Κόσμος / Αγορές

Αεροπορικά δρομολόγια πολυτελείας

Μέχρι πριν από λίγα χρόνια οι αεροπορικές εταιρείες συναγωνίζονταν ποια θα καταφέρει να χωρέσει τους περισσότερους επιβάτες μέσα σε ένα αεροσκάφος ώστε τα ταξίδια- και ιδιαίτερα τα υπερατλαντικά- να είναι όσο το δυνατόν πιο προσοδοφόρα.

Σήμερα γίνεται ακριβώς το αντίθετο. Όλο και περισσότερες από τις εταιρείεςκολοσσούς καταργούν εντελώς την οικονομική θέση για προορισμούς από την Ευρώπη προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέροντας στους επιβάτες αεροσκάφη που είναι ολόκληρα… πρώτη θέση. Θεωρούν ότι έτσι θα κερδίσουν μεγαλύτερο μερίδιο από την ολοένα μεγαλύτερη αγορά των υπερατλαντικών ταξιδιών που απευθύνεται σε επιχειρηματίες, αλλά και σε ιδιώτες που θέλουν να διαθέσουν περισσότερα χρήματα για να απολαύσουν πολυτέλεια στα ταξίδια τους. Πρόκειται για ταξίδια που κάνουν τους αερομεταφορείς να «πετάνε στα ουράνια» με την προοπτική να πουλήσουν εισιτήρια πρώτης θέσης τα οποία παραδοσιακά έχουν υψηλά περιθώρια κέρδους.

Διπλάσιο εισιτήριο
Κανονικά κρεβάτια, μπαρ για κάθε γούστο, υπηρεσίες μεταφοράς με λιμουζίνα είναι μόνο μερικές από τις παροχές που απολαμβάνουν οι επιβάτες των συγκεκριμένων αεροπορικών εταιρειών, οι οποίοι βέβαια είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν το αλμυρό αντίτιμο (συνήθως πάνω από το διπλάσιο από αυτό της οικονομικής θέσης). Μετά την Αir France, την ΚLΜ, τη Lufthansa, τη Swiss και την Αlitalia, τώρα στο παιχνίδι των υπερατλαντικών ταξιδιών πολυτελείας μπαίνει και η Virgin Αtlantic του πολυεκατομμυριούχου Richard Βranson, που θέλει να δει περισσότερους αστέρες των επιχειρήσεων και ευκατάστατους ταξιδιώτες να προτιμούν τα αεροσκάφη του.

Προς Νέα Υόρκη
Η Virgin θέλει να εκμεταλλευτεί με τον καλύτερο τρόπο τη συμφωνία «ανοικτοί ουρανοί» που απελευθερώνει για όλες τις εταιρείες τα ταξίδια από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ και αντίστροφα, φιλοδοξώντας να παρουσιάσει ολοκαίνουργιο στόλο αεροσκαφών που θα εξυπηρετούν αποκλειστικά επιβάτες της πρώτης θέσης. Η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να πραγματοποιεί τέτοιες πτήσεις από το Λονδίνο, το Παρίσι, τη Ζυρίχη, το Άμστερνταμ και τη Φρανκφούρτη προς προορισμούς των ΗΠΑ (κυρίως τη Νέα Υόρκη) όπου υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για κρατήσεις από επιβάτες που είναι διατεθειμένοι να ταξιδέψουν με μεγαλύτερη πολυτέλεια.

Έχει όμως και έναν ακόμη λόγο που θέλει να μπει δυναμικά στο παιχνίδι αυτό. Μία από τις μεγαλύτερες ανταγωνίστριές της, η βρετανική Βritish Αirways, εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει τα δρομολόγια από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ. Τα νέα δρομολόγια της Βritish Αirways αναμένεται ότι θα αρχίσουν το επόμενο καλοκαίρι, ενώ αντίστοιχο χρονικό διάστημα αναμένεται ότι θα χρειαστεί για να αρχίσει τα καινούργια δρομολόγια και η Virgin Αtlantic.

Εκτός όμως από τις αεροπορικές εταιρείες-κολοσσούς ο ανταγωνισμός είναι ιδιαίτερα σκληρός και από μικρότερες εταιρείες, οι οποίες ειδικεύονται στο να προσελκύσουν ταξιδιώτες που θέλουν να ταξιδεύουν με αεροσκάφη που εξυπηρετούν αποκλειστικά επιβάτες πρώτης θέσης. Τέτοιες είναι η Εon, η Μaxijet και η Silverjet. Οι αεροναυπηγοί
Το σκληρό παιχνίδι πάντως δεν παίζεται μόνο μεταξύ των αερομεταφορέων αλλά αφορά και τις εταιρείες που κατασκευάζουν επιβατικά αεροσκάφη, οι οποίες θέλουν να αυξήσουν τις πωλήσεις τους.

Η Virgin Αtlantic εξετάζει το ενδεχόμενο να δαπανήσει περίπου 700 εκατ. ευρώ για την αγορά αεροσκαφών που θα προσφέρουν αυξημένη πολυτέλεια στους πελάτες της. Για τον λόγο αυτόν πραγματοποιεί διαπραγματεύσεις με την αμερικανική Βoeing, την ευρωπαϊκή Αirbus και τη βραζιλιάνικη Εmbraer για την αγορά τέτοιων αεροσκαφών. Η εταιρεία σχεδιάζει να αγοράσει περίπου 15 αεροσκάφη που θα εξυπηρετούν αποκλειστικά ταξιδιώτες της πρώτης θέσης- ενδεχομένως μάλιστα να χρησιμοποιήσει για τον σκοπό αυτό και κάποια από τα Βoeing Dreamliner που έχει ήδη παραγγείλει.

Ενδεχομένως η Virgin να χρησιμοποιήσει εκτός από το Χίθροου και το αεροδρόμιο Γκάτγουικ (που είναι πιο φθηνό) για τις πτήσεις πολυτελείας ή ακόμη τα αεροδρόμια στο Λούτον ή στο Στάνσεντ από όπου αναχωρούν οι μεγάλοι ανταγωνιστές της στις συγκεκριμένες πτήσεις. Η εταιρεία Εos, η οποία προσφέρει στους επιβάτες της κανονικά κρεβάτια, χρησιμοποιεί το Στάνσεντ. Τα αεροσκάφη Βoeing 757 που χρησιμοποιεί μπορούν να μεταφέρουν μέχρι 48 επιβάτες. Στη διαδρομή Παρίσι- Νέα Υόρκη η Virgin θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό από τη Lufthansa και τη Swiss, καθώς και από μια νέα εταιρεία που ειδικεύεται στα αεροπορικά ταξίδια πολυτελείας, τη L΄ Αvion.

© Τhe Τimes, 2007