήθελε πολύ να αναμετρηθεί μαζί του, καθώς τον θεωρεί τον σπουδαιότερο οδηγό της F1.

«Είναι κρίμα που αποσύρθηκε. Τον παρακολουθούσα τόσα χρόνια και ήλπιζα ότι μια μέρα θα τον συναγωνιζόμουν. Όμως, αυτός πήγε και αποσύρθηκε τη χρονιά που ήρθα εγώ. Είναι βέβαια καιρός να μπουν στη F1 νέοι άνθρωποι».