[ Πρόσωπα ] Γκέι στο ΝΒΑ

Στον κόσμο του επαγγελματικού αθλητισμού, το να παραδεχθεί κάποιος ότι είναι γκέι είναι εξαιρετικά σπάνιο.

Είναι αλήθεια πως στα ντους, στα αποδυτήρια, μια τέτοια παραδοχή θα έκανε κάπως άβολη τη συνύπαρξη. Έτσι, αυτό που επιλέγουν να κάνουν ομοφυλόφιλοι αθλητές είναι να «αποκαλύπτονται» αφού αποσυρθούν. Αυτό κάνει και ο Τζων Αμαέτσι, ο 36χρονος Βρετανός μπασκετμπολίστας (2,08μ.) τον οποίο γνωρίσαμε όταν έπαιζε για τον Παναθηναϊκό (1996-1997) και έγινε μετά σταρ του ΝΒΑ. Όπως γράφουν οι «Τάιμς» του Λονδίνου, στις 20 Φεβρουαρίου πρόκειται να κυκλοφορήσει την αυτοβιογραφία του («Μan in the Μiddle»), στην οποία αποκαλύπτει πως είναι γκέι.

Η κυκλοφορία του βιβλίου αναμένεται με ανυπομονησία στις ΗΠΑ. Άραγε θα αναφέρεται ή όχι στον σεξουαλικό προσανατολισμό άλλων παικτών; Σύμφωνα με τις πρώτες διαρροές, ο κύριος στόχος της οργής του παίκτη είναι ο πρώην προπονητής των Γιούτα Τζαζ, ο Τζέρρυ Σλόαν, τον οποίο καταγγέλλει ως «ομοφοβικό». «Χωρίς να το γνωρίζω, την εποχή εκείνη, ο Σλόαν είχε χρησιμοποιήσει μερικά αντι-γκέι υπονοούμενα αναφερόμενος σ΄ εμένα», γράφει ο Αμαέτσι. Το βιβλίο εκδίδεται από το ΕSΡΝ, το αθλητικό καλωδιακό τηλεοπτικό δίκτυο.

Στη διάρκεια της σταδιοδρομίας του ο Αμαέτσι δεν ήταν ένας συνηθισμένος αθλητής. Διάβαζε βιβλία Παιδικής Ψυχολογίας, είχε πάντα μαζί του έναν λάπτοπ υπολογιστή, έχει ιστοσελίδα την οποία ανανεώνει τακτικά (www. meech. org), έψαχνε να παρακολουθήσει σεμινάρια στα ρεπό της ομάδας, ενώ επιπλέον ξέρει τρεις γλώσσες, ακούει Μότσαρτ, επισκέπτεται πινακοθήκες και μουσεία, γράφει ποιήματα και στηρίζει μαχητικές αριστερές απόψεις. Έλεγε πως η ζωή είναι πολύ μικρή για να αναλώνεται σ΄ ένα παιχνίδι, πως παίζει μπάσκετ επειδή είναι ένα πολύ κερδοφόρο επάγγελμα- «Το μπάσκετ δεν με προσδιορίζει», έλεγε, «Είναι η προσωρινή απασχόλησή μου. Γι΄ αυτό και σπάνια ενθουσιάζομαι όταν πετυχαίνω ένα καλάθι. Κάνω απλώς αυτό που πληρώνομαι για να κάνω…». Το 2001 άρχισε διδακτορικό στην Παιδική Ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο Πεν Στέητ, δηλώνοντας: «Θα είμαι πολύ καλύτερος ως παιδοψυχολόγος απ΄ ό,τι ήμουν ως μπασκετμπολίστας». Στις ΗΠΑ εθεωρείτο ο διανοούμενος του ΝΒΑ. Στο ΝΒΑ ο Αμαέτσι έπαιξε για τους Ορλάντο Μάτζικ και τους Γιούτα Τζαζ. Αφού αποσύρθηκε, έγινε γνωστός στη Βρετανία για τις τηλεοπτικές εμφανίσεις του και για τη δουλειά του με παιδιά. Διέθεσε 250.000

στερλίνες (περίπου 400.000 ευρώ) για ένα Κέντρο Καλαθοσφαίρισης στο Μάντσεστερ, στο οποίο ασκούνται κάθε εβδομάδα 3.000 παιδιά. Πέρυσι επέστρεψε στο μπάσκετ για να βοηθήσει την Αγγλία να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στη Μελβούρνη. Όμως όλα αυτά θα επανεξετασθούν τώρα υπό το φως της αποκάλυψής του· και ο κόσμος των σπορ παραμένει σφόδρα ομοφοβικός. Ο Αμαέτσι ξέρει πως ίσως να υπάρξουν έντονες αντιδράσεις από πρώην συναδέλφους και συμπαίκτες του. Για τον Μάθιου Σάιεντ, των «Τάιμς», «η ανδρεία που χρειάστηκε για να αποκαλύψει δημοσίως τις σεξουαλικές προτιμήσεις του δεν πρέπει να υποτιμηθεί».