Κελιά «λουξ» για 75 δολάρια τη μέρα

Έναντι περίπου εκατό δολαρίων ημερησίως οι «προνομιούχοι» κατάδικοι εξασφαλίζουν μια πιο ευχάριστη διαμονή στις φυλακές της Καλιφόρνιας. Είναι γενικώς γνωστό ότι για ορισμένα αδικήματα ο μοναδικός τρόπος να εκτίσει την ποινή του ο παραβάτης είναι να παραμείνει για κάποιο χρονικό διάστημα στη φυλακή. Ωστόσο, μία μερίδα Καλιφορνέζων, πρόθυμοι να πληρώσουν κάτι παραπάνω (ρευστό, όχι επιταγές!) ανακαλύπτουν ότι, κατ΄ αυτόν τον τρόπο, ο χρόνος έκτισης της ποινής τους μπορεί να γίνει σχεδόν υποφερτός.

Για παραβάτες των οποίων τα εγκλήματα είναι συνήθως σχετικά μικρής ποινικής βαρύτητας και των οποίων οι τραπεζικοί λογαριασμοί είναι παχυλοί, υπάρχουν δεκάδες ιδιωτικές φυλακές στην πολιτεία της Καλιφόρνιας, οι οποίες αποτελούν πληρωμένες εναλλακτικές λύσεις στα «κοινά» ιδρύματα σωφρονισμού της Πολιτείας. Τα κελιά σε αυτές τις φυλακές αποτελούν καθαρή και ήσυχη εναλλακτική λύση αντί των κανονικών φυλακών, όπου αντί για τοίχους υπάρχουν σίδερα και οι άλλοι έγκλειστοι είναι σκληραγωγημένοι εγκληματίες.

Μάλιστα, πολλές από τις φυλακές-«ξενοδοχεία» λειτουργούν και σαν πριβέ νυχτερινά κλαμπ του κόσμου του σωφρονισμού. Για να γίνει αποδεκτός ο κατάδικος σε ένα τέτοιο ίδρυμα, πρέπει να ανήκει στους γνώστες του συστήματος, ενώ, ακόμα και αν το δικαστήριο εγκρίνει την έκτιση της ποινής του σε τέτοιου είδους φυλακή, οι διοικητές της μπορούν να τον απορρίψουν κατά βούληση.

Το κόστος διαμονής σε μία εκ των φυλακών αυτών κυμαίνεται από 75 έως και 150 δολάρια ημερησίως, σε όλες επιτρέπεται στους κρατούμενους να εργάζονται κατά τη διάρκεια της μέρας στις κανονικές τους δουλειές και να επιστρέφουν το βράδυ εκεί μονάχα για να κοιμηθούν. Επίσης, προβλέπεται ημερήσιο επισκεπτήριο. Ορισμένες από τις φυλακές αυτές επιτρέπουν στους έγκλειστους να φέρουν μαζί τους κάποια προσωπικά αντικείμενα: από βιβλία έως και επιτραπέζια παιχνίδια, iΡod και κινητό τηλέφωνο.

«Μοιάζει λίγο άδικο το σύστημα αυτό», λέει ο Μάικ Τζάκσον, αναπληρωτής διευθυντής της Εθνικής Ένωσης Σερίφηδων, «ενώ το σωφρονιστικό σύστημα υποτίθεται πως λειτουργεί βάσει της αρχής της ισότητας».

Ωστόσο, τα δημοτικά συμβούλια αντιτείνουν ότι οι έγκλειστοι που πληρώνουν για τη διαμονή τους εκεί, αποτελούν πηγή σημαντικού εισοδήματος- συχνά εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων ετησίως- για την πόλη και ότι γενικά η διαχείριση αυτών των φυλακών δεν δημιουργεί προβλήματα.